武则天和李治一起从长孙无忌、褚遂良的手中收回权力，巩固了皇权，又在李治风疾发作，不能处理朝政的时候代他理事，并从中极速学习到治国的方法。
于是，武则天在高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。天授元年，武则天称帝，改国号为周。
——一个短暂却辉煌的时代就此开始。
武则天在政治上打击门阀，发展科举；运用酷吏，整顿吏治；广开言路，注意纳谏；经济上重视发展农业，轻徭薄赋、与民休息。
——当然，一切政治举措的背后都是为了巩固统治，武则天大力推行科举制度的根本原因在于打压世家，运用酷吏，整顿吏治的根本原因是维护中央集权统治。但是她创造性提出的武举和大力推行的试官制度都对历史产生了深远的影响，不因其产生的原因而褪色分毫。
除此之外，因为在高宗朝后期朝廷中枢混乱，统治集团没有精力顾及边疆而导致的领土流失，在武则天即位后也组织了反攻，并用温和的民族政策将其纳入中央管控。
当统治者年老，不可避免地总是会有一些不太英明的决定。武则天在位后期大用酷吏，随意任用男宠为官，致使朝政混乱，常被后人诟病，但却不能取代其前期执政的风采。
“上承贞观，下启开元”——这是对武则天统治的盖棺论定。】
空旷美丽的芙蓉园中没人说话，抄写的女官们笔触似乎都轻了些，连呼吸都放到最小声。
——她们害怕光幕对女帝晚年的评价让她龙颜大怒，以至于殃及己身。
上官婉儿却仍然神色自若，多年的陪伴到底是让她差不多能摸准武则天的心思。——这位是有些恼怒，却远远不到会迁怒他人的程度。
再者，上官婉儿也能隐约看出来年老的女帝为什么大肆封赏男宠。
……不过是好拿捏的政治花瓶罢了。
朝政混乱，什么叫朝政混乱呢？只要不出大事就不叫混乱。
上官婉儿有些冷淡地想。
在森寒的静寂里，武则天突然叹了一口气，语气里带了些难得的萧索之气：“朕看人终究还是不如高宗啊。”
“是他们难承圣人深恩。”上官婉儿垂首应承。
【在武周一朝的社会上，女性地位空前提高。
虽然唐朝已经是一个开放的朝代，但是初唐女子在上街时还是要穿戴“幕离”，也就是一种遮蔽全身的帷幔。
这种“幕离”可以把女性的周身遮蔽的严严密密，以至于初唐时期的枭雄李密在从李渊座下叛逃时，都选择“简骁勇数千人，着妇人衣，戴幕离，藏刀裙下，诈为妻妾，自率之入桃林县舍。”
但是，在武周一朝，穿戴“幕离”上街的女性越来越少，最后终告绝迹。取而代之的则是轻便的帷帽。
从中可见武周时期日益开放的社会环境。】
太平公主掩唇而笑：“李密是这样逃走的么？我竟然从不知道。”
上官婉儿本来是沉稳谨慎的性格，却总是在遇到太平公主破功。她微笑着对太平公主说：“不只是李密呢，隋朝宗室杨谅也曾用过这个方法。当时杨谅让士兵们穿上妇人的服装，戴着幕离偷偷混进城，从而起兵造反。隋末时期有很多人这么做。”
太平公主看都不看上官婉儿一眼，摇了摇武则天的衣摆，引得女帝轻笑。
【在武周一朝，由于执政者性别的不同，女性在政治上的地位达到顶峰，诸多宫廷女子和女官介入政治。尤其是女官制度，为除皇族女子外的女性参政提供了渠道。
在政治上，许多有为女子走出后宅，走进宫廷，成为为武则天参知政事的女官。
司马慎微之妻李氏、殷履直之妻颜真定、韦余庆之妻裴氏、御正库狄氏、邓国夫人窦氏……以及，那位着名的“女中宰相”上官婉儿。】
抄写的女官们爆发出一阵低低的惊呼——她们有些人在光幕中找到了自己的名字！
上官婉儿看似冷静，但她在小腹处交握的双手突然狠狠地互相抓紧了。她慢慢放松下来，却胸中一酸，多年的辛苦谨慎似乎都有了最好的回报。
太平公主状似不经意地用余光瞥她一眼，看到她漂亮的眼眸中遮掩不住的细碎亮光，本想轻嗤一声，却也忍不住弯眼笑了起来。
李容微手一抖，笔下差点划出一道淋漓的墨痕。但她仍旧紧紧抓住手中的笔，紧得手腕都微微颤抖，她丝毫不觉，心中绽开灿烂的烟花。
司马慎微之妻李氏……虽然只有一个姓氏留下，但是这种莫大的满足感依旧充斥着她的心房。之前，虽然成为女官，参与政治，但李容微始终认为自己只是一个后宅女子。能帮助圣人办事是荣幸，是能为家族争光的事，但她也不会奢求更多。
从前的李容微只做自己分内的事，她从来不能理解上官婉儿对政事的热爱，从来不能理解她为什么永远精力充沛，永远野心勃勃。
但是……一句“司马慎微之妻李氏”让她内心的什么东西疯狂膨胀。史书留名……这种感觉太奇妙了，心中的满足感甚至甚于那些曾诞生于她手下的诏令被颁布的时候。