“是！”
水流依旧奔流不止，不为河岸边发生的任何事驻足, 只是前进、前进, 撞上河中浅礁, 依旧继续前进, 哪怕水花四溅, 泡沫飞散。
一串串的气?泡溢出口鼻，冰冷的河水倒灌而入，伊恩被水面下的激流推着往前, 在溺水的边缘挣扎。但他甚至无暇为窒息感到恐惧，也感觉不到日出前的河水有多冰冷。
他能感到只有疼痛。
确确实?实?有哪里彻底被撕裂了的疼痛。
被金发男子刻下术式的胸口挖出一个?洞孔般地作痛。
如果?没有事先准备, 他的心脏、乃至他的整个?上半身很可能已经在术式发动的冲击下碎裂了。
不论艾奥教团意欲何为, 只要落入神?殿中人或是理查的手中，等待伊恩就只有死亡。
只要能看见一线生机, 他就会难看地挣扎到最后。
伊恩情急之下想?出的对?策其实?称不上巧妙，不过是一场豪赌：究竟是金法男人的术式更强大、还是他身上精灵的祝福更强大的赌博。
在入水的瞬间, 伊恩就撤销了右臂的加护，将祝福的所有力量都集中在胸口。花之精灵赐予他的祝福是“复原”, 那是可以令凋落的花朵在祝福生效期间, 重新在枝头绽放的魔法。正因如此, 伊恩身上的祝福无法直接挡住术式带来的伤害, 它只能在伤害造成后将其尽可能恢复原状。
因此，伊恩原原本本地吞下了术式启动瞬间带来的剧痛。
外加折损的右臂失去祝福的痛楚。
他立刻因过于激烈的痛觉失去了意识。
但下一刻, 他就因为痛意再次清醒过来。
再晕过去就完了，他屏住呼吸, 努力驱使沉重的双腿，试图向水面?浮。
－－假扮成普通旅人没有穿铠甲真是太正确了。
即便在生死关头，他还是忍不住自嘲。
“咳哈！哈……”探头冒出水面?，伊恩大口呼吸，立刻又吃进了一口湍急的河水，咳嗽起来。鱼肚白的天色将河面?染成闪光的灰色，鲜红从他口中涌出，将混沌的水面?染得更肮脏。
即便避免了最坏的结果?，复原的祝福还是没能完全抵消术式带来的所有伤害。
如果?就这么浮浮沉沉地冲到水流和缓的下游，只怕又会被等着给他收尸的人抓住。只能想?方?设法尽快上岸。而且必须是对?岸。伊恩眨动双眼，努力分辨模糊的视野中哪里是岸。可他头晕目眩，根本无力辨认。
伊恩咬牙，用力将右臂一甩。
仿佛有虫在皮肤下跳动的剧痛令他瞬间清醒。
河流在前方?弯折，是登上左岸的好机会。
伸出左手，伊恩用祝福残余的力量幻化出藤蔓系在腰间，另一头勾上岸边的松树底部。粗藤卷曲内翻，伊恩瞬间被甩出水面?，重重扔到树下。
伊恩趴在地上，吐出几口血水，单手撑起身，却?立刻支持不住，再次匍匐在地。刚刚为了幻化出藤蔓，他稍减轻了胸口的祝福力量，后果?便是承受重创。如果?撤掉胸口的祝福，他一定会即刻毙命。
喘息了一阵，他再次试图爬起来。
这次他还没迈出一步就单膝跪倒，但好歹没有跌回地上。
胸口和右臂都像在烈焰中燃烧，吸进的每一口空气?都像扎满了寒冷的刺。随沉重步伐下陷的土地，眼中剧烈晃动的重影，越来越响的、自己的粗重的呼吸。
伊恩无声地笑开。这状况似曾相?识。
他半跌半迈前进的每一步，都是十年?前在早春的雪林中早已踏出过的一步。
亚伦举剑的瞬间，伊恩就确信自己死定了。对?方?是海克瑟莱一族完美的少主人。被艾奥教团包围的那刻，伊恩就知道自己在劫难逃。在圣地，艾奥教团是令最强大的领主都闻风丧胆的可怕名字。但他还是做了不堪入目的挣扎。
再偏一点，大概整条手臂都会被砍下来。
再差一点，大约整个?胸口都会开个?洞孔。
不是幸运，只是因为他太弱了。所以强者都不由自主地轻贱他，不会认真使出全力。只是因为他没有战士的自尊，即便跪着也要苟活下去，所以强者理所当然地轻鄙他，懒得追击给他最后一击。
伊恩拖着这样的身体逃进沉睡的古老森林。
初春日出前的，呼一口气?都像要结冰的空气?。
清秋黎明未至，刮过脸颊就像会擦伤的微风。
他一个?人，只有他一个?人。树木的神?灵沉默地看着他，不闻不问?。云杉，赤松，柏树，白桦。橡树，落叶松，山毛榉，栗子树。令人昏厥的疼痛。面?朝下失去意识的黑暗瞬间。被痛意惊醒的瞬间。刺目的白光，是荷尔施泰因的雪光还是王国的晨曦？
