为了迎接儿子的回家，杨帆把家里里里外外都打扫了一番，她万万不能让儿子发现任何蛛丝马迹；她一直对母亲带着自己隐世而居有各种猜测，现在看来，母亲是带着自己躲避某种命运。杨帆突然觉得自己像极了田一方，在心底埋藏着很深的秘密，然后若无其事地面对着周围的一切人事，她不能言说，无法言说。她想像阮籍一般，驾车到穷途末路之际放声大哭，但是她发现自己即使很早取得了驾照，但是因为公共交通的高度发达，自己竟然不会驾车。
田乐山对于自己的见习生活很是满意，他不停地跟自己的妈妈说着所见所闻，同时对即将到来的青山苑的学习生涯也十分期待；杨帆想着再过一个月儿子就得独身一人，这是儿子很难得的一个假期，便在最近一个周都没有休息，她向陈群申请把两周的假挪到一起，这样就可以腾出几天带着儿子出去做一次短途的旅行；这些年来杨帆每年都会带着儿子出去转转，或者是跟着田一方的队伍去到一起出去；杨帆征求儿子的意见想去哪里，田乐山提出要求想去西川看看，那个田一方口中的西北小城市，他们母子两人从来没有踏足的地方；杨帆本来想拒绝，但是还是决定尊重儿子的选择。
8月的西北是炽热的，杨帆根据西北的特点准备好了一应出行物品；从玉京是没有到西川直达的空间转换站的，他们得在甘宁转一站才行；他们选择下班后从玉京出发，顺道看看甘宁久负盛名的夜景，从甘宁站出来的时候已经是薄暮时分，让人感到意外的是空气是清凉的，那种恰到好处的清凉让人身心愉悦，杨帆已经很久没有这种松弛感了；母子二人来到市中心的不夜城，这里有着盛唐时期的花团锦簇；恰巧好是暑假的旅行旺季，不夜城里面挤满了人；母子二人一步一趋地跟着人群移动；琳琅满目的商铺，各种仿古的建筑和表演，已经穿得像唐人一般的男女；使得人仿佛就置身于那个人潮涌动的盛世街景中。
杨帆母子从不夜城的一个城门进入园中，被人潮推着往前走，大概花了一个小时的时间，他们两人就到了另外一个城门口；杨帆恍惚间觉得自己好像经历了一场繁华，好像什么也没有经历；她不过被兴奋的人潮裹挟而来，来不及细品，就被告知刚刚你经历的是一场多么了不起的盛事，人生每一处又何尝不是如此：摇旗呐喊者，情绪高涨的跟随者，已经茫然的裹挟者；那些兴奋的脸庞，那些新奇的目光；是来自内心的呼唤？还是被一只看不见的手所操控？无人得知。杨帆总是在某些细微之处显得不合时宜，田乐山是察觉不到她的这种细微的心理变化的，或许没人能够察觉到这些，人本来就是独孤的，不可被解读的。
杨帆决定觅一个幽静之处，他带着田乐山逆着人群往前走；然后拐进一条狭窄的巷子，清凉的风穿过巷子吹到人身上，杨帆这个时候才感觉到，这里才有那个盛唐的遗风；她看着巷子两旁一个个小小的店铺，有卖杂物的，有卖小零食的，有卖文化产品的，各种各样的东西都有；这里完全没有不夜城的喧嚣，有的是闲适与安静；母子两人好像自己的脚步声惊惹到这条小巷，他们不由自主的放慢脚步；影子被路灯拖的长长的，田乐山走在前面，杨帆跟在后面；杨帆觉得自己很久没有这么看过儿子了，他已经比自己高过一头，走起路来的模样和他父亲一摸一样；她想着可能过不了多久，就会有一个女孩子挽着他的手，不停地对他说着自己的所见所闻，所感所想；那个女孩一定甜美可爱。
