二十三岁的庄忱，一样一样摸着那些礼物，把异兽的指甲套在变异甲虫的铁镰上，又把这个搭配组装进已经很乱套的机甲模型。
他像是很久没得到过这些……相当认真地摆弄、认真地一个人坐着玩，就这么一直专心地玩了几个小时。
“留音石。”庄忱开口，让房间里能记录声音的石头亮起来。
“礼物，我很喜欢。”他说，“谢谢。”
“把它们和我的斗篷一起下葬，花放在碑前。”
“告诉阿克，我去‘残星’巡视了。”
年轻的皇帝慢慢说完这些话，留下那件斗篷，搭在椅背上。
他最后还是没舍得项链，摸索着拿起那条套在机甲脖子上的琥珀项链，拿在手里晃了晃。
“是什么颜色？”他问。
没人回答，留音石的光已经熄灭。
他也不在意，把琥珀项链就这么挂在脖子上，哼着歌，背着手慢悠悠走出了暖宫。
第26章
凌恩追出去, 那个影子就消失。
这只是一块遗留下的碎片，它里面含有极为微量的残余意识，被凌恩手中的星板吸收。
星板的一角多了个琥珀色的光点。
随着光点变亮, 房间里所有东西的影像, 也一样接一样淡去。
被庄忱仔细搭起来的、造型相当独特的礼物堆, 盛放着的鲜艳花束, 还有那一件搭在椅子上的半旧斗篷——这是庄忱的旧物, 他从十几岁起就披着它。
这件斗篷如今在棺木里，覆着年轻皇帝的遗体。
凌恩想看清它，加大精神力灌注, 快步过去伸手，在消失之前捞住斗篷的一角。
柔软的布料在他手中变得透明。
不论精神力再如何汹涌、再不知珍惜地被强行灌注进来, 那片空气都不再波动了。
……但这也已经足够。
精神链接陡然断开，这种脱离绝对不算好受，凌恩的脸色迅速苍白下来, 极力咽下喉中闷哼。
——在那一瞬间, 由于精神力的极度空耗, 他听见无数声音。
那是种庞大、嘈杂、混乱到令人极度不安的声音。
上一刻还是柔和的呢喃，下一刻就变成咄咄逼人、怨声载道, 喜悦的欢笑伴随厉声呵斥，虔诚祈祷和凄厉诅咒重叠, 教堂的钟声混杂翅膀拍动、乌鸦嘶哑哀鸣。
凌恩扶着椅背, 一动不动地站着, 他的脸色越来越白、额间甚至渗出冷汗。
暂时性的精神力空耗, 还不至于让伊利亚的战神落到这个地步。
他只是第一次听见这些声音。
因为精神力的天赋实在异常强悍, 凌恩从未听过这些声音，从不知道它们原来……这么吵。
原来这么吵。
凌恩忽然快步离开房间, 他推门而出，走得越来越快，最后几乎像是因为要追赶什么，而不自觉地跑起来。
他离开暖宫，离开葬礼的范围，追着一道看不见的影子，穿过一条又一条的街道。
他和一群孩子擦肩而过。
这些孩子年纪太小了，从没见过伊利亚的皇帝，又尚且不能理解葬礼的哀痛，只知道这时候街上安静，追逐着跑过小巷。
是一群完全健康、极为活泼的孩子，跑起来像是飞一样，壮实得像小牛犊。
在庄忱死后的七年里，伊利亚星系出现越来越多这样生机勃勃的孩子。
那些一座接一座建造起来的白色高塔，接天连地，变成庞大的沉默护罩，将整片星系庇护其中。
凌恩的脚步慢下来，星板探知到新的碎片，他在街角重新看见那道影子。
……
年轻的皇帝倚在街角，看起来很疲惫。
他背靠着粗糙砖石，手撑在一座白塔上，垂着眼，半跪在那些小孩子跑过的石板路。
凌恩知道这只是残留下的影像，可他无法不走过去，试图搀扶庄忱：“为什么乱跑？”
“你该休息。”凌恩低声说，“你不该这么晚出来，不该乱跑。”
碎片中的庄忱看不到他，只是在撑不住的时候，就慢慢滑坐下去，额头抵住冰冷墙身。
凌恩半跪下来，徒劳地帮他把掉落的斗篷理好。
他将刚恢复的精神力不加珍惜地灌注进去，不顾这只是块碎片，想要直接抱走庄忱。
……可只是刚刚伸出手，一道快步过来的虚影就穿透他。
他干涉不了、改变不了，这只是过去曾发生过的影像。
庄忱不需要被抱，庄忱已经死了。
“……陛下。”
来的是个少年侍从，跑得气喘吁吁，紧紧扶住庄忱：“您怎么又乱跑？医生说了，您需要休息。”
这些少年侍从，也都是庄忱捡回去的。
凌恩现在知道了，他们对外的身份是“侍从”、“护卫”，其实都被很好地养大，长成了非常出色的年轻人。
“太闷了。”庄忱被他抱扶起来，“我想练练走路。”
“练什么走路？您本来就走得很妥当，只是最近生病了，身体太虚弱，没有力气才会这样。”
少年侍从一口气说：“您太累了，现在站不起来，一定是因为自己一个人走了太远……您该立刻休息。”
少年的个头已经窜得很高，因为常年刻苦训练、营养又完全跟得上，长得非常健壮。