等到夜里狄霄回来，明窈忍不住问他对此事的看法。
狄霄想了想：“除了宁湘，这事也跟其他人说说吧，或许也有其他人找了数年，要是有人想回去看看，那就跟着族兵一起走。”
“族兵？”明窈敏感地察觉到。
狄霄说：“是，等四皇子离开时，我会调两万族兵支援大瑜，当初说好的合作，大瑜毕竟帮忙牵扯了许久的火力，眼下战火扩散，草原置身事外，有些说不过去。”
就在他话音刚落，明窈冰凉的手就抓在他的小臂上。
只听明窈语带慌张：“那、那带兵支援的人？你要亲自去吗？”
狄霄拍了拍她的后脊：“不去，我跟其余人商量过了，叫苏格勒带兵前去，这回就不用我了，苏格勒将带两千族兵五千骑兵，只做边缘骚扰，不会做主力军的。”
听到狄霄不会出战，明窈这才稍稍安心。
只是就算是旁人，说白了，也是他们草原的子民。
明窈沉默半晌，轻叹一声：“只希望大家都能平平安安地回来吧。”
一夜无话。
明窈虽料到宁湘还会找来，却不想，转天狄霄出门时，宁湘就等在外面了。
狄霄脚步一顿：“王后还在休息。”
宁湘行礼后说：“我知道，我在外面等候便是。”
等在外面倒不至于，狄霄放她进了王帐，却也没忘了叮嘱一句：“王后昨晚睡得迟，莫要吵醒她。”
“是。”而宁湘这一等，就等了足足一个时辰。
明窈揉着惺忪的睡眼从屏风后走出来，余光看见有人影，也只以为是狄霄还没走，轻轻哼了一句什么，谁知揉着眼睛的手才放下，就被吓住了。
“啊！”
宁湘站起来，扯了扯嘴角：“汗王已经离开了，见我等在外面，便叫我进来等。”
明窈有点不好意思：“等很长时间了吧？怎不直接叫醒我。”
“汗王说了，王后睡得晚，早上要多休息一会，我也没什么重要的事，稍微等一等也没什么。”宁湘说，“汗王也是好意，王后是要好好休息。”
很少有人能想到，外表粗狂冷厉如狄霄，在对待自己枕边人的时候，那份小心和仔细，有多叫人窝心。
明窈没有再多说什么，赶紧擦了一把脸，又将青丝随意抓拢在一起。
她坐到宁湘身边，轻声问：“湘湘是有决定了吗？”
“我……”宁湘彻夜未眠。
和亲王夫妇对女儿有多宠爱，那是被多少望京人看在眼里的。
便是到了现在，宁湘也说不出爹娘的半句不好。
反观她长到这么大，没能回报爹娘一二也就罢了，如今竟叫六十多岁的老父亲为她反叛，一把年纪还要领兵上战场。
宁湘微微低下头，掩住眼底的泪花：“王后，我想见见父王和母妃。”
若说有什么顾虑，宁湘急忙说：“我可以自己跟四皇子说，我路上不会惹麻烦的，只求殿下能带我一程，至于族里，汗王和王后尽管放心，我晓得什么该说，什么不该说。”
明窈笑了笑：“湘湘想多了。”
“昨晚，我和汗王提过，依着汗王的意思，他想将你们被拐带的真相告诉大家，若还有人想回大越看看，那就一起回去吧。”
“等四皇子离开时，苏格勒首领会率军同往，我们不跟四皇子走，苏格勒首领就会保护你们的。”
除了这些，明窈连他们的后路都给想好了：“等你们见了亲人，要是想留下，正好和亲眷团聚，是好事。”
“要是所见不如所愿，又或者不想留在动荡的大越，那也没关系，你们就去找苏格勒首领，叫他给你们分一些族兵，护送你们回来。”
“湘湘，只要拔都儿部在，你们就随时可以回来。”
明窈在草原上生活了数十年，早将拔都儿部当成最眷恋的家乡。
在她想来，这些大越的公子姑娘们，便是还念着大越，可到底是生活了十来年的地方，故土难忘，第二个家园，想来也是有几分重量的。
这一刻，已经没有什么言语能表达宁湘心中的感激。'sg
她哽咽良久，忍不住起身，退后半步，又屈膝跪下去。
“湘湘！”明窈被吓了一跳，赶紧扶她起来。
可宁湘执意给她叩了首，又坚定说道：“汗王与王后的恩情，宁湘当永记在心。”
之后，明窈又陪着宁湘一起，将从大越救回来的男男女女召集到一起，这些人里多是拔都儿部生活了十来年的，但也有一些只待了几年。
即便众人早猜到主导拐卖的人身份不简单，可当得知真相后，还是无从避免地感到一种被放弃乃至被牺牲的迷惘。
明窈问：“可有谁想回去看看吗？”
那位向四皇子叫了兵符的郡守之子并不在族里，众人回忆许久，才听陈梦说：“我有一点点印象，那个小公子……他身体不好，才被抓过来几天，就因为伤口感染死掉了。”
“他死前给了我一枚平安扣，可惜后来碎掉了，只留了一点碎片。”
陈梦说好等回去就将碎片找回来，转交给宁湘，请她带给那位郡守。
至于陈梦自己，她是不打算再回去的。
不仅是她，这四五十人里，选择回去看看的，加起来也不过七八人。
当初他们选择来到拔都儿部，便是害怕不再被家人接纳，哪怕有和亲王的例子在，她们也不敢保证，自己的家人还能待他们如初。
反之，她们在拔都儿部生活的很好很好，实在没有必要为了那点未知，再涉险境。