走到快巷尾的时候，逐渐闻见人声，一家小小的面店出现在眼前；店铺的名字显得又些简陋和随意：有家面店；看来店铺的主人是多么地懒惰，连一个像样的名字也不给取；田乐山回过头来看着母亲，用眼神询问：这家店可好。杨帆点了点头，母子两人便走进了店内；店主看见有客人来，赶紧起来招呼；杨帆扫视店内，只见整齐地摆着几张长行的木桌；桌子都被占领了，看来这里的生意不错；店主人把两人领到一张桌子前，这张桌子只有一个人坐在那里专心致志地吃着面条；“喂，兄弟，介不介意拼个桌。”店主人对着那人喊道。那人抬起头笑着说：“无妨。”这两个人一问一答，一人粗旷，一人儒雅，形成鲜明的对比。杨帆连忙致谢，带着田乐山坐了下来。
很明显杨帆母子的到来扰乱了那人吃面的节奏，他停下了吃面的动作，三个人这样坐着显得有些尴尬；“先生，实在对不起，打扰您吃面了。”杨帆很过意不去。“乐山，要不我们换一家吧？。”
“好。”
“呃？”
田乐山与那人同时回答，然后两人看着对方面面相觑。
杨帆更加觉得尴尬了，站起来说，“先生，您吃。我们不打扰了。”
“没事，没事，我已经吃完了。”那人赶紧站了起来对着老板一边说结账一边往门外走去。
老板看着这架势也觉得不可思议，这三个人和其他进来吃面的人是多么地格格不入，他本来想着把三个人安排到一桌是绝佳的选择，他也万万没有料到前面的客人竟然就这样走了。
“那两位，吃还是不吃？”老板对站起来的杨帆母子问道。
“呃，那就吃吧。”杨帆也觉得好像没有了不吃的理由。
“我们这家呀，可是用西川的方法做的面，即使在西川也很难找到一家像这样的面店；西川您知道吗？从甘宁往西200公里，这面筋道。”老板有着西北汉子特有的憨直。
“哦，西川我知道，我爸爸就是西川人。”田乐山搭了一嘴。
“噢，是小老乡啊；刚刚出去的那个人我断定他也是西川人；不然他不会每年来我家吃面，小老乡我给你多放点面，吃饱点，长得更高”老板是个爽直的人。
杨帆心里一直觉得刚刚那个人在哪里见过，哎，果真，这么老套的开场白说出来就显得有些轻浮，如果放在心里就显得高级玩味了。母子两人吃完面后，肚子已经撑的圆滚滚的，这西北的一晚面，太实在了。母子两人走出面馆，夜也更加深了一层；这里离酒店走路大概20、30分钟，母子两人合计着走回去算了，这样不仅可以消食，还可以欣赏甘宁的夜景。
母子两人挽着手就这样无声的走在甘宁的街道上，那些穿着唐装的人随处可见；街边一个卖石榴的老人渴望地望着来往的行人，希望他们能够赏识自己的石榴；杨帆在老人面前停了下来，红色的石榴籽被挖了出来房子一个一个的透明盒子里面，鲜红欲滴；杨帆从老人那里买了一盒石榴，她第一次接触石榴还是和田一方谈恋爱的时候，那个时候田一方拿给她一盒鲜红的石榴，在田一方的满心期待中吃进嘴里，她没料到这些这么小颗的果实，竟然鲜甜美味；从此每年在石榴的季节，田一方都会买回一些石榴；那时的日子真的是宁静美好。
在酒店安顿下来后，母子两人已经各自睡下了；杨帆躺在床上翻来覆去的睡不着觉，自从知晓田一方内心的世界后，杨帆对于田一方的感情是复杂的，怜悯、愤怒、哀怨、爱恨，皆而有之；最后呈现出来却的是麻木，她希望用一种抽离的状态来看待田一方，这样自己的感受很好很多。不知道过了多久，杨帆终究是睡着了。
第二天母子两人吃完早饭，就赶往西川；到达西川的时光穿梭站时是上午九点；这个时候的太阳已经有了温度，西北空气中弥漫着的沙尘和凉意夹杂在一起；在黄土高原的大背景下，整个西川显得荒凉而悲壮；这里没有大城市的繁华，没有江南小镇的秀丽温婉，也没有沧海的绮绣明朗；但别有一番高远辽阔。两人找了一家酒店安置下来后，就准备出去走走。
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