都无所谓了。艾格尼丝不在。离艾格尼丝越来越远。
道别的时刻，约定下次见面?的时刻，她任由他亲吻指尖，脸上还有残红，从眼睫下看他，像动情又像无动于衷；她抱膝坐在床头，他拉她过去的时候微微抬起头，淡色的长发晃动，肩头的吻|痕在金色的帘幕后出现又消失，她看上去要哭了，但没有哭。
他哪里做错了？在哪里踏错了第一步？还是第一步就是错的？从母亲腹中坠地开始就错了？
分明始终在漂泊，为什么身后还留有那么多?希望能调转航向的锚点？
如果?能在被带离修道院时反抗，如果?能向双亲撒娇请求留下，如果?在荷尔施泰因和提洛尔之间选了后者，如果?最初不是以那样轻挑的态度和她搭话?，如果?早些察觉她的不安，如果?没有那么急切地私奔，如果?死在通向荒漠的途中，如果?留在圣地，如果?以别的方?式复仇，如果?没有将菲利克斯牵扯进来，如果?没有替理查遮掩，如果?放任她自我摧毁，如果?那时杀了理查……
如果?能说出没能说出口的话?。
如果?能说出那有魔力的三个?词。两个?代词，中间一个?动词。
如果?能明白此刻在心脏中燃烧的究竟是什么感情。
没有如果?。
即便重来，他还是会在第一步踏错，而后踏错的第二步紧紧跟上来。
最后原地转圈。
伊恩扶着树干喘息。太阳不知何时已经升起来，他不知道自己已经在树林中跋涉了多?久，更无法猜测还要这么拖着身体前进多?少路途。没有粮食和伤药，佩剑也在水中丢弃了，更不用说他还是个?浑身湿透的重伤员。无法指望过路人搭救－－查特莱河左岸的林区是王国禁区，平日里根本无人通过。
眼下维持胸口的祝福已经是极限，一旦入夜，没有魔法阵护身，情况只会更加危险。
跨过一道生死的关口，等待他的只有新的险境。那些传说中会及时出现，治好落难骑士的一切伤口，另外附赠宝物、乃至爱意的仙子和精灵到哪去了？
伊恩想?要放声大笑。可只要他一张口，只怕又要吐血。他在这想?笑又不能笑的矛盾之中又找到了些微恶毒的自嘲乐趣。
只是一分心，伊恩的脚下便踩空。他被巨木树根的不平坦间隙绊倒，狼狈地滚落满是落叶和树枝的缓坡。奇妙的是，身体的痛觉似乎因为使用过度暂时崩溃麻痹了。只要不去想?，他几乎注意不到自己身上还带伤。他耐心地慢慢缩回双膝，单手撑起身，顺手拿了一根粗枝当拐杖，先跪而后再去发力站起来。
哪怕有了拐杖支撑，伊恩也很快力竭。
“到最后还是要向你低头……嘛，就当是讨个?报酬。”伊恩哂然低语，擦去唇角溢出的鲜血，挨着树干坐倒在地。他扣了扣右手小指上的银戒指。一只银色的幼鹰现形，站在他前臂上，歪头投来不解的注视。“传信。理查和艾奥教团有联系，我被袭击了。传信。”
银鹰啄了啄戒指，振翅飞走?。
伊恩闭上眼。
他做了个?美梦。曾经做过一次的美梦。
上次梦醒之后，伊恩在渡灵人的救济所醒来。为北国荒原上迷途的旅人善后的渡灵人找到了他，将他带回去施救。醒来后他有半个?月拒绝与?任何人交谈，一言不发地随着贩售皮草的商队南下，先到提洛尔，而后身无分文地登上前往海对?岸的船。
那是个?什么样的梦？
一个?愚蠢到伊恩每每回想?起来就感到害臊、但身在梦中时，只觉得无比幸福、甚至愿意就此不再醒来的梦。
凉凉的水雾喷在脸上，有人在呼唤他。
眼睑像被重物压住了，伊恩在费力睁眼前先咳嗽起来。
等他终于勉强启眸时，模糊摇曳的视野已然被昏暗的夕照余光染透。他花了很久才意识到面?前有人，那些遥远的语声是他们?发出的。
只是他们?一个?个?都面?貌模糊，像要冲破身影轮廓的束缚，倾泻出来，融化在逢魔时刻的流光溢彩之中。
甘甜的汁液滑过舌面?滚下咽喉。蒙在伊恩眼前的模糊屏障忽然消失了，感官一起复苏。包括痛觉。他抽了口气?，眯着眼睛定睛看向眼前的面?孔，不由自主又深吸气?。
对?方?仿佛觉得他的反应很有趣，宽容又有些揶揄地笑了：“贵安，黑头发的小子。”
第059章 iv.
