方元愣了一会儿，才想起眼前这人的名字。
入院第二关考核时与他同擂台，又在武技训练分组时主动邀他结伴，但是被他委婉拒绝了的清丽少女，萧采儿。
方元看得出来，萧采儿对自己有好感，不过方元对她并无任何绮念，也就从未有过什么多余的念头。
他态度平常地回道：“你知道左陶的住处？”
“嗯。”萧采儿收敛了迫切的情态，此时面上泛出些微红晕，似是羞于自己方才过激的反应，“家父与左氏有些渊源，我曾随家父一道去左府拜访过，因而记得位于何处。”
“太好了。”方元面色一喜，“萧……小姐，你方便告知我左府的位置吗？”
听着方元极为客气的称呼，萧采儿面色微黯，但还是维持着一贯的清冷姿态，轻声道：“那里不好找，我领你去吧，反正我今日的武技训练也快结束了。”
听她这么说，方元不便再推辞，诚恳地道了谢，董敏达听到了两人的对话，对方元很有深意地一笑，主动给萧采儿放了行。
至于萧采儿的武技训练同伴，还有迷恋萧采儿的付小满，则不约而同地盯着方元，目光相当哀怨，看得方元后背发凉。
方元和萧采儿都是行动派，立即出了武院，萧采儿直接招来了一辆马车，载着两人出发，前往左府。
一路上，萧采儿不断出声指点马夫前行的方位，方元听着确实是拐来拐去，并不容易寻。
很快，马车驶向了僻静的城郊，外头的世界一下子变得寂寥无声，方元和萧采儿坐在垂帘里，马车不时地轻晃，气氛略微僵硬。
方元双眼放空，索性出了神，不知在想些什么，倒是萧采儿，搭在膝上的双手不停地变着姿势，颇有点紧张。
她踌躇半晌，还是主动开口问道：“方元，你消失的这些日子里，去哪儿了？”
掩下心里种种的酸涩念头，萧采儿尽量作出一副纯粹是好奇的样子。
方元被叫回了魂，思考了一下，决定虚假消息的传播不如就从萧采儿这里开始，便道：“这个说来话长，一言以概之，就是我路有奇遇，被隐居深山的老前辈掳走了，所以耽搁了一些日子。”
方元的语气太过真挚，萧采儿一时间竟不知该不该相信，她迟疑道：“真的会有隐居深山的老前辈随意掳人？”
“有啊，你以前是不是只在传说里听过？”方元一本正经道，“可能是因为我的潜力太大了，大得可怕，所以把老前辈从山里轰的震出来了。”
“……”萧采儿不禁道，“你这人说话，甚是有趣。”
方元再接再厉道：“那位老前辈也是这么夸奖我的，他还说我根骨奇佳，非要传授我毕生心血，可是我嫌那功法名字不好听，千方百计才逃了出来。”
方元嘴上胡诌，心中很是平静。
他听说大多数女子都不喜欢满口胡说八道的人。
萧采儿却笑了起来，她生得本就端丽无双，奈何总是弥漫着一股冷意，这会儿漾开浅浅笑容，直如冰雪消融，好看得能晃花人的眼。
纵然是见惯了沈雁美色的方元，见到此等动人景象，也还是……也还是没有什么感觉。
方元自己都觉得有点奇怪。
他觉得就这么看着萧采儿不太妥，便随手撩起了窗上的垂帘，自然地移开了视线，看向窗外。
但此刻窗外的景致，倒真的震住了他。
沿途是大片大片的花林，虽然现下快要入冬，可这里的花却逆了节气，恣意地开着，如同满目洁白的云雾，一朵一朵地簇在枝头，柔美得不像话。
萧采儿见到他被花林吸引的目光，收起了难得一现的笑容，轻声道：“我们快要到左府了。”
方元一怔，应了声好。
果然，片刻之后，一座外观朴素的宅院，出现在了道路的尽头，花林的深处。
左陶的确来历不凡，单是院外这大片反季花林的手笔，就不是寻常人家可以做到的。
方元心中暗暗琢磨着，随着萧采儿下了马车，登时如入云端，叫人忘了天地之间的寒意，只记得眼前的至幻美景，纷纷扬扬的白色落英。
方元不由道：“这是什么花？”
萧采儿摇了摇头：“我也不知。”
就在随风漫舞的花雨里，她伸手去叩左府大门，很快有小童应声而来，脑袋上扎着两个髻，可爱得紧，萧采儿低声向他道明了来意，他很是好奇地看了方元几眼，随即吃力地拉开了大门，请两人进去。
“两位在此稍候。”小童脆生生道，“我去请陶少爷过来。”
