萧芸提着沉甸甸的药篮，穿越回声回荡的石板小巷。从薄霞的缝隙中，初升的朝阳似乎在向她询问夜的秘密。

她匆匆归来，心中轻松又不安；王爷的庇护像春风般暂时驱散了她心头的霜雪，却也像突如其来的暖阳，让她惶恐而无所适从。

归途中，萧芸的脚步越来越沉，思绪却奇异地轻盈。她回想着王爷的承诺，那声音低沉、坚定，如同古琴上弹奏的长音，余韵悠长。

她并不是不懂高贵与卑微之间的鸿沟，但她的心，就像被冬日里的阳光晒暖，不由自主地回应着那份关怀。

王府内，孤王自昨夜起又多了些深沉的忧思。从竹林回来后，萧芸那泛着月光的眼眸便在他的脑海里挥之不去。那份坚韧与温柔，像是打破了他内心沉寂已久的湖面，泛起了波澜。

他命人将她送回的马车护卫回来，询问了些她的信息。

她的平凡和孤独，以及那份单纯的勇敢，在他看来如此与众不同。他知晓自己身上肩负的使命与责任，然而萧芸的身影，却让他第一次迟疑了自己的选择。

于是，孤王下令在暗中派人保护萧芸，以免她再受危险。她对这个世界的无知，让他感到了一份责任——保护这片纯净的天空，不让其被尘埃污染。

坊间的喧哗抵不过内心的躁动，萧芸在人群中微微弯腰，捡起了摊贩不小心落下的水果。

面对摊贩感激的目光，她只是轻轻摆手，嘴角泛起一丝微笑。市集热闹非凡，人声鼎沸，熙熙攘攘的人群中，一个身影悄悄靠近。他身穿华丽衣袍，俊朗的面容在人群中尤为显眼。他目光锐利，好像在寻觅着什么——他，便是王爷的弟弟，显赫王爷。

“咦，那不就是……”

显赫王爷挑了挑眉，目光定格在前方的萧芸身上。

他上前几步，与萧芸擦肩而过。萧芸似乎没有留意到这位贵人的注目，只是匆匆赶着回家照料师傅。这次擦肩而过虽然没有引起萧芸的注意，但显赫王爷却在人群中停下了脚步，回首望向她消失的方向，眼中露出一丝深思。

回到破旧的小屋，萧芸为师傅熬制药汤，手法熟练而细心。屋内弥漫了药材的清香和青烟，师傅咳嗽声渐渐平稳了些。

“师父，您好些了吗？”萧芸轻柔地问，将药碗放在师傅的床头。师傅摇了摇头，显得有些无奈。

“芸儿，这病魔牵绊我已久……我担心，终究是要让你一个人面对这世间繁华。”萧芸听着师傅含泪的话，心像被针扎一般，但她强笑着，

“师父，您不要说这样的话。只要您在，我就不是一个人。”

师傅叹气，望着萧芸的眼睛，“我怕……我怕一旦我闭眼，世界便会对你不仁。”

萧芸眼中泪光闪动，却坚强地闭上了嘴唇，用自己的笑容安抚着师傅和自己的不安。

夜幕降临，萧芸独自一人出门采药，那药只生长在山谷的深处，必须趁着夜色去采。她未料到命运再次安排了一场惊心动魄的邂逅。

一个醉酒的游民挡在她的去路上，不怀好意地逼近。

“小姑娘，夜深了，我送你回家怎么样？哈哈！”游民口齿不清，眼神暧昧。

惊恐之中，萧芸左右张望，无处逃避。“让开！”她尝试镇定地说，但手里的药篮却微微颤抖。

就在这时，风声骤起，一黑衣人影如幽灵般出现。正是孤王，他的到来并非巧合，而是他的脚步无时无刻不在守护着她。

“离她远点。”王爷声音寒冷，

身手敏捷地解决了醉鬼，随后转身面对还在惊恐中的萧芸。

萧芸松了口气，心里涌上几分感激，低声说：“王爷……”王爷只是淡然一笑，他伸手整理了萧芸凌乱的发丝，眼神深邃如夜空。

“萧芸，记得你并不孤单。”这一夜，萧芸深切地感受到了来自王爷的守护。而王爷，也在这无月的夜空下，为萧芸编织了一层看不见的保护网。在竹林的幽深中，两人的影子拉得老长，恍如不食人间烟火的侠侣。