张屏沉默垂首。
冯邰看着他那棒槌一般瞧不出半分悔改之意的身姿，微微眯了眯眼。
经过寿念山一案，他对张屏的看法本有了些改变，觉得此生确实有点真才能，并非全然弄虚作假投机取巧之辈。只要肯改一改那些不良的习气，或前程可待。
然而，张屏这一番的表现却令他大失所望。
摆出甚喜查案的模样，并受过邓绪提携，然曲泉石失踪案乃大理寺四大疑案之一，他却连曲泉石是谁都不知道。
端出个时刻勤勉努力的架势，却既不明任职之境的史料近况，亦不察上下之情。凭着小聪明猜出些许端倪，就忙不迭地颠颠赶来上官面前表现。至今尤浑然未觉，正因他只做表面文章，不肯用一丝踏实之心，使他漏掉了最重要的线索，无视了最大的嫌疑。
对最看重最得意，一心想以此求进的查案尚且如此，其他的政务，更可想而知。
为官多年，冯邰见过太多这般凭着一星半点小聪明朝歪门邪道上钻营的年轻人。他们各个都自恃机智，觉得自己善寻捷径，爬得飞快。却不知等待他们的是脚下的万丈深渊。
本着身为上官的责任，冯邰再次训诫：“为一县之父母，勤政治县才是根本。本府已反复与你说过许多次。投机取巧，一时得益，将来却要加倍还回去，绝无好结果。真正做好份内事，方才有你的正经前程。总之，自去好好思量！”
张屏再一礼：“下官多谢府尹大人教诲。”告退出帐。
巳时初刻，工部郎中何述动身前往丰乐。
冯邰相送，王砚也晃了过来：“这就启行了？此去好好吃，好好睡。其他我就不多说了。”
何述一脸懒得理会地敷衍抬了抬手，径直入轿了。
众人这里寒喧时，一直待张屏十分亲切的那名京兆府的文吏悄悄走到张屏面前，手托一匣，行了一礼：“张大人，府尹大人唯恐大人路上饥饿，特让人备了些点心给大人，大人路上吃吧。”
张屏接过，遥遥看向冯邰，冯邰从头到尾再未多看他。倒是杜知县目视这方，又对张屏亲切一笑。
临行时，张屏施礼辞别，冯邰只是略一点头。
在车内坐定，张屏打开那个匣子，只闻见一股熟悉的油香，匣内竟是一盘馓子。
张屏微微一愣。
他甚少吃零食，唯独常爱称点馓子备着。饿的时候嚼一把，香且顶饿。煮汤、下面的时候放一束，既多了一种滋味，又不用再搁油了。还能做包子与饺子馅儿。喝粥的时候就一些，在粥里浸得外软内酥也好吃。或者看书到半夜，干脆抓一把拿热水泡一泡，加点剩饭或咸菜丝，就是一碗十分提神的宵夜了。
且馓子十分耐放，称几斤，能吃好久。在京城读书的时候，张屏爱用一个带盖儿的小陶盆放馓子，馓子吃完后，直接拿小盆下面条或煮汤，盆里的油水和馓子渣儿一点不浪费，盆也更好洗。
陈筹每每站在锅边一边捞汤面一边感叹：“我的张兄呐，论会过日子，我只服你！”
但他的这个习惯，只有嵋哥、陈筹等寥寥几人知道。
冯大人怎会得知？
搁馓子的托盘下，还压着一张纸，上书三个大字――细细吃。
散发着油香。
是冯大人亲笔。
车马徐徐向前。
小吏回到冯邰身侧，悄声禀报：“……小人相信，大人特意命人备来这盒馓子的深意，张大人定能体悟。”
冯邰冷笑一声：“希望他真能明白自己错在了哪里。”
再执迷不悟，本府也算尽心了！
车中，张屏望着馓子片刻，掰了两根，送入口中咀嚼。
香、脆、酥，浓浓的豆油味道和着芝麻香，与他平常所买的烧炼过千百遍的老油炸出的馓子滋味相差甚远。
张屏擦干净手，满怀着暖意与对府尹大人的感激，小心地盖上了食匣。
杜知县与顺安县诸吏一路伴送何述，直到顺安县与丰乐县境交接处。沿途歇息及饮食供奉无不周到恭敬。
张屏与丰乐县诸人缀在何郎中队尾。有饭就吃，给茶就喝。顺安这里沿途准备的原本都是迎合剧侍郎口味的大鱼大肉，眼下全部加紧改换了清淡素食。杜知县怕自用那些撤换的酒菜沾染荤气，惹得郎中大人不喜，便把大多的酒肉都便宜张屏一行了。
