卷帙浩繁，红楼一梦，今将吕后之事迹娓娓道来。昔日汉室高帝刘邦之正配，吕氏女也，实乃我大汉开国之后，首位握鼎持衡之女主。其权谋手腕，可谓与则天大圣皇帝、慈禧太后相媲美矣。
夫惠帝在位之日，吕后俨如幕后之王，垂帘听政，凡七易寒暑。惠帝一旦驾鹤西归，彼即亲揽朝纲，权倾朝野，直追则天武后之风范。太史公司马迁，亦曾品评吕后，言其性刚毅，佐夫定乱，翦除异己，功不可没。然其手段狠厉，故后世多以权欲熏心、毒辣妇人视之。
然吾辈安可仅以恶名论人？吕后少时何许人也？其与高帝之良缘，又何以结之？河南大学之学者王立群教授，携笔墨至百家讲坛，细数吕后出嫁之往事，娓娓动听，令人倾听忘倦。
吕后，实乃历史长河中一道独特之风景。彼为母后临朝之先驱，于帝位继承之礼制上，开创未有之先河。其影响深远，至今犹存。故此，后人提及中国古代女杰，必称汉代吕后、唐代武则天、清代慈禧，三女鼎立，皆一时之选。昔日吕后，实乃开国之母，然世人多瞩目其晚年之残暴与凶猛。而吕后芳华之时，其少年之貌何如？婚姻之境又复如何？此皆为周知吕后全貌之要。吕后原名吕雉，自刘盈继汉室大统，册封为后，方称吕后。其父吕公，史籍未载其详。惟知其为单阜县人，即今之山东单县也。
吕公生有四子二女，长子曰吕泽，次子曰吕世，长女即吕后，次女曰吕婿。初，吕公一家安居于善福县，非与刘邦之沛县接壤。然而，因单阜县中遭逢仇难，为避祸，吕公遂携家眷迁居沛县，投靠当地之令尹。彼时，吕公因与沛县令交好，初至之时，暂寓于县令之府。居久，感沛县风土人情甚佳，遂决意于此置家焉。
吕公初至，适逢县令盛情款待贵客，一时成为献礼之盛事。县令设宴，广邀乡绅官吏，宾客云集，故宴中定规：凡饮者非徒饮也，需纳金以赴。千金之士登堂入室，不足者则庭下立饮。
刘邦，时为泗水亭长，身无分文而来。至宴前，自报家门曰：“泗水亭长刘继贺，钱万，刘记。”原来，刘记即其真名，姓刘名记，家中排行末席。所谓“钱万”，实乃巨额，非轻易能及。
然刘邦虽名带“钱万”，实则并未携金。当时，掌宴收金者，乃后日汉初三杰之一萧何也。萧何掌财，而刘邦遽以贺千万之名至。显而易见，此乃刘氏之妄语也。刘邦之所以敢於酒宴之上誇海口，吾以为，其至少握有两端之胜算。
其一，刘邦虽仅任四水亭长，官职卑微，然对于县中官吏，彼视之如草芥，目之以庸碌之辈，自认英杰，故敢于公然诳语。其二，负责收银者乃萧何也。萧何与刘邦之交情深厚，非比寻常。昔日萧何在县中之职，本高于刘，然素日对刘颇为照拂。刘邦未任亭长之前，萧何已多所关照，待其任职之后，更是关怀备至。如刘邦担任艇长时，需押送罪人至秦都咸阳，此乃艰辛之旅也。每当刘出远门，县中之人皆赠以资，而萧何所赐，常倍于他人。正因收款者为萧何，刘邦方得心安理得，放胆虚言，深信萧何决不至于揭露其底细。
然而，萧何如此行事，究其缘由何在？夫史册之阙如，吾揣摩其缘由，大抵有二：一者，萧何对刘季之推崇备至也。此乃一端；二者，萧何于刘季亦施以绥靖，盖因刘季非蹈矩循规之士，在仕途之中，彼实为翻云覆雨之人，故萧何对之示以格外之友善。
刘季当肆水平壤之际，可谓周游列国，随处宴游，不拘小节。乃至县令宴请显贵之席，彼亦恬不知耻，肆意酣畅。此等行径，彰显刘季之豁达大度，人缘佳妙，而左右之人亦习以为常，不复诧异。然而，刘季如此气派，竟激起宴上一位要害人物之注目。问君此人何许人也？又何以对刘季投以殷切之眼光？