姑娘们基本都是摇头，默念一声：“且看缘分吧。”
还有五六个已经完全长开了的青年，他们在草原待着，无可避免地与骑马放牧打交道，就算不如土生土长的草原人那般强壮，可也比太多大越人高大了。
这几人倒是想回去看看，唯有谷辛拒绝了。
“我不能走，等下个月，族里怀孕的牛羊就要生产了，我得亲自看着，等下回吧，以后有机会的话，我再回去。”谷辛拜托宁湘，“麻烦宁湘姑娘，要是看见我的爷爷，替我跟老人家问声好。”
想要回大越的这些人里，还有花熙花煦两姐妹，她们可不是为了找亲人团聚，两人只是想亲眼看看，她们那唯太子马首是瞻的好父亲，可能得到什么好下场。
明窈其实并不是很赞同她们的行为，但到最后，她也只是说：“再没有什么东西，能比你们自己更重要。”
姐妹俩一时语塞，片刻轻声说了一句：“我们会记得的。”
对于宁湘等人要跟着去大越，四皇子倒是有所预料，然听狄霄说要派草原军支援时，他惊得直接碰洒了茶盏。
狄霄神色淡淡：“这不是我们早就说好的吗？”
“是、是是是，汗王仁义，本殿下定铭记于心，待攻破望京皇城，战功册上，定有草原友人一功。”四皇子没忍住，脸上漾开了笑。
他急着回大瑜，但狄霄点兵还需要几日，无奈，他只好再等两天。
此行以苏格勒为首，另有副将四人，全程协助苏格勒，除两千族兵和五千骑兵外，另有一万三千兵士，便是这些普通兵士，对上大越军，也颇有一战之力。”
能得诸多将士，四皇子乐得直拍大腿。
等他回了帐里，忍不住跟随行的幕僚说：“父皇给准备得贺礼是不是有点寒酸了？人家草原王回了这么多骑兵战马，我们可是承了大情。”
幕僚拱手：“草原王高义，待我大瑜军攻破望京，殿下不妨再给草原王献上大礼。”
“也好，总归往后还有往来，不急这一时。”
两万兵士集结完毕，四皇子等人也该离开了。
除了宁湘等人外，四皇子回边关的队伍里，还多了另外两人——
大越派来观礼的两位皇子。
他们尚没有反应过来，就被族兵丢给了四皇子。
最近半个多月里，两人几乎没吃过一顿好饭，开始还能摆谱不吃，到后面的时候，便是一些泔水也只能捏着鼻子咽下去。
或许在两人心里，早把拔都儿部的众人骂了个狗血淋头，就等着离开后，叫亲兵报复回来呢。
可他们如何能想到，便是这点泔水，将会成为他们未来很长一段时间里最好的伙食。
同为皇室子，他们在大越尊贵，可被送给四皇子后，那无疑就是人质了。
人质要有用才能有好待遇。
偏偏四皇子想破了脑袋，也想不到这么两个烂人有什么用，就算拿去祭旗，都怕脏了他的军旗，实在废物。
再加上狄霄似有若无的点拨，从拔都儿部到大瑜边城，之后这一整路，两人都是被拴在马后的，跟的上就跑，跟不上就被拖着，饿了渴了，那且挨着吧。
只要能留一口气，就足够了。
至于护送两位皇子过来的侍从和护卫，也随着主子当俘虏罢。
九月中，四皇子等人告辞。
狄霄亲自把人送到城门，祝一声好，目送浩浩荡荡的草原军离开，直至大军的身影完全消息在原野中，他方转身回族。
……
大瑜贵客已去，接下来，就是对南北草原的整合了。
南部草原即为王城所在，一应政令等，都是第一时间发布响应的，且有汗王亲自坐镇，诸多成效如何，完全用不到旁人操心。
北部草原虽也归拔都儿部所属，但为了方便区分，还是按照原本的名字叫，无非是把什么什么部改成什么什么旗，可汗首领等降为长老。
中部草原最是散乱，尤其苏格勒一走，那边无人统领，这么长时间过去，还不知变成什么样子。
狄霄着急族内管事长老，坐下商议许久，决定将赤那个维安斯派去中部草原，同时派兵驻扎，等中部草原稳定下来了，再做下一步打算。
能说服的就说，实在讲不通的，那就直接用兵镇压。
当然，为了保证汗王治下唯一，北部草原也会派遣族兵驻扎，只是数量相对较少些，主要负责“保护”长老们的安全。
确定好各位长老的地位后，众人更关心的，还有高产的粮种和城墙。
说起城墙，狄霄微微摇头：“城墙修筑需要用到青石，青石多是开采自石山，北部草原少山多山丘，本王若是没记错，那些山丘也都是细土堆积而成，没有石山就没有青石，城墙也无从建得。”
“中部草原的情况本王还不清楚，且等赤那长老他们探查后，若是有合适的石山，即可安排开采，若是也没有，就等之后从南部草原往各地运送。”
“不过本王丑话说在前头，青石之重，非常人所能承受，从南到北运送可以，可也要量力而行，要是出现什么为了修城墙压榨族人的，休怪本王不客气。”
“是，谨遵王令。”
“至于粮种。”狄霄又说，“粮种分配，向来是王后操持，如今南部草原族人大增，尚无法保证明年春耕，具体能分给你们多少，还要看王后怎么说。”
粮种和城墙是长老们最眼馋的，无法轻易得到，众人也有准备，虽觉遗憾，但也很快接受了。