这时，方胭眼前一亮，前面有一个灰衣骑士正在缓辔前行，那匹马也是百里挑一的骏马，马上的骑士也带着弓箭，这代州一地不论男女都是弓马娴熟的战士，这个骑士再不济也可以阻挡一下，两人联手，或者可以杀了那几个蛮子。想到这里，方胭高声喊道：“兄台，快放箭。”
那灰衣骑士愕然回首，眼中立刻闪现出一丝寒芒。那匹黄骠马和方胭错身而过，方胭只听得弓弦响声，只听弦声，方胭就知道这张弓力道并不强，在代州一般只有女子才会使用，可是听见弓箭破风之声，方胭不禁愕然，那分明是一弓五箭。
她策马回身，正好看见五支羽箭排列成前三后二的箭阵，其中一支羽箭射入了一个蛮人的咽喉，另外两支羽箭刚被另外两人挡开，后发的两支羽箭就已经到了，两人虽然努力闪避，却是只避开了要害，双双中箭重伤，两人互相望了一眼，策马奔去，临去之时还带走了身死的同伴和无主的战马。
方胭松了口气，上前拱手道谢：“多谢兄台救命之恩，方胭再次拜谢。”
灰衣骑士回过头来，眼睛就是一亮，只见这红衣骑士一头乌发简单地束成了一条大辫子，包着头的红色丝巾旁边插着一只金簪，不过十六七岁的年纪，肌肤似雪，双眉弯弯，一双乌溜溜的黑眸晶莹剔透，粉红的樱唇微微上扬，显得娇艳又俏丽。
而红衣骑士方胭却也看得呆了，那个灰衣骑士也是一个二十出头的少年，却比女孩子都要美上十分，那眉那眼精致得没话说。方胭一向重武轻文，她认得的字也没多少个，尽管她的父亲为她请了不少的教书先生，但她总是摸鱼，对读书识字兴趣不大，更别说做文章，就算她有出类拔萃的姐姐和姐夫，她也没有苦读诗书的意思，所以，现在要她用她所知道的词汇去形容这个灰衣骑士的相貌，她说不上来他有多好看，总之，在她的印象里，那是顶顶好看的，比她的姐姐和姐夫都还要好看。而这样一个好看的少年，总是会搏得她的好感的。不过，她平日里所见的都是五大三粗的大汉，就是其中颇为俊美的也多半是英武俊朗的类型，就好比她的姐夫-“神龙将军”荆北川。
“你是什么人？我见你不像是我们雍国人，不会是奸细吧？”方胭疑惑地问。
那灰衣骑士已经平静下来，笑道：“这位小姐，这可不是报恩的道理啊，哪有把恩人当奸细的？”
方胭脸上一红，道：“你救我性命是一回事，是不是奸细是另外一回事，你如果不说，我可要送你去见官的。”
那灰衣骑士故意夸张地说：“哎呀，红霞郡主果然是了得，看来我可是救错了人啊。”
方胭更是一愣，她的出身显贵，平日里虽然娇生惯养，可是却不是什么都不懂的千金小姐，若说红霞郡主的身份，这代州一带凡是见到她的胭脂马和红衣，没有不认得的，可是，这少年分明不是本地人，却是一见就知道自己的身份，不由更令她生出了疑心。
疑心一起，她的语气中就多了几分冷峻：“你究竟是什么人，若说不实话实说，休怪我刀下无情。”一边说着，一边握住了刀柄。
那少年一惊，连忙拱手道：“郡主休要动怒，草民姓周，单名桐，梧桐的桐字。我本是西域幻海城的商人，随着叔父的商队游历，以便增长见识，途径此地，正要返回西域。”
方胭容色稍微缓和，上下打量了这名叫周桐的少年，问道：“你真是西域的商人？看着不像，你的弓箭射得不错。”
周桐笑了笑，令方胭有着如沐春风的感觉，“草民自幼失去双亲，被养父收留，草民这一身武艺也是养父悉心教导，原本养父指望着草民继承他的镖行生意，可惜，我不是那块料。我也是月前才到代州，因为草民听说郡主这匹胭脂马乃是代州有名的宝马，还听说了不少关于红霞郡主的逸闻趣事，所以才认出了郡主。草民所说皆是实情，还请郡主明鉴。”
方胭还有些将信将疑，不过道路上已经有了来往行人，她也不便逮着这个少年细细盘问，便说：“本郡主还要去代州榷场，你就跟我一起走吧，可不许你逃走，否则本郡主就要让爹爹出动大军追捕你。”
周桐笑道：“草民不敢，郡主请。”
两人策马向代州行去，因为某种莫名的缘故，两人都没有放马飞奔，只是缓辔而行，一边走一边继续说话。
其实周桐便是奉了独孤珏的命令，前往代州执行秘营的秘密任务的。但他早已不是当初那个阴郁的少年，自从加入秘营，跟在独孤珏和叶幻身边已经学会了不少的为人处世的方法，他的心境也开朗了不少，慢慢地也有了一些笑容，而他的笑容对于像是方胭这样的女孩子来说，更是无往不利的武器了。
周桐前半生是苦痛多于欢乐，更功于心计，但也为他增长了不少的见识，而在认识了独孤珏和叶幻等人之后，他的阅历也更加丰富，看起来也比其他的少年更为早熟。这一路与方胭边走边谈下来，他所讲的那些方胭闻所未闻的奇闻趣事听得方胭不时惊奇地瞪大了眼睛。
“看样子，你年纪虽轻，却是走过了很多地方，本郡主有些事情要问问你。”方胭眼珠转了转，问道。
周桐在马上躬身道：“请郡主垂询，草民如果知道，一定不敢隐瞒。”
