威利意识到以斯帖口中的爸爸就是威尔格雷厄姆。
其实威利是一开始就知道以斯帖不是母亲莫莉生的，威尔和莫莉决定结婚的时候，以斯帖是威尔带来的，那个时候她还是一个襁褓中的婴儿，安静地睡在威尔的臂弯里。
那时候他以为那是继父威尔的女儿。
但没想到…
“不要担心。除了福尔摩斯的事之外，你的安全也是我这次回来的原因。你尽管去见你想要见的人，我在你的身后。”威利一边开着车，一边承诺着，“不过，埃丝，不要相信任何人。”
以斯帖点头。
“你有枪吗？”
威利见以斯帖摇头，从怀里拿出一把蝮蛇手枪递了过去：“知道怎么用吗？别告诉我，威尔连这个都没教过你。”
“你放心，我练过。描的很准。”以斯帖收好手枪，然后端详着一旁开车的兄长，“那你呢？”
“还是担心你自己吧。埃丝。”
很快二人就驱车赶到州立医院，她踏进医院的那一刹那，扑面而来的绝望和痛苦，虔诚祷告如同绝望的哭泣，或者血和消毒液的味道，几乎让她作呕。
“怎么了？”威利在她身边发觉出她不一样的情绪。
“没事。”以斯帖摇头，她想起了穆里埃医生的话。
‘你在等一个人去打开这扇被你关掉的门。’
现在被关闭的大门已经被打开了。
以斯帖根据奇尔顿院长的提示，找到了7楼，她看了一眼提示牌，那里病房。
她和威利对视了一眼，对方点头。
以斯帖出了电梯，看到了等在7楼护士站的奇尔顿，他看到以斯帖两个人来也是一怔，随即快步走了过来。
“这是我的哥哥，我们刚从内华达回来。蕾切尔夫人怎么样？”
以斯帖面不改色心不跳地询问奇尔顿关于蕾切尔的情况。
“送来时她是昏迷的状态，一个小时前刚醒。她想要见你。”
以斯帖算了一下时间，奇尔顿给她打电话的时间距离现在都快两个小时了。
“哥哥。你在外面等一下吧，我想蕾切尔夫人现在这个情况，大概不想见到陌生人。”以斯帖跟威利这么说，他也瞬间明白了她的意思，他立刻表示。
“我在外面等你。埃丝。”
以斯帖点头，她拧开手把之前又问奇尔顿：“院长，你要和我意思进去吗？”
“不，夫人她想见的是你。”
门锁随着门把手的扭转而发出清脆的声响。
以斯帖看着躺在病床上的女人，她的脸庞消瘦而苍白，眼眶深陷，嘴唇紧闭，仿佛在尽力忍受着痛苦。她的呼吸微弱而急促，胸口随着每一次的呼吸而起伏。
她慢慢地走到她的床边，坐在床边伸手握住她苍白，指尖微凉。
“夫人。”
以斯帖轻声唤，蕾切尔才睁开她棕色眼睛，她转向了以斯帖时眼睛里浮现出了一丝疑惑。
“你…”
但聪慧如蕾切尔已经察觉出了其中的蹊跷。
“奇尔顿…是汉尼拔的人。这我真是没有想到。看来我的一举一动都在他的掌控之中。”
蕾切尔的声音透出了无限的无奈。
以斯帖握紧了她消瘦的手：“这一切都不是你的错。你是受害者。”
“你不该来。以斯帖。”蕾切尔的声音虚弱异常，她的脸已经不是过去惨白，而是出现了灰败之色。
这是第一次蕾切尔叫以斯帖的名字，之前都称呼她为霍普小姐。
“我知道。”以斯帖的声音非常平静，“我知道你在二十多年前为何走进精神病院，你明明可以和鲁迪在一起，但你却没有。我也明白为什么在红龙死亡事件后你又从精神病院消失。多年来你又为何和汉尼拔莱克特呆在一起。我也明白你为何又突然离开他。”
以斯帖伸手抚摸着她浅金色的头发，那样光泽靓丽的头发在此时也是暗淡无比。
“我知道。我都知道。妈妈。”以斯帖开口轻声地呼唤着蕾切尔，蕾切尔因为这个称呼而眼神中迸发出一些光彩。
“我知道这是一个陷阱。但我明白，我必须得来。”以斯帖声音是前所未有的温柔，“我得来见你。即便是命运之神阿南刻没有任何怜悯之心，就像上帝的长夜没有尽头，我也依旧得来，我不能让你孤身一人。”
“per aspera ad astra。”蕾切尔嘴里喃喃着道出一句拉丁语，以斯帖听不清楚，将耳朵凑过去倾听蕾切尔重复着这句话。
“run esther。”
几乎在听清楚的那一刻，以斯帖拔出手枪对准了她的身后方向。
在黑暗的角落里，慢慢地隐出来一个高大的人，他几乎和黑夜融为一体，他上前一步，走到光下，苍老的脸上有些岁月的痕迹，挺直的背脊穿着黑色的大衣，暗金色的头发也已经花白，褐红色的眼睛像是盯着猎物一样看着她们，他的唇角一勾，开口。
“日安。”
作者有话要说：
第32章 1982：试探
艾比盖尔一直陪着蕾切尔，她依旧沉浸在悲伤之中。
“你还好吗？”
出院那天，蕾切尔苍白的脸色让艾比盖尔忍不住的担忧。
“我没事。”
蕾切尔明白汉尼拔带来艾比盖尔的用心。