按北朝的习俗，每年的上元节，大街小巷都会挂上五颜六色的纸灯笼，阿爷阿娘也会给孩子们用竹子编一个灯笼来，然后在灯笼上画上喜庆的图案，孩子们挑着灯笼上街玩儿的时候就不会遇到邪祟；还有成双成队的恋人们在石桥下放河灯祈求相守一生。除此之外，街上还有吹糖人的小贩，表演西域秘术的黄毛商人，还能逛灯会，猜灯谜好不热闹。
白芷一想到街上如此热闹，自己却只能呆在这又大又无聊的相府中，心里就拔凉拔凉的。
白芷嘟囔着：“上元节一年才一次呀，怎么……可以错过这个热闹呢？不行，我得再去求求额娘。小桃，把我的前几日绣的荷包拿出来，我要跟额娘请安。”
“小姐，是这几个荷包吗？”小桃端着几个绣得拧巴的荷包上来。
白芷挑了两个自认为还不错的荷包揣进袖子里，等不及小桃帮她穿好外衫，便急着出门跟母亲请安去了。
“小姐，您慢点走，等等奴婢。”小桃碎步小跑着跟在白芷后面。
白芷拉着小桃说“再慢就来不及了，我要在天黑之前拿到母亲的手信，不然可就赶不上上元节的灯会了。”
“姑娘，夫人在诵经，莫要进去……。”春晓话还没有说完，白芷便已经冲进了房里。
“额娘，白芷跟您请安。”白芷见额娘在诵经，自觉把声音降了几度。
“你这丫头，整天冒冒失失的。早晨不见你来请安，傍晚倒是想起来请安了。”顾夫人将手里的香烛摆好，转身说道。
白芷上前挽着顾夫人，撒娇道：“女儿前几日绣了几只荷包，想让额娘瞧瞧。”
顾夫人看着手中绣的歪歪扭扭的荷包，叹了口气：“这腊梅绣的虽不够生动，但这荷包的配色倒还不错，较上次你带来给我瞧的做工好了不少。”
听到额娘的称赞白芷高兴极了，扑到额娘怀里撒起了娇：“既然女儿绣品有了如此大进步，可否向额娘讨个赏呀。女儿今晚可不可以去逛逛上元节的灯会呀？”
顾夫人看着怀里的小人眨着水汪汪的大眼睛看着自己，拒绝又于心不忍，答应又实在不放心，左右为难之际，白芷又扯着额娘的衣袖撒起娇来。
“额娘，你就让我去嘛，堂堂丞相府家的大小姐满京都的人谁敢欺负我。如果有就让爹治他们的罪，就让我去一次，好不好嘛额娘？。”
顾夫人将白芷半搂在怀中，“我这姑娘啊，何时才能长大收心，别人家的小姐都身在闺阁，刺绣，琴棋书画样样都学的像模像样，怎么就我家姑娘偏爱舞刀弄棍，不愿意呆在府里。你爹说过眼下时局不稳，南国不断侵扰我北朝边疆，甚至派了细作来上京，特地嘱咐我这次一定不能让你出去逛灯会。白芷听额娘话，回房休息。”
白芷见额娘异常坚定便不再哀求下去。行了礼，便回房。
“小桃，把桌子上的马蹄糕给小姐送回房“。
“是，夫人“。小桃跪安后便回去侍候白芷，谁知刚把门打开就被白芷吓了一跳。“小姐为何身着男装，不会又要偷跑出去吧？不可以啊，小姐难道忘了上次女扮男装去醉青楼，差点被老鸨扣押，如果不是杨侍卫恰巧经过，小姐清誉不保啊。”
“你还说呢，上次要不是你找来粥糊给我粘胡子，我胡子怎么会掉？我又怎么会被发现？小桃，这次你放心我们就去逛逛上元灯会，不去什么危险的地方，我保证安全回府。”说玩还得意的把从母亲身上偷来的手信掏出来给小桃瞧。
“奴婢不去，夫人说了，时局动荡，小姐出去不安全。”小桃一屁股坐在椅子上不愿起来。
“小桃，你要是不去，我就罚你一个月没有马蹄糕吃。”说着白芷顺手把另一套暗纹男装递了过去。小桃撅着嘴十分不情愿的换上男装，跟着白芷一起拿着手信大摇大摆的出门去。
上元节街上果真热闹，白芷看着一堆人挤在捏糖人的小摊上，便拉着小桃也挤进去买了个兔子样的小糖人。转身又看到卖鬼脸面具的小摊，又连忙挤进人堆里，选了一个大花脸面具。本来想把面具戴上转身吓唬小桃。转头却发现小桃不在身后。
