「就在这里，我之前有在这里看到鹿喔。」凤孝停下脚步。
祈律环顾一圈，微笑道：「霍老重新安排了，这里的环境跟我小时候的家很像。」
凤孝不忘寻找鹿的踪跡，喃喃着：「你以前的家是像这样的感觉啊……」
「嗯，一家四口住在近郊，家父总是忙进忙出，要将家母织好的布拿出去卖，那时候的我什么也不会，呆呆地看着他们。」祈律苦笑道出年幼时的无力。
「现在你熟习药学，不是什么都不会了。」凤孝单手插腰，肯定祈律的努力。
祈律观凤孝的态度，平静询问：「霍老有跟你说过家父的事情吗？」
「稍微提过。」凤孝点了头。
祈律调整花束的位置，说道：「家父是开朗而略带迷糊的人，能干的家母总能将事情处理得很好，家中和乐，偶尔到城镇中闲晃，是我很嚮往的生活。」
凤孝摺起纸鸟，附和：「看得出来，你每到城镇，总是眼睛亮闪闪的。」
祈律轻拂花朵，有感而发：「音很怕生，不喜欢城镇，也不喜欢我给她的玩具，她只喜欢花儿，每次都要我戴上她织的花冠，但五顏六色的花冠，看起来很滑稽。」
「呵呵，我猜这是她想跟你亲近的方法吧？你们的兴趣完全不一样，但很关心彼此，最后就变成这样了。」凤孝将各式姿态的纸鸟放在草坪间，如小宠物玩耍其间，为单调的墓园增添生气。
「我当上村长后，每天都要处理很多事务，有天她送给我特别精緻的花冠，希望我戴上去，但那时我真的太忙碌，跟她表示晚些再说。之后，我才知道她撑着病弱的身躯，以魔气维持花儿绽放的姿态，但时间拖得太久，花冠的花儿全谢了。」祈律拂过花朵的力量增了些，没有伤害到花朵，反而是压抑的手有些疼。
凤孝停止摺纸鸟，沉默地看向祈律。
李叔曾惊讶祈音的力量何时转为火焰，从祈律所言，祈音本身的能力是维持植物的生命力。她为了精緻花冠得付出多少力量维持其美丽，最后没有得到祈律的回应，内心的悲苦可想而知。
凤孝从霍老等人的言论中，窥知祈音的意思，谨慎回应：「虽然很可惜，但事情有轻重之分，村务恐怕重要些。」
「自此之后，不论我做什么事情，她不是消极以对，就是暴躁易怒，求生意志越来越弱，醒着的时间也越来越短……也许，我当时戴上去，就不会这样了。」
祈律希望时光可以倒退，但事实无法如此，最后徒剩遗憾。
「……祈律，我的立场不适合表达想法。」凤孝以沉重的双眸盯着祈律。
祈律摇了头，说道：「没关係，你就当作是我的感怀吧。」
他瞭解逝者已逝的道理，但内心感怀太深，不说出口就会被压得喘不过气，从来没有为难凤孝的意思。
「看着我……会让你感觉到痛苦吗？」凤孝无奈地问。
祈律不解回望凤孝，反问：「你为什么会这样认为？」
「我使用你妹妹的**，但不是她，不会很痛苦吗？」凤孝提出人之常情，她想祈律再豁达，也很难没有这类的想法。
她必须知道，现在祈律与她的相处是出于勉强，还是出于释怀。如果是前者，她就要重新调整态度。
「……」祈律不语，于脑内思忖：「（依棠晞姑娘所言，我与凤孝应该是认识的，现在却是彼此不认识。从我们相处的时光来看，这种自然自在的感觉，我觉得她说得不错。但是这样对音，我……）」
他的心情很矛盾，越来越矛盾。
随着与凤孝相处日久，他对凤孝确实有种如家人的熟悉感。不因凤孝的外表是他熟悉的妹妹祈音，而是来自灵魂深处的亲密，让他对祈音有浓厚的歉意。
「……」凤孝等待祈律的回应。
