(1)1233年,维基亚地区,日瓦丁以东
‘白焰!白焰!净化一切的白焰!’
‘万物皆有一死!’
黑夜之下,飞雪之中,白衣骑手们狂热地高呼着,他们一队接着一队地向敌人发起冲锋,仿佛一片白色的海潮。敌人的骑兵与他们撞在一起。
凯斯宾看着这激动人心的一幕,心中感慨万千。经过在维基亚东部近三年的蛰伏,他终于有了足以与其他三王争霸的实力。他带上全部家当,直取日瓦丁,准备按照原计划先吞并洛拉斯王的势力。
两人都对原定于第二天白天的会战缺乏信心,于是不约而同地想到,趁着昏暗夜色的掩护派出千名精锐奇袭敌方营地。结果这两支奇兵在一处林地边上撞了个正着,瞬间开启一场混战。两方纷纷不断派出剩余部队进行增援,结果便形成了在整个历史上都极为罕见的夜间大型主力会战,纷飞的雪花更是给这场战斗蒙上了一层神秘和梦幻色彩。
因为是在仓促之间突然爆发了决战,战场的局面极为简单。凯斯宾以他的一万两千人迎击洛拉斯的一万八千人。靠近树林的位置是凯斯宾的左翼步兵对抗洛拉斯的右翼步兵。两方的骑兵都是最后才到达战场,正在步兵的外侧反复互相发动冲锋。中央部分完全不存在。凯斯宾和洛拉斯各自带领数百名亲卫骑兵位于战线后方,作为最后的预备队。
洛拉斯的部队拥有较好的装备和比对手多一半的人数。凯斯宾军在纪律、组织度、战术指挥等方面的优势,基本被黑夜所带来的混乱抵消,但靠着巨大的宗教狂热,他们仍然与敌军打的不分上下。
凯斯宾看到洛拉斯王动了,他带领自己作为近卫的骑士们,向右方冲去,想要从靠近树林的位置迂回凯斯宾的左翼。自己应该冲上去迎击吗?凯斯宾拼命地思考,这个决定将会改变无数人的命运。最终,他决定静止不动。
果然,洛拉斯的预备队被一队长矛手钉在原地,无法移动。现在敌方的全部有生力量都已经陷入泥潭,而自己仍然有机会有所作为。但在这样混乱的场面中,自己能做些什么呢?
不知不觉间,凯斯宾觉得周围有什么东西变化了。原来是在天上,乌云开始散去,视野明显变得清晰。不久后,乌云完全散去,一轮圆月露出身影,纯粹、洁白无瑕的神圣光芒照在了每个人的身上。
‘白焰!白焰!净化一切的白焰!’凯斯宾的全军中逐渐爆发出一阵更胜之前的欢呼,敌方则明显发生了恐慌现象。
真是神奇啊,本质上,月亮只是一个象征和标志而已,它本身和死亡女士没有任何关系。但迷信的维基亚人偏偏就是相信,这是一个再明显不过的胜利征兆。
凯斯宾觉得在这纯洁光芒的照射下,自己心中也有火焰在燃烧,他不知为何,觉得伦芙芮在看着他。他环顾四周,近卫骑兵全都跃跃欲试。凯斯宾期待地看向不远处的神秘黑衣人,渴望得到鼓励。
非常可惜,搜魂正专注地欣赏着美丽的月色,对这场史诗一般的雪夜之战还有凯斯宾询问的眼神,都毫不在意。
或许在她眼中战局已经没有悬念了吧,凯斯宾想。白色火焰下令让近卫骑兵排成楔形队列,向极右翼前进。
‘万物皆有一死!’
白色火焰和他最精锐的近卫们,以惊人的威势介入战场,立刻有一个敌方的骑兵中队溃散,接着靠近它的另外两个中队也宣告溃散,洛拉斯军的左翼出现了一个大缺口。这个机会自然不可能被浪费掉。凯斯宾亲自率军扩大战果,很快,敌方的骑兵全部逃跑。他分出一半人追击,其余部队则进行内旋运动,从背后攻击洛拉斯的步兵主力。
如果天选者能看到这一幕,她会为我骄傲吗?凯斯宾觉得她会。
(2)1234年,诺德地区,芬拉德
如果姐姐能看到这一幕,她一定会为自己骄傲的,托妮心想。
此时托妮正身穿白甲,头戴白色玫瑰花冠。天选者命人仿照她自己那身著名的红甲,制造了这套白色战甲,她原本计划在杰尔喀拉的加冕礼后不久,于德赫瑞姆举行另一场加冕礼,并且在那场加冕礼上将这身盔甲和卡斯迪亚公主的称号一起作为生日礼物送给托妮。结果,却发生了火泪之日的大悲剧。
托妮为了尝试拯救渡鸦和莫盖巴,而比塞尔拉晚到德赫瑞姆两个星期,但却依然获得了军队和人民的一致拥护,被确定为伦芙芮除天选者以外所有头衔的继承人。她穿着自己的生日礼物,给自己戴上德赫瑞姆的荆棘冠冕,之后是北方诺德王国的白玫瑰花冠,这是她最喜欢的花。当初,伦芙芮宣布建立新诺德王国以后,就是托妮亲手为她编了一顶白玫瑰花冠。
接下来将近三年的时间里,托妮都致力于重新征服诺德王国。她先后击败几名自立为王者,控制了诺德地区的大部分。最后,一些反对派领主联合起来,建立了一个所谓的狂猎联盟,这一称号取自北方旧神中众神之父的宠物们。今天,就是白玫瑰与狂猎联盟的大决战,只要取胜,就可以彻底掌握诺德王国。
