却说把关将乃并州人氏，姓郑名存当，其弟名存惠，守函谷城。二人骁勇，是黄巢拨来守关。哨马报告，晋王人马到来。 存当使存惠引军一万，离函谷城，布阵于野。晋王遣薛阿檀先引马军一万五千，浩浩荡荡，塞野而来。存惠出马与薛阿檀打话，阿檀使宝刀一口与存惠战，存惠大败而走，阿檀背后赶来。李存孝、安休休都到，踏平村落，围住函谷，存惠上城守护。原来函谷城郭坚固，濠堑深险，连围七日，攻打不下。薛阿檀进计与李存孝曰：“城中无水少柴，古语有云，民非水火不生活，连围七日，军民已慌，不如暂且收军，如此如此，唾手可得。”存孝曰：“此计甚妙。”即时告于晋王，着令字旗，传言诸将，尽皆退军。当晚存孝断后，各部兵渐渐撤退。存惠此时于城上观看，军兵退了，恐有计策，只开西门，令人哨探，果然去远，纵令军民出城，打柴取水，只限三日。众皆惧*再来，多打柴薪入城，乱乱纷纷，出入难以盘诘。第三日，人报晋王人马又到，军民竟奔人城。存惠领兵上城守护，存当自引本部兵将，各门提调，守至三更，忽见城门里一把火起，存当急来救时，城边转过一人，手持大刀，斩存当于马下。随后，十余骑勇士，杀散军士，斩开门锁，放存孝军马入城。存惠从东门弃城而走。存孝、安休休却得了此城，遂重赏各军。原来是薛阿檀献的计，故意退军，却扮作打柴军人，杂在百姓伙内，挑柴入城，当夜里应外合，得了此城。
却说郑存惠退守石岭关，遣飞报急奔长安，奏知失了函谷城等情。黄巢闻奏此事，遂唤大将柳彦璋、齐克让带一万人马，替存惠守石岭关，二人领命，星夜便往。
却说柳彦璋、齐克让到石岭地方，吩咐军校监守关隘，并不出战。存孝命军人于关下辱骂。柳彦璋大怒，要提兵下关，克让谏曰：“不可与战，待后新军来时，自有主意。”存孝军士日夜轮流数番来骂，彦璋只要厮杀，被克让苦苦哀告，当时过了五、六日，柳彦璋在关上看时，直北兵都下了马，坐在关前草地上辱骂，多半困倦就睡。柳彦璋传令，点起军士，绰枪上马，开关杀将下来。克让恐怕有失，领兵随后赶来，直北兵将弃甲曳兵而走。彦璋得胜，迤逦赶来。克让急骤马来追，请彦璋回兵。只听得一声炮响，背后薛阿檀杀来，彦璋抵敌不住，折军大半，杀出重围，彦璋、克让急奔回关。其时，喊声大振，金鼓齐鸣，山背后两军齐出，左是李存孝，右是安休休，一同赶来。彦璋等弃关而走，薛阿檀直杀过石岭关，连夜追败兵，赶数十里，正撞着巢将孟绝海领兵来，救了柳彦璋等一军，翻身直赶到关下。存孝救薛阿檀上关，盂绝海自回。当日，存孝插立大唐旗号。随后遣将迎晋王上关，停兵歇马。却说晋王正在营中惶惑，忽报存孝遣一将来，迎大王上关。晋王大喜，传下号令，人马一齐上关。程敬思曰：“此去河中不远，河中是长安的后门，朝廷金牌调取二十八镇诸侯，会兵彼处，久等大王兵到，协力破巢，不可久停，速宜进兵。”于是，晋王传令，即日拔寨，会齐起程，望河中进发。
却说晋王领大兵，离了石岭关，投河中府来，人马正行，忽报前面尘埃起处，金鼓齐鸣，一彪人马到来。众视之，乃各镇诸侯迎接晋王。晋王一马当先，众诸侯滚鞍下马，拜于道左，告言接迟，望恕众臣之罪。晋王曰：“大唐许多诸侯，人马尽有，不能保驾，使圣上远奔，失其社稷，此何理也？”众诸侯曰：“臣等皆怀报国之心，争奈巢贼部下，骁勇极多，因此众人措手不及，致有此失。”晋王曰：“吾想高祖、太宗太原起义之时，六十四处烟尘，一十八处擅改年号，苦争血战，创立三百年大唐天下，如此英雄，今子孙如此懦弱，被巢贼侵夺如此，何也？”众诸侯曰：“此天之历数，有泰有否，时势不同。” 晋王令众诸侯呈献姓名立行，并各镇守地方，于是众诸侯次第呈进：
