惊觉……死去的是一个二十三岁的年轻人。
是个很想出去玩，想去海伦娜捡一堆水晶回来，想跟大伙一起闹、一起玩，看到有人收下自己的礼物，就会忍不住露出满足神色的年轻人。
庄忱是被死亡夺走的。
伊利亚的皇帝是被死亡夺走的。
只是因为死亡来的很漫长、预兆很足，所以年轻的皇帝有足够的时间，安排好一切，从容去接。
或许是二十岁，或许是十八岁，或许十六岁那年……他们的小殿下收到死亡发来的请柬，于是很安静地点点头，就这么起身。
就这么去赴约，去走漫长的、回不来的路。
而那之后的所有时间……原来都是告别。
是他们太迟钝了，他们以为的所有朝夕相处的时光，原来都是漫长的告别。
察觉到老负责人的异样，年轻皇帝的灵魂抬头，扶住他的手臂：“元帅爷爷？”
老负责人定了定神，无声摇头。
他听见自己低声问：“找到……找到皇帝和皇后陛下了吗？”
那个年轻人知道他在问谁，黑眼睛里微微露出一点很柔软的笑，垂着睫毛看了一会儿荆棘戒指，才轻轻摇头。
“可能要去另一个地方找。”他慢慢地回答，“最安静的地方。”
那场剧烈的爆炸毁了一切，包括上一任皇帝和皇后的遗体，也包括意识。
伊利亚的皇帝早就知道这件事，从即位的第一天就知道。
那些充斥整个世界的信息碎片，他每晚倾听和注视“残星”，从未听见过父皇和母后的声音、也从未看见过他们的影像。
死亡不是归处，“残星”并不是个完美的坟墓，那只是一片冰冷死寂的地方。
这件事庄忱从一开始就知道了。
所以……被人在那把椅子上找到时，苍白冰冷如霜雪的年轻皇帝，手指才会攥得极紧。
因为那不是归处、不是家……那只不过是场拒绝牵涉任何人的死亡。
他们的好陛下，让所有人都坚信，这场死亡是久违的休息和安宁，是期待已久的终局。
可这只是个很漂亮的假象。
假象之下，“残星”一片冷寂空无一物，只有当初夺去他父母的陨石碎片，只有他父母留下的星舰残骸。
吞噬感知吞噬意识，风饕雪虐下的死寂，没有人接他，没有人抱他。
那只不过是一场赴了太久的死亡。
……
老负责人没有把这些念头说出来。
因为灵魂已经能感知思想，而握着他手臂的年轻灵魂，在察觉到他的思绪时，望着他微微摇头。
在他眼前的灵魂，水洗似的明净，早已独自消化下这一切：“早就过去了。”
这场死亡已经过去七年，早就过去、早就没事，早就不要紧了。
明净深邃的黑眼睛里，只剩下轻松的柔和，不再有什么寂静、冷清和痛苦，只剩下温和的风。
“我回来找大家玩。”年轻的皇帝撑起身，他尽量维持“站立”这种形态，不飘起来，“元帅爷爷，不要伤心。”
这个年轻人一边说着，一边伸出手将他抱住。
灵魂的触感要比常人凉，独自死在“残星”的灵魂就更凉，几乎像是冰水。
庄忱只是轻轻抱了一下，就想后退，却被苍老有力的手臂紧紧勒住。
因为精神力的灌注，他的身体被短暂凝实，这个拥抱有力到不容拒绝，很快就吸引了独立舰队那些年轻人的注意。
“咱们也要抱！”有人急的蹦起来，“快啊！陛下被爷爷捉住了！”
他们跟着陛下胆大包天地乱叫，努卡压在最下面，被七手八脚地扯起来，这些年轻人等不及地扑上去。
收紧的手臂用力到发抖，有人的牙齿打颤，仿佛恨不得勒碎骨骼、把心脏从破开的胸腔里捧出来，把滚热的血全挤出来，塞进那片回来看他们的灵魂。
即使知道会违背陛下的遗愿，他们还是找了很久——找了足足七年，翻开了残星的每块残骸。
他们用七年的时间，才捉住悄悄离开的陛下。
被捉住的陛下也不生气，就这么任凭他们东拉西扯地抱，发现有人够不到，甚至还很体贴地摘下脑袋递过去。
怀里抱了个透明脑袋的舰队成员：“……”
一群人挨个被努卡暴栗砸脑门。
舰队成员不敢胡闹了，缩着脖子老老实实收手，把被他们抱碎了的陛下小心翼翼拼好。
“好了，好了。”陛下收回自己的脑袋，还替他们向火冒三丈的独立舰队首领求情，“灵魂就是这么玩的。”
努卡拼命绷着脸，被陛下相当戳软肋地摸摸脑袋，就泄了气，蹲下来伏在庄忱的膝上。
庄忱摸摸他的脑袋，又摸了摸年轻的舰队首领打着颤的肩膀，轻声安慰：“没事的……高兴一点。”
努卡总把这件事归咎于自己，总认为庄忱会死，是怪他年纪太小、长得太慢，没在十二岁就把精神力提升到sss级。
这种担子不该乱背，庄忱找系统多做了几个不错的梦，一股脑塞给年轻的独立舰队首领，又撒了一把亮晶晶的碎钻石。
一群人偷偷摸摸地给陛下输送精神力，有人的精神力是草绿色的，实在太明显，被抓了个正着。