此战中托妮以一万八千人迎战敌方两万八千人,但她并不感到困扰,因为无论是姐姐还是她,都取得过人数更加悬殊的胜利。托妮将她最缺乏经验的诺德本地新兵以较为单薄的行列布置在左翼,按照计划,这一区域将会面对的压力最轻。纪律良好且士气高昂的德赫瑞姆人位于中央,将会承受最大压力的右翼位置由猫之团负责。
猫之团的更右面,一些经验较为丰富的诺德人被布置在高处。这些人的纪律较差,难以执行血腥艰苦的正面鏖战,但他们力大无穷,而且一旦战斗起来有一股惊人的狠劲。他们在托妮的作战计划中将要执行最后一击,所以被授予了携带月神旗帜的荣誉。因为右翼的地形不适合骑兵活动,所以月光骑士团和白玫瑰骑士团的大部分都被布置在极左翼,还有一小部分骑士伴随一批剩余的德赫瑞姆人作为预备队。
战斗开始后,白玫瑰军采用斜形序列前进,右翼猛烈进攻,左翼灵巧收缩,全军三分之二的重量都压在敌方一翼上。狂猎军的几位指挥官既未听说过也未预料到这种战术,立刻陷入了慌张。他们的军队由几个不同领主共同管理,没有最高统帅,作战计划都是提前商量好的,不经讨论无法现场改变。
托妮非常满意地欣赏着战局的变化。狂猎军的左翼受到最猛烈的进攻,已经明显发生了动摇,他们其他三分之二的步兵,实际上在很长一段时间里什么都没有做,之后又在各种自相矛盾的命令中丧失秩序,混乱地一拥而上。一大群敌方骑兵穿过故意留出的缺口企图攻击白玫瑰军的后方,立刻被携带长枪的预备队挡住,之后又受到月光骑士团的夹击。
接下来,只要那支携带月神旗帜的、被寄以厚望的诺德部队绕过敌方阵线,和猫之团前后夹击,毁灭敌方最精锐的左翼,敌方的其余部分就会全部溃散。这时,刚刚大败敌方骑兵的两个骑士团就可以随意追击。
阵型布置的灵活精妙,时机把握的完美无缺,计划时对敌方和己方的优劣皆进行了完全的研究和针对性布置,执行时雷厉风行。托妮心想,就算是姐姐本人在这,也没法做的更漂亮了。
突然之间,令她无法理解的一幕发生了。最右翼的诺德人突然将月神的旗帜扔在了地上,那面曾经跟随天选者本人十五年的神圣旗帜,就这样被随意地扔在了地上,上千人从上面践踏而过。本该迂回狂猎军左翼,彻底奠定胜局的那支部队临阵倒戈,席卷了托妮自己的右翼。猫之团瞬间受到夹攻,陷入绝境,白玫瑰军的其他部分见此情景也都发生了不同程度的恐慌。
红发女士在她十五年的征战生涯中,从事过所有类型的战斗,对抗过大陆上所有的文化和国家,指挥过现存所有种类的部队,使用或者创造过数十种新战术。她将这些经验全部教给了妹妹。但唯独有一种情况是伦芙芮从来没有遇到过的,那就是挽救败局,毕竟,天选者从未输掉过任何一场战斗。
一个白袍骑士冲到托妮身边,问她白玫瑰有何指示。白玫瑰没有指示,托妮心想,在这种情况下白玫瑰只剩下一件事可做。她拔出剑,想要寻找一处战斗最激烈的地方。
托妮感到一只手正在紧紧抓着自己的肩膀,摩根一边摇头一边冲她喊道:‘不行,绝对不行!你不能这么做,今天命中注定该死的人是我,你还有机会撤走一部分人,回到德赫瑞姆重整旗鼓。’
托妮愤怒地瞪着摩根,‘天选者的继承人,带着一群残兵败将狼狈逃回纷争之地?谁能想象这种情景!我宁愿现在就穿过黑夜之门。就连当初的哈劳斯都可以从容赴死,难道我连那个养尊处优的老头都比不上吗?’
摩根坚定地说,‘哈劳斯当时已经走投无路了,你还有一个坚实的作战基地可供退却,而且,如果我的断后任务执行良好,你仍然可以救下很多人。如果你战死了,谁来完成天选者的使命?难道真的让那个维基亚的篡位者继承皇位吗?’
托妮缓缓向摩根点了点头。
摩根和托妮的几名副官依次向她行礼,并且高呼女皇万岁,然后骑马跑向右翼,托妮则前往中央和左翼的衔接处。
白玫瑰的整支大军开始后退。猫之团的大半成员和一些资历最老的德赫瑞姆士兵在道路中央排成一个空心大方阵,吸引敌人的攻击,阻碍他们扩展战果。摩根领导着他们,也只有这些人可以在绝境中保持冷静,排着队列慷慨赴死。月光骑士团暂时负责在两翼掩护他们,托妮竭尽所能地将其他人有序撤离战场。
半个小时后,骑兵队伍都过来与撤退者汇合,但此时托妮仍然能听到摩根和殿后者们的呐喊声。
‘万物皆有一死!’
‘今日不死,更待何时!’
七个小时后,最后一名殿后者倒下,猫之团的旗帜也一起倒下,上万人从这面神圣的旗帜上面践踏而过。
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