刘季之贺强万，数额浩繁，一言既出，即引得宴中一位要人之瞩目，斯人乃吕后也。当时尚未称后，名曰吕雉，吕雉之父，闻刘季之言，不禁惊异。夫宴之设，定例凡献金满千者，咸称贵宾矣。刘季乃以万金之名报之，其数远迈于常制，是为首端。次观宾客，资财胜刘季者有之，位高职显亦不乏人，而皆未若刘季之一掷千金，实乃惊人之举也。且论岁入，秦时县令年俸不过数千，船长所得亦仅千余，然刘季张口便是千万之贺，此乃欺世之言耳。吾中华自古有成语云：“大言不惭”，贺千万者，即所谓“大言”也，显露出言之者之胆识。胆小之徒，安敢妄言若是？
故此言一出，史册载吕公有感而动。吕公闻之，色变甚惊，喜形于色，亲迎于门。刘季一报其数，吕公之父，亦即吕志之尊人，首先露出惊容，震惊之情溢于言表。吕公乃机敏之士，闻此语后，一则是惊，二则是起，三则是迎，乃至亲至门庭，以示欢迎。夫吕公之鉴赏，吾以为其所重者，乃汉高帝刘邦之胆识也。夫以常情度之，人皆知携金千五而来，实非易事。而吕公所赏，非其金多寡，乃其背后之勇气也。且吕公亦鉴其于虚言之后所蕴藏之政治家长才，盖知政治中人，有时须以夸饰之辞，取信于众，此非惟彰显刘邦之勇气，更昭示其未来治世之潜能，此乃吕公深所嘉许者也。
凡夫撒谎之徒，其言之既出，内心难安，故今之世有所谓测谎仪者。其所以能辨真伪，盖因谎言一出，内心之惴惴带来生理诸多变化，由此变化，便可窥知其言之真假矣。
然而，若以现代之测谎仪审视高祖刘邦之“贺钱万”，断然难以明辨。何则？彼早已习于此道，成一惯性也。是以，吕公益发识破此机，见其大言不惭。史册载，刘邦至堂之上，未赍一文，唯口称“贺钱万”。至堂上，彼即挑首席而坐，选尊位自居，此乃史书所记，刘邦于唐上之两般举止也。彼之自辩，曰：“吾所持金厚于尔，故宜据是席。”宴上，史册载有“侠汝逐客”四字，乃言刘季非但无愧色，反以谈笑风生，嘲谑四座，宛若宾主易位，其豁达自如，实非寻常。夫大言炎炎固已难能，而心不残更属难得。刘季兼此二者，令吕公愈观愈喜，视为璞玉待琢，日后必成大器。李工亦深赏之。
刘季一番豪言，引得县中贵宾吕公瞩目。其实，刘季不过欲谋一席之地，或尺寸之利。然其虚言既出，泰然自若之态，竟获女工青睐。萧何深知刘季，恐其浮夸之言被吕公窥破，致刘季狼狈不堪。遂急忙向吕公解曰：“刘季好为壮语，然鲜克有终，勿复深责。”然吕公心未为之动。究其所以重刘季者何在？在吕公眼中，刘季又有何异于常人之处耶？吕公，性喜相术，尤崇信其妙。彼观刘邦之仪容，实乃非凡。曰：“包祖之为人，龙准矣。”言其鼻若悬胆，峻峭异常。又言：“龙岩之美，上额峥嵘。”虽蓄髯如林，然其貌不凡。于是吕公深觉刘君非但胆识过人，政治家质自显，且面相尊贵，决非凡胎。
故吕公目注刘邦，情难自禁，频送秋波，意欲留饮。刘君机敏，虽未悉真意，已察县令雅兴盎然，遂留宴终席。酒阑人散，吕公启齿赞道：“吾生平阅人无数，惟汝相貌最贵。吾有一女，闺中待字，若君不弃，愿以女妻之。”噫！此言一出，汉高祖刘邦自是喜不自胜。本就酒逢知己千杯少，不料此番竟添得佳人相伴。且听我细细道来，彼时的刘三爷，年逾四旬，据吾之推算，大抵四十有三，乃泗水亭之长，尚未有家室。天赐良缘，有人馈以美酒，又相赠娇妻，刘公自是心悦诚服，欢庆此酒非虚饮也。
然好景不长，吕家归后，夫人即提出异议。她言之凿凿，首先质疑：汝素称女儿命格贵重，宜配贵人，今何以草率许配与泗水亭长刘季乎？此其一也。再者，沛县令君待吾等情深意重，咱们流离失所至此，皆蒙其恩宠。即便令郎求婚，亦未曾允诺，何故如今将女许于一介年纪大矣之亭长？此其二也。夫人显然难以认同。
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