第一镇：簪缨世代，阀阅名家，函国公袁容。
第二镇：门迎珠履，名重丘山，晋国公王铎。
第三镇：沉默寡言，声名著见，荆西节度使王元。
第四镇：文学素著，师表一代，径原节度使程宗楚。
第五镇：聪明特达，议论风声，秦州节度使仇公遇。
第六镇：沉毅质恪，武艺超群，寰州节度使童弘真。
第七镇：德行纯备，节操过人，同台节度使岳彦真。
第八镇：轻财仗义，政尚清肃，华州节度使韩鉴。
第九镇：交游豪杰，结纳英雄，曹州节度使曹顺。
第十镇：学识过人，高尚志节，兖州节度使周顺。
第十一镇：阔谈高论，博古知今，郓州节度使赫连铎。
第十二镇：贯通诸子，博览九经，河中节度使王重荣。
第十三镇：孝弟仁慈，虚己待士，幽州节度使马三铁。
第十四镇：仗义待人，挥金似土，定州节度使王景宗。
第十五镇：仪容丑陋，膂力绝伦，汴梁节度使朱温。
第十六镇：赈穷救急，志大心高，徐州节度使支祥。
第十七镇：有谋多智，善武能文，景州节度使周太初。
第十八镇：惠及诸人，聪明有学，平州节度使王用之。
第十九镇：忠直元亮，秀士文华，寿州节度使张仲仁。
第二十镇：仁义君子，德厚温良，莱州节度使马君武。
第二十一镇：威镇羌胡，名闻华夏，陈州节度使刘从吉。
第二十二镇：声如巨钟，丰姿英伟，孟州节度使朱合爽。
第二十三镇：随机应变，临事勇为，朔州节度使唐大弘。
第二十四镇：英勇冠世，刚勇绝伦，邢州节度使朱文。
第二十五镇：先哲流裔，好客礼宾，鄜州节度使杨思恭。
第二十六镇：文救唐代，名重当朝，青州节度使王敬武。
第二十七镇：精通韬略，善晓兵机，于州节度使王守存。
第二十八镇：沉默寡言，孝行著闻，覃州节度使邵升昌。
诸路军马，多寡不等，共计二十三万。晋王番汉人马，独有五十余万，熙熙攘攘，势压诸镇。
却说河中府有两座楼，一座名鸦馆楼，一座名观鹤楼。 众诸侯拜见已毕，宰牛杀马祭天，歃血临盆，请晋王上鸦馆楼饮宴，商议进兵之策。晋王终日饮酒，全然不思进兵。
正值汴梁节度使朱温，心怀不忿，径至袁容帐下，谓容曰：“朝廷有旨，遣此老汉帅兵，洗荡黄巢，恢复大唐天下。今到了旬日，又不整理军情，只顾醒而复醉，醉而复醒，如此饮酒，况手下将士，皆要赏赐，此事吾实恶之。”袁容急掩其口曰：“足下勿言，晋王若知，数日款待之情都已失了。”朱温曰：“大丈夫生于天地之间，当轰轰烈烈，直言戆论，安可掩耳偷铃哉？”容曰：“晋王势大，众诸侯无不钦仰，某居下位，安敢开口？”温曰：“似此不言，迟滞不进，何日得见太平，你看俺说来！”抽身便起，随上鸦馆楼去。
却说晋王在楼上，正在举杯饮酒，忽见一人奔上楼来，径到面前，击桌大呼曰：“大王十分为人，终日饮酒，醉亦不止，忘了大唐天下被黄巢所夺耶！”晋王视之，其人身长一丈，膀阔三停，脸如噀血，须若金针，耳犹两翼，蓝发狼牙。晋王吃了一惊，遂问：“丑汉何名？”温曰：“臣姓朱名温，更名全忠，现任汴梁节度使之职。”晋王口：“汝何等人，敢称此名，如此无礼，全忠乃人王中心四字，除是圣上可称，汝何犯上？”温曰“此是圣上所赐御名，非臣自取，臣闻大王之名，亦有三四 。”晋王曰：“吾有何名？”温曰：“大王初讳克用，次号鸦儿，三日碧眼鹕，四日独眼龙，此皆显名，反责人犯上乎？”晋王大怒曰：“吾之名字，安敢讳言？”随即拔剑直砍朱温，温侧身躲过，轮刀大呼曰：“汝能使剑，偏我不会用刀？”便欲交锋。一人攀住臂膊，一人跪于晋王面前。未知后事如何，且听下回分解。