“那些从边塞来的行商说法不一，有人说塞外的游牧族凶悍如修罗，以一敌百，轻轻松松就能猎得猛兽，也有人说他们也不过寻常人，只不入大瑜，被百姓了解得少罢了。”
“常被他们带去交易的野兽皮毛，件件精良，向来受皮毛商人的青睐。”
“我记得……有年冬天，有个商队带了一个番外人，只那时我被管得严，没能亲自见一见。”
比起与大越接壤的草原部族，大瑜边外的游牧族更神秘，他们出没时间不定，因语言不通，与人交流更少。
“出了大瑜边关，再往南走一些，便是连绵山脉了，相传那些高山之上积雪常年不化，千百年来，从未有人探寻过真貌，大瑜朝廷曾派出少年将军，却也无功而返。”
“再多的……对不起，我真的不知道了。”
狄霄点点头，在她手背上点了点：“已经很多了。”
他问：“依你所言，大瑜与草原上的人并无嫌隙对吗？大瑜并不禁止双方贸易，甚至还欢迎游牧族入关。”
“自是欢迎的。”明窈笑了笑，“大瑜疆域内多平原河川，少有山林，自然也少了许多大型野兽，连带着皮毛一类也稀缺，贵人们最喜欢狼皮袄等，全靠与大越采买。”s^g
“首领应该知道，大越不仅对草原虎视眈眈，便是大瑜也在他们侵占的范围内，他们现在未起兵戈，不过是还没从上一次的战役中修养过来，但最近几年，大越收紧了与大瑜的商贸，不仅铁矿这些，连皮毛等衣用也是。”
听她说着这话，狄霄感觉到了一股强烈的违和感。
有人形容起自己的家国时，会用虎视眈眈这个词吗？
何况还是皇室之女。
有那么一瞬间，狄霄甚至觉得，明窈是从大瑜出来的了，但很快，他就压下这不切实际的想法。
狄霄点头：“那要是从在大瑜边外安定下来，至少不用担心贸易对吗？只可惜不知那边情况，更多还要亲自去看看。”
好与不好，都是对比出来的。
狄霄看重那边的自由和机遇，要是只有他自己，定是想也不想，上马就走的。
难就难在族人众多，只这一路都是未知。
最后，狄霄只问了一句：“若是叫你来选择，你是更愿意留在熟悉的土地上，还是更愿远走赌一把呢？”
这是明窈才问过莫拉阿嬷的问题，然到她被问及的时候，明窈面露迷茫：“……我不知道。”
即便只有她自己，明窈也不知道。
她垂下头，有些丧气：“我不敢留下，却也不敢走远，但我相信首领，我以为，首领会带我们做出最好的选择。”
话出口的那一刻，明窈感觉到的不是轻松，而是心口的一阵气闷与沉重。
——首领会带着我们。
这不仅是明窈的想法，恐也是绝大部分族人的想法。
他们做不出的选择可以交给首领去想，他们解决不了的难题也可以交给首领去解决，曾几何时，明窈也曾心疼过狄霄背负了太多，谁知没过多久，她也成了被背负的。
她惶惶抬头，却见狄霄面色毫无变化，仿佛再习惯不过，不论是被人依靠，还是独一人承担。^js^g
“我——”明窈失声。
狄霄尚且不知发生了什么，只见对面的人忽然落了泪，像是受了什么委屈，怯怯地蹭到他身边，又一头扎了进来。
“怎么了？”狄霄愣了。
明窈悄无声息地落着泪，开口带着鼻音：“对不起，狄霄对不起……我也不想这么没用的，我不能帮你。”
“我会永远跟你在一起的，对不起，只要你需要的，我什么都可以做……狄霄对不起。”
狄霄这才隐约明白她是怎么了。
他有些哭笑不得，但又无法否认顷刻的暖意，索性捏了捏明窈的耳尖，等人完全软在他怀里，才低头在她后颈上蹭了蹭：“公主有句话说错了。”
“公主帮了我许多，从来不是无用之人。”
回家的第一天晚上，不论是明窈还是狄霄，全睡了个安稳觉，秋天天凉，他们直接添了一条被子，再互相依偎在一起，从头到脚都暖烘烘的。
而在这儿，也没有了战乱，不用担心不知何时就会出现的箭雨，也不用担心被人再劫持了去。
转天明窈醒来时，狄霄还没有离开。
她昨夜才哭过，眼睛周围红红的，虽然没有肿起来，但一眼就能看出她哭过。
狄霄穿戴整齐后，招手把明窈叫过来。
然后他用帕子沾上热水，仔细在她眼周蹭了一圈，又忍不住训斥两句：“怎越发娇气了，一点小事都能叫你伤神。”
“亏得我提前看见，不然等到了外面，我岂不是又要被人误会，说我不会照顾人，苛待了公主。”
“哦——”明窈不满地拉长声调，哼哼两声，直接坐到了狄霄腿上。
两人一同用过早膳，明窈要去学堂那边看看，狄霄则是要去召集族人，商议迁徙一事。
等族内族外的人全回来，又到了指定地点，已经过去小半天了。
族人不管男女老少，便是腿脚不便的老人们也被背了过来，包括宁湘等人，还有一头扎在牛棚的谷辛，一个不落。
人们看见如此大规模，少不得讨论两句。
直到狄霄抬高声音，将那些议论压下：“今日我叫大家来，是有一件十分重要的事情要说与大家，也想征求一下大家的意见。”
“可是迁徙之事？”有人喊道。
“是，但也不完全是。”狄霄没有责怪他的打断，说完还叫族人们讨论了一小会儿。