张屏与众随行默默地跟随，远远地吃肉，不打扰杜知县与顺安县诸人的忙碌，亦不凑上去献媚于何大人眼前。
顺安县的人瞧着他们，总觉得张知县格外有姜太公端坐钓鱼台的风范，心里七上八下的。
顺安礼房掌书悄悄向杜知县道：“这张大人年纪轻轻，却是稳得很。”
杜知县一嗟：“张弛有度，本县自叹弗如，你们多学着些。”
终于，红日再度西斜时，大道前方遥遥可见丰乐县的界碑。
界碑后的道旁，疏疏立着一行人。
半天空飘来几声老鸹叫，杜知县与顺安礼房掌书到何郎中车轿旁，恭敬拜送。
轿中淡淡回道：“一路劳你费心，让你送我至此，我亦甚不安。”
一清秀小童捧出一个托盘，上有几只盒子，乃赏赐之物。
杜知县忙再拜谢，感激涕零。
“下官顿首，唯盼郎中大人辕驾归时，再侍奉于鞍前。”
依依别情正浓，天空中却呱噪声不绝。锦帘内何郎中又恹恹道：“怎么乌鸦叫得这般凶。”
小童仰头看，杜知县也忙唤了个衙役来问。
那衙役叩首道：“禀郎中大人，知县大人，前面好大一群老……金乌，跟一团云似的，绕着一棵树叫。”
杜知县忙道：“金乌承日，想是献瑞之意。”
帘后何郎中轻呵一声：“旷野老鸹多，无须如斯附会。”
杜知县转身呵斥衙役：“怎不前去看看！”
衙役再叩首：“禀大人，金乌盘旋处是丰乐县境，小的方才见那边有两个人跑过去了。”
帘内何郎中又缓缓道：“不必惊它，天地万物，俱应时而生。它此时也是感时而鸣，自有其理，顺它便是。”
杜知县一揖：“下官受教遵命。”
张屏早已下了轿，一直默默立在环拱何郎中车轿的人圈之外。他皱眉看那群乌鸦，举步走向界碑。
界碑处的几人迎向张屏，躬身施礼，为首的是丰乐县衙礼房掌书郝仁。
张屏向他们身后看了看：“谢县丞在哪？”
郝仁轻声道：“谢大人得知是何郎中驾临，素闻郎中大人喜静，若县里迎驾的仪仗与临县送驾的仪仗相合，恐郎中大人嫌嘈杂。故命卑职等在此先恭迎，由知县大人陪伴郎中大人先缓行一段，细品县境景色。谢大人带人在三里外的亭中迎候。”
这亦饱含了谢赋的另一层周到――何郎中乃是头一回驾临丰乐县公干，甫入县境，先由张知县向郎中大人介绍丰乐的风土人情，独享第一份亲近之机。
又顾虑到张屏刚上任，恐怕对县内种种有些还不太熟悉，便让郝仁陪侍，他小小礼书，既可做代答，又不会夺去知县大人的光彩。更会让何郎中觉得，这些都是张知县身在顺安县侍奉时，百忙中的尽心安排。
郝仁偷眼看了看面沉如水的张屏，谢大人这番全然为张大人着想的用心，张大人领情么？
张屏点点头，已在唇边的另一句话没有出口。兰大人说过，事宜顾大局、看时机。
眼下问，不合适。回县衙再说。
他又看向那群鸦乱叫的树，顺安县那边也跑了几个人过去。
郝仁兢兢又道：“卑职等也是才到这里不久，不知怎么的，方才有个老鸹飞过来叫了几声，过一时竟招了一群来。卑职让他们去轰了。”
张屏再拧起眉，夕阳下，只见早先过去的两名丰乐县的小吏飞一般地跑了回来。
张屏心中的猜想坚定了，他立刻快步走向那树，顺安那边过去的几个护卫何郎中的侍卫亦折转飞奔起来。
张屏截住脸色煞白上气不接下气的小吏。
“禀、禀大人……树、树那里、有……有具尸……尸……”
张屏也跑了起来。
大树下，一具身穿短衫的尸首跪在一个土坑中，额头抵着坑沿，双手伸在坑外，掌心向上，仿佛叩首献礼。
两手共托着一块碎瓷。
色白，胎薄，半爿勾勒着精致的连枝花纹，另半爿是残了一块的底足，豁口的足圈环着底款，是个缺了半截“忄”的“怪”字。