“黑衣人？”沈菀心头一震，难道又是昨晚那个人？
他怎么会来王府找她？难道是知道了什么？
沈菀的心跳不由自主地加快了几分，她按捺住内心的激动，尽量平静地问道：“他现在何处？”
碧云怯生生地回答道：“回王妃娘娘，那人说不想惊动旁人，此刻正在后花园的凉亭等候。”
沈菀略一沉吟，对碧云吩咐道：“你守在门口，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是，王妃娘娘。”碧云恭敬地退了下去。
沈菀深吸一口气，起身朝后花园走去。
夜幕降临，王府后花园一片静谧，只有偶尔几声虫鸣打破夜的寂静。
沈菀还没走到凉亭，便远远地看到一抹黑色的身影，正背对着她站在那里，身形挺拔，宛如一把出鞘的利剑，透着一股逼人的寒意。
“你来了。”黑衣人没有回头，语气低沉，却带着一丝难以察觉的颤抖。
沈菀心头一凛，这声音……
她快步走到黑衣人面前，借着微弱的月光，看清了他的脸。
“是你？！”沈菀惊呼出声，难以置信地看着眼前的人。
站在她面前的，不是别人，正是消失多日的谢临风！
“怎么是你？你怎么会……”沈菀脑海中一片混乱，无数个问题涌上心头，却不知从何问起。
谢临风转过身，月光下，他的脸色苍白如纸，往日温润的眸子此刻却布满了血丝，显得格外憔悴，与平日里那个意气风发的谢家公子判若两人。
“菀儿，对不起，我来晚了。”谢临风声音沙哑，带着一丝疲惫和愧疚。
沈菀看着眼前这个熟悉又陌生的谢临风，心中五味杂陈。
“你……这些日子，你究竟去了哪里？为何……”沈菀的声音有些哽咽，她不明白，为何短短几日不见，谢临风会变成现在这副模样。
“一言难尽。”谢临风苦笑一声，“我今日来，是有重要的事情要告诉你。”
他深吸一口气，似乎在努力平复自己的情绪，缓缓说道：“皇上中毒一事，是我大哥所为。”
“什么？！”沈菀如遭雷击，难以置信地看着谢临风，“你说什么？这怎么可能？你大哥他……他为什么要这么做？”
谢临风眼中闪过一丝痛苦之色，他闭了闭眼，沉声道：“因为……我谢家，世代忠良，皆是皇上亲信，手握重兵，功高震主，一直被太子视为眼中钉，肉中刺。”
“这些年来，太子表面上对我们谢家恭敬有加，暗地里却一直在拉拢朝臣，培植自己的势力，就等着有朝一日，能够将我们谢家连根拔起。”
“这次皇上突然病重，太子便趁机收买了御医，在皇上的药里下毒，想要嫁祸于我谢家，借此铲除异己。”
沈菀听得心惊肉跳，她虽然知道皇家无情，却没想到太子竟然如此心狠手辣，连自己的亲叔叔都不放过。
“那……那你大哥为何要承认是他下的毒？”沈菀不解地问道，“难道他不知道，这样做的后果吗？”
谢临风眼中闪过一丝决绝，他沉声道：“因为，我答应过你，要保护你，保护你的家人。”
“我不能眼睁睁地看着你陷入危险之中，更不能让谢家因为我而蒙羞。”
“所以，你大哥他……他替你顶罪了？”沈菀的声音颤抖着，她不敢相信，谢家竟然会为了她，做出如此大的牺牲。
谢临风点了点头，眼中满是痛苦和无奈：“我大哥他……他已经被皇上打入了天牢，不日便会被处死。”
“不！这不可能！”沈菀摇着头，眼泪夺眶而出，“我不相信！我不相信他会死！一定还有别的办法，一定还有……”
沈菀抓住谢临风的胳膊，像是抓住最后一根救命稻草，语气中充满了祈求。
谢临风反手握住沈菀的手，眼神坚定地说道：“菀儿，你听我说，现在只有你能救我大哥，也只有你能救谢家！”
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