随后才听他继续道：“想必各位也听说了，齐齐比齐起了内乱，我等于秋祭场上被困数日，最后得叛军相助，方在大乱前逃离。”
“想必大家都会好奇，为何是在叛军的帮助下逃离的，这也是今日商议的关键。”
狄霄说出多罗意图吞并的想法，毫不意外激起众怒，等听他说射伤多罗，才换了阵阵叫好声。
“但很遗憾，多罗虽受重伤，但有族人拚死相护，未必会因此丧命，更大的可能是，待他修养好，就会第一时间，先找我来寻仇。”
喧杂的讨论声退去，四周一片静谧。
明窈也是才知道，在他们被围困山上的时候，还有多少是他们所不知道的，她无法想像，狄霄是如何在最短时间内，冷静寻出破局之法，又与叛军联系上的。
狄霄说：“针对齐齐比齐寻仇之事，如今我只能想到两种解决办法。”
“其一，迁徙至最西北一带，往后只在西北地带活动，借此避开与齐齐比齐会面，优点是我们对这片土地再熟悉不过，缺点是西北贫瘠，除了要为温饱发难，还要时刻提防着，避免被多罗的人找到。”
他将优劣全摊开，甚至留出足够的时间叫人理解。
半天才听人问：“第二个办法呢？”
“远走。”狄霄果断道，“我们不去西北，也不去任何一个为我们所熟知的地方，而去寻一片更远更广阔的天地。”
“众所周知，草原以东有大越大瑜两国……”他将明窈说与他的，又重新复述给族人，最后同样加上了优劣，乃至更详细地点明劣处。
从头到尾，狄霄都没有说这是明窈的主意，便是明窈几次想开口，也全被他打断压下了。
最后，他坦言道：“我承认，远走风险更大，不确定因素更是无法计数，可能更多人会觉得，太远的虚无缥缈的未来不足以抵抗即将面临的危险。”s
“但眼下看着，再没有比大瑜边外更好的选择了，便是我们躲去了西北贫瘠之地，没有齐齐比齐，也有铁铁塔尔之流，族内战力如何，我清楚，大家也清楚。”
“战争所带来的，从来都是灾难。”
“与其在群狼之中苟且，倒不如搏一片新天地。”
最后几字被他说得掷地有声，众人听后久久无法回神。
狄霄并非那墨守成规、安于现状之人，人对未知事物总是怀有畏怯的，但哪怕能有三分希望，他也想赌上一把，将这三分变成十分。
可事关族居，这并非三言两语就能说清的小事。
他一人自是什么也不怕，坏就坏在，还有更多体质没那么好的，胸襟也没那么大的，并非所有人都愿意豪赌。
迁徙对草原人来说是再熟悉不过的，尤其是拔都儿部的族人，迁徙于他们更像家常便饭，每年都要有那么一两次。
唯独这回不同了——
这分明是将原本只有三步的迁徙路途，生生延长至百步，便是行至终途，谁也不能保证终点等着的是什么。
狄霄想了想，道：“我给大家一晚的时间考虑，明日午时，还请各位再来此集合，不论是去西北还是去大瑜边外，最晚明日，我们也该有定论了。”
首领归来的喜悦尽被这未知冲淡，之后半日，族里静得有些死寂，连最调皮的孩子都老实待在毡帐里，听大人们一脸凝重地说着他听不懂的话，眼睛眨巴又眨巴。
孩子喊了好几回饿，都被大人不耐烦地哄走。's
夜幕降临后，饿过头的小孩终于等来阿爹阿妈准备吃食，瞌睡中，他只隐约听见一句什么相信首领，然后头一歪，先睡过去了。
而狄霄帐中，两人回去后也没交谈太多。
明窈张了张嘴，又实在不知道说些什么，只得默默坐在狄霄身边，过一会儿凑近一点，最后和狄霄贴到一起。
“？”
迎着男人不解的目光，明窈笑笑：“我陪着首领。”
狄霄眸色一暗，将她的手按在掌心下，之后才收回视线，继续之前的思绪。
直到睡前，明窈才见他愁眉渐展，好像已有了主意。
转天，狄霄一整个上午都留在帐子里，四处翻看着，也不知在做什么。
但听帐外的动静，已经渐渐恢复了平日的热闹。
好不容易挨到正午，明窈和狄霄同时起身，明窈起得急，不小心撞在了桌角上，疼得她“嘶”了一声。
但她没心思等痛感过去，招招手：“首领快走。”
待他们两人抵达约定的地方后，族人们已经到了大半，又等了小一刻钟，最后一部分人也零零散散到了。
一夜思虑后，狄霄已寻出最优解。
他没等族人发表看法，而是首先开口：“大迁徙一事确实不可草率，我又想了一夜，决定还是先将此时暂且搁置了。”
话落，只觉无数惊讶目光全落在他身上。
狄霄话语不停，继续说：“我们这回到更偏西北一带的地方去，不怕环境恶劣，只要能避开其余部族就好，待置办好过冬之物，待今冬大雪降临，我便带三五族人先去大瑜边外打探。”
“因前路未知，我也无法保证归期，但我算着，族里的物资至少能支撑两年，这两年间大家少出行，尽量不要与外族人有接触。”
“待我等回来，若是大瑜边外是好的落脚地，我们再迁往那边，若是不宜，也不会耽搁了所有人。”
这是狄霄能想出的最周全的法子了，而凭着族里现有的资产，还能支撑大家两年的生活。
他只要能在两年内回来，就能商定下一步。
然狄霄怎么也没想到，他才说完，底下先有人不耐地害了一声：“首领你这法子可不行！”