“小桃，你在哪呀？”白芷大声的喊起来。奈何人太多，一直往白芷身上挤，挤得白芷有点透不过气，隐约看到小桃的身影但定神看又消失不见了。白芷使出了吃奶的劲才挤出去，独自走到桥边大榕树下人少的地方等她。等了一会儿，仍不见人来无聊得她拿着树枝在地上胡乱画着。
突然听见远处有马蹄声传来，越来越近，不一会儿一队兵马便飞奔而来，领头的小兵扯着嗓子大声喊着“搜查南国细作，全部人都回家去，即刻宵禁。”
街上的人乱作一团，白芷也慌乱的躲到了大榕树背面。半个时辰过去了，仍不见小桃身影，天色已晚，寒意渐浓，白芷的肚子开始咕噜咕噜叫。这时一个身着暗纹的身影闪进了桥边小巷。
“小桃去那干什么？不是说好了大榕树下见吗？。”白芷心里虽然泛着嘀咕着，但脚步也赶紧跟了上去。跟了一段路，那个身影在七拐八绕的小巷里消失了。小巷里特别黑，一声猫叫吓得白芷毛骨悚然，鸡皮疙瘩都立了起来。
小巷很静白芷压着声音喊：”小桃，你在哪？快出来。”
突然一支冷箭从白芷脖颈旁穿过，吓得白芷一激灵，拔腿就跑。跑着跑着头上的发髻松了，挽在发冠里的头发一直往下掉，此刻实在顾不上整理，白芷只能使劲往前跑，像没头苍蝇一样看到胡同就转进去，待白芷停下来时突然就不知自己身在何处了。
白芷慢下脚步，仔细观察周遭陌生的环境，周围死一般的寂静，竹叶沙沙声慎得起了一身鸡皮疙瘩。枯藤缠绕在斑驳的泥墙上像极了鬼影。空气里得凉意使肩膀微微有些颤抖，白芷挽紧了双臂，心想穿过这片竹林便是后街的官路了。
行了一半路，前方突然出现微弱的火光，白芷大喜终于有人了，于是顺着火光的方向又走了一段距离，发现前面有十来个蒙面黑衣人，聚在一起像是在谋划些什么。白芷赶紧猫着腰躲了起来，屏住呼吸，保命要紧千万不能被发现呀。白芷只得躲在暗处被迫听他们的谈话。
“爷，属下办事不利，未能将此物放入。”黑衣人跪在地上怯怯地说道。
领头的黑衣人气愤道：“这点小事都办不好，来人，托下去。”
“求爷饶过属下这一次吧，属下必定将功折罪。”跪地求饶的黑衣人被旁人硬拽了下去，只见一人拔剑直直的朝他腹部刺了下去，黑衣人吐了一大口血，还没有喊出声就毙命了。
白芷看到这血腥的一幕，紧张害怕极了，使劲捂着嘴怕自己叫出声，腿软了，脚也有些站不稳，直直的摔倒在地上。
“谁，谁在那？你们几个去那边看看。”领头的黑衣人听到动静，望向白芷所在的方向。
眼看着黑衣人朝自己这边走过来，越来越近，白芷吓得全身发软，紧张得瞪大了眼睛，不知是汗水还是泪水弄得她眼睛都有些看不清楚了。
突然一只手揽过白芷的肩膀，用轻功把她带到了一颗粗壮的树枝上。那人从背后环着白芷，两人靠得很近，近到白芷能清晰的感受到他的体温和他身上散发出的淡淡香味。那只手从我胸前划过的一瞬间，突然顿了顿，便立刻离开。
“扶稳。”他的声音很温柔，沉稳，如定心丸一般让白芷的心跳得不再那么急速，呼吸也顺畅了许多。黑衣人在树下搜索着，他们的主子也朝这边走了过来。那人也蒙着面，只露出眼睛，但看的出此人身量挺直匀称，眼睛深邃。这双眼睛中的杀意，吓得白芷打了个寒颤。
“回禀三爷，一只野猫罢了，不足为怪。”
“还是谨慎点好，毕竟这关系到你我的身家性命，不容有一丝差错。你们都给我听好了，下次任务只许成功不许失败，失败的下场就是死。”
“属下遵命。”
黑衣人散去之后，背后的男人依旧一动不动，白芷也不敢动，只好任由他用一种有点暧昧的姿势搂着自己的腰，他的鼻息暖暖的流过白芷的耳背，弄得白芷耳背直痒痒，好想伸手去挠，但手扶着树干又不好松手，两个人就这样僵持了半柱香的时间。见树下的黑衣人没有在拐回来，白芷觉得安全了想转过头看看身后男人的模样，突然颈部被重重一击，便晕了过去。
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