“有劳。”方元笑道。
左府院内，面积极广，气派不俗，却从里到外都透着一股至真的淳朴，令人想起更为惬意宁静的田园生活。
没过一会儿，那个双髻小童就领着一人过来了，待到左陶走近，萧采儿同他示意般打了个招呼，就道自己在左府还有友人，先失陪一会儿，然后随着言笑晏晏的小童走了。
左陶气息急促，衣衫上透着薄薄水色，看来是正在修炼武学，结果临时被自家小童喊了出来，他满心都是诧异。
见来者是方元，他心中更加奇怪，娃娃脸板了起来，大有一副拒人于千里之外的架势。
“好久不见啊，桃少爷。”方元打趣道。
左陶微微赧然，他抿了抿嘴唇，不想说话。
“你这住处，离武院实在是远，每次赶过来赶过去，不辛苦么？”
左陶紧紧盯着方元，也不理会他的话，面色沉凝。
“我走了之后，你是不是就再也没去过武院了？”方元感叹道，“其实这样不好，你总要跟同学们多多接触，不然就显得你很没人缘，搞得你家小童这般惊诧地望我……”
左陶惜字如金：“直说。”
他知道方元这人，肯定是无事不登三宝殿。
左陶一开口，目的达成的方元就敛去了玩笑之色，低声道：“沈雁不见了。”
左陶明显一怔，双目灼灼地看着方元，似乎是在等他继续说下去，连沈前辈的称呼都没跟他计较。
方元莫名感到有些别扭，他压下心中涌动的情绪，眼睛一眨不眨地盯着左陶，道：“反正……就是不见了。”
“你做了什么？”左陶蹙起了眉头。
“……没有。”方元见左陶的神情，就明白他对这事全然不知情，便很快换了话题，“所以我想来问问你，你的先人同沈雁，有过什么关联？”
“？”左陶显然不是很懂这两件事之间的逻辑关系，他冷冷地看了方元一眼，摇摇头，转身想走。
方元相当玄妙地领会了左陶的意思：他觉得方元肯定是惹了事，才逼走了沈前辈，他对此感到愤怒，所以不想回答这个问题，并且拒绝再和自己有任何交谈。
方元苦笑了一下，伸手扯住左陶的手臂，拦住了他的动作，轻声道：“你是我所知的人里，唯一与沈雁有过往来的了，我没有办法，只能找到你。”
他的力气很大，纵使左陶想要挥开他，一时半会儿也做不到。
而且方元这话字字真切，亦有种平日罕见的彷徨无力，落进耳里，生出了沉沉的分量。
在家人之外，几乎无人这么触碰过他，或许是因着沈雁的原因，在潜移默化之中，左陶对方元已慢慢放下了戒备，要是换作别人，他的手刚搭过来的时候，就该被左陶狠狠丢出去了。
左陶犹豫了一下，还是服软道：“沈前辈，有恩于先祖。”
这算是方元意料之内的回答。
能令后代左陶以如此恭敬的姿态对待沈雁，除了有过极大的恩情，也找不出第二个答案了。
沈雁又何尝不是有恩于他？
这么一想，方元竟觉得有种妒意，他不假思索追问道：“你的先祖，是一个什么样的人？”
左陶没料到他会这么问，大概是觉得不好解释，他想了想，道：“来。”
他提步作势要领方元去往某处，心情复杂的方元默默跟上，两人经过了道道回廊，来到了一处肃穆的祠堂外。
左陶的表情变得很严肃，当中带有深深的尊崇和景仰，他含有提醒意味地瞥了一眼方元，动作恭谦地推开了祠堂的门。
光线随之流泻进去，缓缓照亮了幽静昏暗的祠堂深处，等方元看清了中央悬挂的那副巨大画像时，彻底愣住了。
画像年代已久，却栩栩如生，其上画有一个眼中含笑的男子，约莫二十来岁，虽然面貌平凡，但那股超绝的气势穿透了画幅，朝着正注视他的人直直袭来。
他的眼神凛然，温和笑意不曾令那道锋锐之气削减半分，反而有了叫人难以抗拒的独特威势。
如今的他是静止的，凝固在画幅中不能言语，不能动作，但任何人只要站在画前看上一眼，就能霎时明白，在画中人真正鲜活的那个年代，这片天地亦不过是他的手中之物。
他有俯瞰众生之威。
方元心神剧震，却不是因为这人凝结于画幅之上的非凡气概。
而是一种深入骨髓的熟悉感。
方元一眼就认出来了，画中人的身上，带有沈雁的气质。
可最令他愕然的，则是那份与自己的极度相似。
他若是到了那个年纪，有了足够的修为，历经了