“大皇子毕竟是亲王，我明家不过小小商贾，如何能得罪了皇亲国戚，就算找回了女儿，我们、我们……我们肯定是要补偿她的。”
她的眼神开始飘忽：“窈窈向来懂事，想必她是能理解我们的，且让那大皇子妃先占着明四小姐的名头，可该给窈窈的，我们是一分也不会少了她的。”
常听说谁家老爷在外养了私房，可这不能见人的嫡女，倒是头一回见。
狄霄面上的笑越发深邃，偏眼底一片寒意。
“所以，你是觉得，本汗的王后就是你们走失的女儿？”
“是……”明夫人道。
狄霄指了指明窈，又问：“若本汗的王后真的是你们走丢的女儿呢？”
明夫人猛地起身，袖摆带倒桌上茶盏，杯中热茶全洒在桌上，两滴水珠溅到她身上，明夫人面容一紧。
可她顾不得这点小事，热切地盯住明窈：“如果、如果——”
“我观王后与汗王感情甚笃，定然是两情相宜，我们虽想念女儿，可也不是那等拆散有情人的恶父母，正好草原与明家多有合作，又有这等亲缘关系在，想必日后更能亲上加亲。”
“我还听说，汗王乃草原之主，有汗王相助，日后窈窈被认回，想必大皇子也无法说什么，我明家、我明家也不会再受其胁迫了。”
明夫人实在太急，才说了两句对女儿的思念，又把心思放到了狄霄身上。
一个是草原王，连皇帝都要拉拢交好的对象。
一个是大皇子，还不知能不能登上大宝，又对明家全无尊敬。
明夫人心底的算盘辟里啪啦响，转眼就理清好坏。
她心里暗骂明老爷不肯跟她同来，不然等认回了明窈，他们明家的地位，岂不是又要狠狠往上攀一截。
明窈分明没有说半句话，可看明夫人的模样，仿佛早就认定——
这就是她走失的爱女啊！
片刻，却听明窈嗤笑一声：“我想，夫人是不是误会了什么。”
“我可从未说过认识夫人，实不相瞒，我本大越公主，自幼生长在望京，后入草原，也从未去过除风锦关外的地方。”
“至于夫人所说的，与您那女儿一模一样，也不知这是遭了什么祸，偏跟您的女儿长得相像，平白被人找上，实在晦气。”
说着，明窈甩了甩衣袖，仿佛是沾上了什么脏东西。
从明夫人进门到现在，明窈从未露出什么过于显露的情绪，直到这刻，才显了嫌恶。
“你你……我——”
明窈哼笑一声：“你们那女儿也是可怜，受了无妄之灾不说，就算被找回去了，还是个不能见人的，要我说，回什么回，就算是死在外面，也比被爹娘遮遮掩掩得好。”
狄霄哪里听过明窈这般伶牙俐齿，句句往人心窝子上捅。
他听得颇为意动，看着明窈眉眼张扬的模样，越看越是欢喜。
然被说道的人，可就没那么好心情了。
明夫人几次想反驳，皆被明窈骂了回去：“真晦气！”
明窈完全不给明夫人说话的机会，痛痛快快骂了一通，临了了，眼带恶意：“要我说，你家那女儿，当年早早跳了河，倒是明智了一回。”
省的再被这一家攀附，有用了就是乖女儿，若稍有叫明家感到蒙羞的，那就是死不足惜。
说完，她全然不顾明夫人面上的震惊，一挥手，命族兵将其赶出。
明夫人被架住，手脚一齐挣扎，偏完全逃不出族兵的禁锢。
“你说什么，你怎么知道明窈跳了河！不、不是这样的……你到底是谁，你到底跟明窈有什么关系……”
尖锐的声音越来越远，直至最后，消于无声。
明窈叫了族兵：“往后再有明家人来，一律不许进来，日后我与汗王出行，也请各位多戒备着，若有明家人出现，早早避开。”
族兵领命，又将王后的吩咐告知所有人。
领了明夫人进来的族人感到惶恐，唯恐被王后责罚。
可之后数日，不管狄霄还是明窈都没有找过他，无论明家如何，两人总不会将这些私怨迁怒到族人。
再说厅内，随着族兵退下，明窈身上的气势一下子散了。
她浑身疲乏，右手放在桌上，用手腕撑着脑袋，好半天，才长叹一声。
明窈细声呢喃道：“我可真傻，我怎么就会觉得……明夫人会愧疚呢？”
想她还天真的以为，明老爷明夫人对她的离去会有两分怀念，又或者听说养了十几年的女儿亡故了，会悲伤一二。
然事实是，这些皆没有。
即便明窈并非那被调换的孩子，即便假四小姐对明家一点也不好，但在明家利益之下，真假从来都不重要。
明家子嗣颇丰，仅明夫人所出就有三男两女。
诚然，他们对明窈或许是有两分情谊的，可那些年里，这点情谊只建立在她能给明家带来的利益上，只从亲情讲，她甚至比不上一个庶子来得亲切。