方胭说：“你连本郡主都认得，那么你一定听说过我姐姐嘉悦公主方菡了？”
周桐说：“草民自然听过，嘉悦公主乃是女中豪杰，率军屡次击退进犯中州的南蛮人，雍国上下谁不知道公主的英名，听说公主已经与神龙将军喜结连理，正是一对绝世佳偶，天下谁不欣羡。”
方胭得意地说：“是啊，我姐夫乃是大大的英雄，天下也就是他能配的起我姐姐，不过，我总是听说别人将一个什么‘稚凤郡主’叶幻的和我姐姐相提并论，哼，难道天下还有可以和我姐姐相比的女子么？我可是不相信，可是总是没有人肯告诉我这个‘稚凤郡主’的事情，你不会说你也不清楚吧？”
周桐微怔，心道：“原来那个镇北王已经认回了叶幻这个女儿，并且赐封她为‘稚凤郡主’了。”看着方胭圆睁的杏眼，不由噗嗤一声笑了起来，直到看到方胭的神色越来越气恼才止住笑容道：“也难怪他们不肯和你说，这位‘稚凤郡主’的经历坎坷，而且又是那位王爷的女儿，所以他们才不肯说给你听。”
方胭兴奋地说：“那么，你是知道的了，快讲给我听听。”
周桐想了一想，便将他是如何与独孤珏、叶幻相识的，他是如何跟随在叶幻的身边，看着叶幻一步一步地成长，看着叶幻是如何地帮助商国世子获得国主之位的。当然，他并未一五一十地把事情经过全部透露，连他是怎么夺取西域幻海城唐家堡的堡主之位也隐瞒不说，只截取了部分的内容，尤其是详细地述说了叶幻的成长经历，更是将她师徒与火凰门主之间那一场惊心动魄的战斗描绘得淋漓尽致，凶险万分，听得方胭也唏嘘不已。
“那火凰门主好生厉害，若不是那独孤珏以计谋算之，只怕是根本无法杀得了她。”方胭感叹道。
周桐听她说独孤珏以计谋算计火凰门主，颇有些不以为然，便说道：“火凰门主那般人物乃是站于巅峰的，而独孤珏虽也是武榜第一人，但奈何他过往曾受过重伤，本来以他的武艺或许可以与火凰门主一搏，可是，他考虑的更多，更是希望护住他的徒弟叶幻，而叶幻也不希望独留他的师傅与火凰门主决一死战，所以，采取计谋对付火凰门主是完全之策，须知，取胜的手段是伤亡是越少越好。”
方胭细细思忖了一下，点头赞同道：“你说得也有道理。而且，我总算知道那叶幻也是个奇女子，她的年纪应该跟我姐差不多，还是那位‘血屠手’的镇北王之女，可她丝毫也没有依靠其父的实力，而是凭借着自己的实力，一步一步地屹立于众人之上，单是这点，嗯，的确是能够与我姐相提并论的，不，可能应该比我姐还要厉害三分。”
周桐亦深思了一会儿，正要说话，却突然神色一变，说：“郡主，后面-”
方胭一惊，不由向后望去，，只见数丈之外，一个身穿翠色骑装，身披一件绣着织锦凤凰的黄色大氅的女骑士正笑意盈盈地望着自己，那女骑士大概二十多岁，相貌和方胭有七成相似，可是长眉入鬓，凤目含威，雍容华贵，气度风华远在方胭之上。女骑士身后二十丈开外，有四男四女把名骑士，都是纹丝不动地策马立在那里。
那名女骑士见到方胭已经发觉到自己，便笑道：“胭儿，你又偷跑出来了。”
方胭惊叫了一声：“姐姐。”便飞身从马上跃起，扑向那翠衣女子的怀中，那女骑士一伸手，恰好握住了方胭的纤手，方胭借力转了个身，落在翠衣女子的鞍上，轻轻巧巧地坐在女子怀中，脸上露出了灿烂的笑容道：“姐姐，胭儿只是想去看看热闹罢了。”
翠衣女子微微一笑，凤目中闪过一丝溺爱，然后目光落到了周桐身上。
周桐一惊，连忙翻身下马，叩拜道：“草民周桐，叩见公主殿下。”
那翠衣女子，嘉悦公主方菡伸手虚扶，和气地道：“免礼，想必是胭儿向你打听‘稚凤郡主’的事情吧？本宫听你言辞风雅，如数家珍，想必定是深知其中内情。”
方胭拉着姐姐的手臂说：“姐姐，他来自西域幻海城的商人，家中的养父教了他一些功夫，他就随着西域商队出来游历了，是我缠住他问东问西的，方才他还救了我的性命，姐姐不可错怪他。”
听到方胭的说法，方菡眼中的神色温和了许多，可是又带了几分疑虑，她在马上轻轻躬身道：“原来是周公子，幸会。那两个漏网之鱼已经给本宫擒获，他们原本是想趁着榷场人来人往的时候，截杀将领的奸细，多谢周公子相救舍妹。”
周桐恭敬地道：“草民不敢当殿下相谢，举手之劳，不足挂齿，若是没有别的事情，请容许草民告辞。”
方胭一听，有些焦急地拉拉姐姐的袖子，方菡不动声色地道：“周公子，方才听你说起‘稚凤郡主’的故事，本宫也很感兴趣，你不妨继续说下去，也让本宫听听。”
周桐苦笑了一下，方菡何等身份，只怕“稚凤郡主”的轶事他是耳熟能详，不过她既然如此说，自己又能如何？当下只好纵身上马，一行人继续缓缓向代州行去。
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