scene 4.the sedge has withered from the lake
“艾格尼丝女士, 今年筹备冬衣的事出了点问?题。”
艾格尼丝才进门，管理庇护所的特蕾莎便进入正题。
一边解开毛斗篷系带，艾格尼丝一边困惑地问道：“和?往年一样，这件事原本应该在秋收开始前就安排完毕了, 发生了什么？”
“有好几位这几年来一直热心为庇护所置办冬衣和?柴火的?赞助人来找我, 告诉我今年收成不佳, 他们不得?不减少支出, 因此决定今年暂时停止捐献。”显然是回忆起了接到这消息时的?情况, 特蕾莎面露恼火之色。
“那么我名下那两处庄园的?收成是否能填补空缺？”
这座庇护所原本就是艾格尼丝花费嫁妆兴建，而海克瑟莱一族在科林西亚购置的?两处庄园历年收益颇丰，也?时不时用来补贴庇护所的?花销。
特蕾莎有一瞬显得?犹豫不决。
每当这位利落的?神官露出这样的?表情, 艾格尼丝便知道其中有棘手的?内情。
“您可能有必要与?公爵谈一谈。”最?后，特蕾莎只点到为止。
艾格尼丝立刻明?白过来：虽然嫁妆名义上依然是她的?所有物, 但成婚以来她作风懒散, 这类事务一直交由理查手下的?侍官打理。而现在她与?理查的?关系不睦，理查如?果有心克扣, 特蕾莎当然无可奈何。树次
特蕾莎将艾格尼丝的?沉默解读为不情愿，立刻补充说：“我还会另想办法, 您不用勉强自己?与?公爵见面。”
“不管怎么说，那都是我名下的?东西, 之前是我不作为, 但不能再那么放任不管。我会和?理查谈一谈。”
特蕾莎直言道：“但据我所知, 您已经和?公爵有一个多?有没有交谈过了。”
艾格尼丝面上浮现嘲弄的?微笑：“原来已经那么久了？看来所有人都在帮公爵夫妇计算决裂的?天数。”
公爵夫人满不在乎的?态度似乎令特蕾莎愈加担忧：“私下里?, 他是否为难过您？”
“不，如?您所言, 我已经很久没有和?他见过面了。他在非常努力地假装城里?没有我这个人。”在特蕾莎继续这个话题之前，艾格尼丝抢先一步问?, “亚伦近来有什么口信吗？”
“我正准备向您转达。亚伦大人说，如?果您不想在布鲁格斯待下去了，他可以安排您到王后那里?先待一阵。”
这个提案出人意料。难道亚伦已经准备好彻底切断与?科林西亚的?关系了？还是说不论是公爵还是布鲁格斯这方盟友，对于海克瑟莱一族，他们都已经不再有价值？不论怎样，亚伦这充满人情味的?提议反而令艾格尼丝怀疑其中还有什么后手。
“当然，您去王后那里?只是暂住。亚伦大人只是不想在官司结束之前，让您和?公爵再起不必要的?冲突。”
“但如?果我不在布鲁格斯，不论是他在这安插的?人手，还有这座庇护所，都会变得?处境十分艰难。事态还没到非撤退不可的?地步。”艾格尼丝再次露出略微带刺的?哂笑，“我会尽量避免再和?理查争吵的?，亚伦可以放心。”
特蕾莎怔然看了她片刻，忽然叹息。
艾格尼丝在特蕾莎的?注视下猛地不自在起来，不自禁出言解释：“和?理查决裂是我一意孤行，事先也?没有通知亚伦，所以我多?少有承担后果的?义务。”
略作停顿之后，她以更低、像是坦白一样的?声音冷不防说道：“还有，就这么从理查身?边逃走，我无法释怀。我不想再逃走了。”
话音未落，艾格尼丝就像是对自己?说出的?话语感到惊讶似地苦笑起来。
特蕾莎与?她眼神相触，鼓励似地颔首：“您真的?改变了不少。”