一个才貌双全的女儿或许重要，但到底重不过整个明家去，也比不得家中脸面，不然当年事发，他们又如何问也不问，先把明窈赶出家去。
狄霄走到明窈跟前，将她整个人抱住。
狄霄沉声道：“是他们有眼无珠，错失珍宝。”
明窈轻笑：“哪有什么珍宝，从始至终，也只有你把我看着重要。”
“不止是我，还有布赫，还有拔都儿部的无数族人。”狄霄说，“族人们始终记得，是他们敬爱的王后，给他们带去棉衣粮种，教他们念书习字，又开了草原与大瑜的商贸。”
“窈窈，或许我说的不对，但我真的很庆幸……你被明家赶出去。”
明窈被他这话逗笑了，抬手在他背后拍了一下：“说什么呢你！”
笑过后，明窈垂眸，眼尾滑下一滴晶莹泪珠。
见一面也好，也算彻底断掉她的念想。
往后经年，再想起她的前十几年，只做散掉的云烟罢了。
是夜，狄霄揽着明窈，他忽然提起：“若我将大皇子所为告知四殿下，窈窈会介意吗？”
“嗯？”明窈一愣。
“大皇子为一己之私，伪造皇子妃身份，明家明知此举大罪，亦帮其遮掩，我虽不知大瑜律法如何，但此等混淆皇室身份之行，应该并不被允许吧。”
狄霄从不是大度的，明家对明窈所为，早叫他记在心里。
他不方便亲自动手，但叫其受点什么牵扯，左右不过几句话的事。
唯一叫他迟疑的，只剩明窈的反应。
明窈明白过来，先是沉默了一会儿。
她感念明家对她这么多年的培养，却也无法忘却流落街头的落魄。
出于孝道，她无法对明家做什么，可从情理上，她也做不到以德报怨，一笑泯恩仇。
许是她不知感恩，但听了狄霄的建议后，不得不说，她狠狠地心动了。
至于大皇子事败后，明家是否会受到牵连，且看天命吧。
明窈贴到狄霄耳边：“好。”
之后狄霄如何与四皇子说的，明窈没有再问。
她和狄霄抓紧最后两日清闲时间，每日都是睡到自然醒，醒后在附近转转，看看冠京城内特色。
明窈还走了七八家书坊，那些落了灰的书册全被她买下。
有些是关于农耕的，有些是关于水文地理的，还有些没什么用的诗集，又或者大多数人不感兴趣的算数兵法。
反正他们有钱也有人，先买回去，不定那日就用上了。
转眼间，到了庆功宴那日。
此番大瑜大胜，无论是从声名上，还是从实际利益上，皆大有收获。
庆功宴设在广源殿，朝中文武皆列席。
狄霄和明窈的位置就在皇帝下首，在他们之后，才是一众皇子皇女。
苏格勒作为后期支援主将，也被大瑜皇帝亲口言谢，又在询问了狄霄意见后，给苏格勒封了异姓王。
这异姓王只有封号和府邸，却无实权和俸禄。
与之相对的，苏格勒也无需在大瑜任职，只是挂了个异姓王的名号，无论他是回草原还是住在府上，皆不受皇帝管制。
同时，他在草原若领兵或其他，也全然不受影响。
除了苏格勒外，其余草原军则赏了金银，每人百金，另有绫罗绸缎无数。
这等赏赐，就是许多大瑜将领都没有的。
但一众武将对此并无异议，仍是乐呵呵的，偷偷往草原王那边看一眼，果然见草原来的一众人面带笑意，一看就是满意了的。
在这之后，才是对大瑜一众将领的封赏。
赏赐到最后，皇帝忽然叫了狄宇的名字，狄宇满脸茫然地出列，只听皇帝笑说：“狄爱卿这监军，可是直接把自己给监没了。”
话落，堂上轰然大笑。
“此番草原与大瑜联合，多亏狄爱卿在中调和，大瑜能顺利攻下大越，草原功不可没，狄爱卿亦功不可没。”
“朕知晓狄爱卿是不会回来了，原本想好的官位也只能放一放，不过苏格勒将军都封了王，狄爱卿自然也不能落下。”
“依朕之见，狄爱卿也做个闲散王爷，日后若是想起冠京了，也好来京住上一段时日。”二品闲散王，同样只领封号和府邸。
但大瑜做足了姿态，所为无一不彰显著对草原的重视。
草原一向不欢迎外族人，但这回，狄霄送出三枚狼牙坠，凭此狼牙坠，可许一支千人以下的队伍入草原。
日后若有大瑜人入草原商贸，也可凭此坠进出。
四皇子大笑：“只希望大瑜和草原早早通了商贸，草原大瑜一家亲。”
庆功宴后，草原和大瑜另定了日程，双方掌权者一同商定合约。
大瑜方以皇帝和四皇子为首，另有文臣武将百位，一同定了合约初稿。
而草原这边只狄霄和明窈两人，苏格勒和狄宇也在，却全程未发表看法。