祈律自知得解释，将复杂的心思简略成一句话：「我没有感觉到痛苦，只能说感伤。」这句感伤，融会了各式情绪。
「是吗……那我知道了。」凤孝闭起眼，接受祈律的说法。
「凤孝，可以再给我一些时间吗？」祈律问。
「……时间？」凤孝不解。
「我想釐清一些事情，之后再给你回应。」祈律不想在未知的情况下给予说法，以免再度后悔。
凤孝皱了眉，苦笑道：「这好像是我之前用过的手段嘛。」
「你拖这么久才回答，不是吗？」祈律笑着回应。
凤孝阴鬱的神色稍微紓解，瀟洒地说：「好，没问题。」
祈律高兴没让凤孝理解错误，内心安稳不少。
他散发微幅的魔气，微风吹拂草坪，传来青草的芳香。草坪上的纸鸟随风振翅，看起来很开心。
「我为父母上香，请你通知两位前辈准备离开了。」祈律道。
「嗯，让你与他们好好说些话。」凤孝留给祈律独处的时间。
凤孝离开前，不忘再观察一下鹿的存在，带着微笑的轻盈脚步似乎有所斩获？但，这非专心祈念的祈律所知。
祈律点了支香，传达自己的心情：「（父亲……母亲……还有不知道灵魂漂泊于何处的音……我在红柳村的危机中、荒流河中活了下来，是否表示上天并未拋弃我？）」他继续想着：「（最近，经常涌入新的思绪，让我颇为困顿，彷彿我曾失去一段记忆……）」
他停顿半刻后，不知如何说明少了一段记忆的感受。
「（希望见到句芒大人后，能解开一切的谜团。）」他将香插在小炉前。
他静静佇立于当地，香受火焰影响变得越来越短，但也散发宜人的檀香味，使整座墓园变得庄重肃穆。
「（愿您们在此安眠，我之后会再来祭祀您们。）」
他撒了一些水，确认附近没有火势，才离开了此地。
他离开后，几头小鹿凑出头来，优游于墓前散步并食用鲜草，过着幸福的生活。
分隔线
当祈律回到鹿前道，准备出村和凤孝等人会合时，耕父和罗敷正看着不远方的李叔。
李叔动也不动，身体僵硬，神情紧绷，怀有不小的压力。
「他就是你们之前说的那个人吗？」罗敷好奇询问。
「他似乎站在那边有些时间了。」耕父道。
祈律走到三人的面前，也看向满怀心事的李叔。
「（李叔……）」
祈律正思如何啟口时，如雕像的李叔走了过来，说道：「祈律，你要离开了吗？」
「是。」祈律道。
李叔顿了一下，犹疑地说：「霍老很想念你……你应该留在这里的。」
即使霍老说得坦率，但李叔相信霍老的真心是想要祈律留下来。
「透过这次旅程，也许我可以找到想要的答案……所以现在还不是回村的时候。」祈律坚决表示。
李叔吐了一大口气，直说：「你一心求走，是因为我与那个人合作吗？如果是那件事，我求求你不要走！」他不管眾人的目光与评价，仅是不想再看霍老暗自神伤的容顏。
祈律冷静回应：「那只是其一，但不是主因。」
李叔一怔，从未想过还有其他的可能。这使他明白，祈律从来不是他瞭解的人。
换言之，他根本劝不住祈律，仅能沉默以对。
「……李叔，以后霍老就拜託你了。」祈律将李叔对他的期待还给了李叔。
李叔眼眶含泪，哽咽地说：「你要平安归来……一定要……」他说完，匆匆离去，不让祈律看到他落泪的瞬间。
「嗯……」祈律于李叔的背后点了头，感谢李叔的情意。
凤孝将放置于地上的酱菜罐拿了起来，沉重的数罐都是霍老与李叔的深切情意，她毫无犹豫将这些满载的爱放到祈律背着的竹篮内。