李竹心怀失落地离开，刚走到大堂门口，耳边传来一道温文尔雅的声音：“公子可是前来求医问诊的？”
“啊？”李竹一愣，转头看向对方，只见一位身着华服、气质出众但态度亲切的青年男子。
李竹并不认识他：“您是……”
周围的伙计认出了这是二当家，正要行礼时被二当家一个眼神阻止了。
“哦，我是福寿堂的。”二当家笑容可掬地介绍，“公子身体有何不适吗？”
李竹摇头道：“不是我，我是替我的同窗来咨询病情的。”
“请问公子高姓大名。”
“在下李竹。”李竹拱手回应。
“鄙人姓胡。”二当家同样回了一礼。
听闻对方是医馆的人，李竹自然而然地将其当作这里的坐堂大夫。
二当家并未纠正他的误解，而是微笑询问：“那么，你同窗哪里不舒服呢？”
李竹惋惜地说：“半年前他的腿受伤了，找了很多郎中都未能治愈，我想，只有医馆的张大夫能帮他。但我听说……张大夫不会再来了。”
“谁说他不来？”二当家轻咳一声，胸有成竹地道，“他明天就会过来！”
“关于诊金……”
“一口价，一百文钱！”
这一声令全屋的伙计都为之愕然。
李竹也惊讶道：“一、一百文？”
“觉得贵了吗？”二当家故作误会，忙改口说，“不好意思，我说错了，只需十文！”
李竹：“……”
伙计们：“……”
李竹虽然不甚聪明，但也明白看诊费通常都很昂贵，尤其像京城来的张大夫，绝非区区十文钱能够解决的。
“不是说张大夫的出诊费要十两银子吗？”李竹困惑不解。
二当家面不改色：“在医馆内坐诊比出诊便宜得多。”
“便宜这么多……”
“我们医馆因之前的事情影响，生意清淡，现在正处于淡季。”
李竹和伙计们再次无言以对。
李竹迅速返回村子里，将看诊的事告诉了陌小七：“……诊金只需要十文钱，草药费另算，他们现在生意不太好，我想草药费应该也不会太贵。”
尽管医馆的生意确实因之前的事件受到影响，但如此低廉的价格依然令人难以置信。
李竹兴奋地说：“我已经事后向王掌柜确认过了，他说的就是这个价格，肯定不会骗人的，你就安心等着吧。月底那天我放假，陪你一起去医馆！”
甚至连日子都已经安排妥当，看来此事确凿无疑。
三天后，考试的成绩揭晓，李木强考得了第二名。
这次参加考试的考生来自全国各地，足有数百人之多，其中不乏豪门子弟，从小便有私塾先生教导，学习条件远胜李木强，即便如此，李木强仍能在众多考生中取得第二名的好成绩，实在给李家挣足了面子。
坊间传闻，此次试题是由院长亲自拟定的，院长似乎有意从这批考生中挑选亲传弟子。
李木强暗自思忖，自己成为院长亲传弟子的可能性很大。
“陌小七考得如何？”李老爷子关心地问道。
李木强笑着回答：“他也考上了。”
不过，他是倒数第二名，总共录取一百人，陌小七排在九十八位。
想到自己甩开陌小七这么远，李木强心中难免有些得意，但他嘴上却说：“他半年没去私塾上课，全凭自学苦读，能有这样的成绩已经很不容易了。”
“他自己在家努力读书这么久，却差点没考上，这说明念书还是需要天分的，这一点，你比陌小七出色许多。”李老爷子难得说了这么多话，原本他对李木强没有抱太大希望，然而如今看到成绩，他认为李木强明年的秋闱有望金榜题名。
为庆祝李木强的优异成绩，李老爷子让二儿子去镇上买了两斤五花肉。
今天轮到二房做饭，柳氏深知端上桌的五花肉多半会落入李木强口中，于是悄悄藏了两块在罐子里。
“娘，你在藏肉！”李木鱼眼尖地冲进来喊道。
柳氏一惊，差点将罐子失手打翻，她回身，轻轻拍了李木鱼一下：“你小声点！嚷什么嚷！”
李木鱼扬起眉梢道：“我要吃肉。”
“不行！”柳氏转过身去，紧紧护住罐子。
李木鱼不满地嘟囔：“你不给我就告诉爷爷奶奶，说你藏肉！”
“你这孩子……”柳氏气得举起拳头，人家养儿子是为了享福，她却似乎生了个来让她受气的。柳氏深知李木鱼真有可能告状，心痛之下还是揭开罐子，用刀切下一小片肉递给他。
李木鱼刚尝到肉味就没了：“怎么才给我一口？罐子里明明有两大块呢！”
“那是留给阿石的。”在两个儿子中，只有阿石肯用心读书，柳氏满心指望阿石将来能有出息，好让自己跟着沾光。至于木鱼，她实在不敢抱太大期望，他像个小混世魔王似的，日后不败家已经是万幸。
李木鱼想从母亲那里偷些肉给他姐姐送去，但他也不敢真的硬抢母亲手中的罐子。于是趁柳氏不注意时，迅速揭开锅盖，抓了几只白面馒头撒腿就跑！
“这个小兔崽子！”柳氏气得头发都竖起来了。
要知道，在他们家里，白面馒头可是稀罕物，平日里只有李木强才能享用，其他人吃的都是玉米面馒头。
柳氏气愤不已，抄起棍子在后面追赶，无奈李木鱼动作敏捷，眨眼间消失在视野之外。
李木鱼一口气跑到姐姐李婉儿那里，手都被热馒头烫得通红。
“姐！”他冲进厨房，突然闻到一股香气，整个人愣住了。
他用力吸了吸鼻子：“好香啊，姐，你在做什么好吃的？”
“炖野鸡。”
上次捕获的三只野鸡卖掉了两只，剩下的这只养了几天，今天才宰杀。
“你手上拿的是什么？”李婉儿看向他的手。
“馒头。”李木鱼低垂着头，原本想给她带点好东西，没想到姐姐这里竟然在吃鸡肉，这几个白面馒头瞬间显得有些拿不出手……
李婉儿拿出一个碗，让他把馒头放进去，并打来一盆冷水，“把手，放进水里。”
“哦。”李木鱼没有多问，乖乖照做，手一旦浸入冷水中便立刻感觉不疼了。
“你就在这里吃饭吧。”李婉儿又对他说。
“嗯？”李木鱼有些意外。
“我给你留了一碗，正想着怎么送过去，你正好来了，省得我再跑一趟。”李婉儿一边说着，一边拉开碗柜，把一碗炖好的鸡肉重新倒回锅里加热。
李木鱼看着那碗鸡肉，知道姐姐不是因为自己到来才这样说场面话，而是真心为自己留下了一份。
碗中赫然有一只完整的大鸡腿，他看得清清楚楚。
李木鱼鼻子忽然有些发酸。
他走到李婉儿身后，弯下腰，额头抵住她的背，蹭了蹭，低声说：“姐，你怎么可以对我这么好？你说，会不会其实你是我的亲娘啊？”
李婉儿：“……”
中秋读书！充100赠500VIP点券！
(活动时间：9月15日到9月17日)