从踏上希尔盖草原的那一刻开始，旅人就感受到了怀中的绸袋在微微的发烫，所以瑜槿汐在这几天看的最多的场景就是旅人拿着刻刀望着窗外发呆。
“您要是没有灵感的话不妨下车走走，尽管这个季节草原人大多都很忙碌，但他们还是很热情的，多感受一下这里的风土说不定您就有感觉了。”
就在旅人再次放下刻刀沉思的时候，一个建议也适时地传了过来，旅人回头看了眼提出建议的人，不由觉得有些好笑，只见瑜槿汐瘫在车厢的小床上，嘴巴里叼着几根不知道在哪薅的草杆子，满脸的颓废。
“您很无聊吗？”
“不，我只是为您的杰作担忧。”
“那我们可得加把劲了，争取在一周后到达库特里的门口。”
“啊！啊啊啊啊啊！”
在短暂的安静后，瑜槿汐哀嚎了起来，她用枕头捂住了自己的头，有些抓狂的在车厢里扭着，最终像是放弃了一般瘫软在床上，声音软绵绵的，“是的，小姐，我很无聊，请您让它停下来了吧，就当是为了我的精神健康。”
旅人看了下还高高挂在天空中央的太阳，将手上的发带解了下来扔给了对方，“我们只停到明天早上，可以吗？”
“当然可以，您简直就是我的天使。”
一下车旅人便看不见瑜槿汐的身影了，只能依稀听见她会在傍晚回来，不过旅人对此也不在意，只是领着马匹在草原上慢慢走着。
希尔盖草原的面积很大，仿佛望不着边，尽管旅人几天前才离开了森林但现在回头却根本找不到那个记忆中的边界。
“您需要服务吗？小姐。”
在旅人四处晃悠的时候，突然有个声音在旁边传来，旅人将头转了过去，才发现是一个头发花白的老牧民，不过奇怪的是他身边没有没有那标志性的角兽，也不像旅人一路上所遇见的牧民一样穿着半搭式的厚皮草，只是身边牵着两个半大小孩，孩子们低垂着头，手里分别拽着一块毛巾。
“您的马车底下积了一层泥，大抵是因为您之前行驶过水草地的原因，您如果需要的话我们可以帮您将它收拾干净。”老牧民见旅人没回应，就继续开口向旅人询问到，“您如果放心的好大可将马匹也一同交代给我们，我曾经跟歇尔诺夫人请教过，我很懂马匹的，请您相信我。”
旅人这才从思索中脱离了开来，并接受了老牧民的提议，只见那两个小孩很麻利的钻到了马车底下，用力的搓着。
他们的手黝黑黝黑的，有些瘦弱，但很舍得力气，也很细心，往往一块毛巾还没完全沾满泥土便换上了另一块。
“您放心，他们俩的手艺连库特里的商队头子都称赞过呢。”老牧民注意到了旅人的目光，他一边细细喂着草料，一边拍着胸脯保证到。
“您的孩子比您说的还优秀。”旅人回头接了下话，不过她在意的不是这个，“您刚才是说说库特里的商队吗，他们经常出现在这条路上？”
“是的小姐，我经常能看见，所以我和我的孩子们也常常注意这里是否有马车经过。”
“是我来的方向吗？”
“当然了，那些奴隶光是看着就知道价格不菲，也只有那里的大人才买得起了。”
听到这里旅人不由叹了口气，尽管她的心里早就有了想法，但在这答案揭示的时候也不免有些失落。
“那么只剩下两个问题了。”旅人在心里默念着。
很快马车便擦拭好了，旅人从马车上拿了包蔗糖递给了对方，“您看这个可以吗，如果不行的话我可以支付铜币。”
“当然可以，这是最好的。”老牧民连忙把糖包收好，这对于他来说无疑是一个惊喜。
“这附近有歇脚的地方吗？”
“您若不嫌弃的话，可以在我家里凑合一夜，我们会为您点上篝火的。”
“那我替我的伙伴谢谢您了。”
赤红色的戈壁在夕阳的照射下就好像泼了一层血一般，狰狞的吓人，以至于木灵军队里不少人都有点抗拒进入那座峻险之城，南青寻也不强求他们，选择让他们原地驻营，自己带着一个副官向上奔去。
从远处看会觉得这座城市宛若一个随意堆砌的乱石堆一般，但随着距离的拉进，就会发现这完全是一个戈壁上的奇迹，一个个石块落在悬崖边上，每一块所处的位置都恰到好处。
潦草的外观下却意外的整齐，这是副官看见城墙的第一感受，南青寻注意到了她的震惊，便用马鞭指着城墙上的一处，“您觉得很不可思议是吗？还是在感慨大自然的鬼斧神工？但请您注意那里。”
副官跟着南青寻指向的地方看去，发现了一块明显不自然的衔接，常年沉迷于石塑所养成的眼光让她看出了端倪，“那一块是只有地底才能开采出来的硬质石料，但它旁边却是我们所踩的石料……”
“您的眼光还是一如既往的好，艾德琳小姐。”南青寻为副官鼓了鼓掌，随后便继续为她解答，“如您所见，这并不是勤劳与智慧的结晶，这只是库特里人的发家之本罢了。”
“这还真是一座用鲜血锻铸的的城市……”
“是尸体堆砌的。”南青寻扬了下马鞭，替艾德琳纠正到。
进城的过程十足的简单，库特里人身为木灵一族最大的附庸，他们的城池自然也不会对木灵设防，只需要亮一亮标志性的金色长发与翠绿色瞳孔便可通行。
进了城艾德琳才发现南青寻的描述已经不能用正确来形容了，放眼望去大多都是以一整块石头雕刻成房子，庭院内也堆满了宝石，街道上除了少数熟悉的库特里人以外有很多奇特的面容，其中占比最多的是一群浑身鳞片的怪人，他们的鳞片不像末梅德人一样充满了艺术感，光是看着就觉得异常的粗糙，更有的头骨都已经变形了，变成了更类似于动物的形态。
“这是毕肖维勒人。”南青寻贴心的为她解答到，“您应该没去过沙漠吧，沙漠人大多都这样，他们必须适应干旱的环境，这身粗糙的鳞片能最大程度的防止他们身体水分是流失。”
“我很难想象那会是怎样严酷的环境，殿下。”
“我曾经跟随库特里人的商队去过几次沙漠，即便是千年来进出沙漠无数次的库特里人也无法保证能在那里生存下来。”
“那库特里人又是如何捕获如此数量的……”
“毕肖维勒人。”南青寻一边示意卫兵不比在意自己，一边向自己的副官强调到，“其实这很简单，只需要用一些手工品就能轻易挑起两个部落之间的斗争，失败者沦为奴隶，仅此而已。”
“难道他们就不会反抗吗？”
“噗呲。”
不等南青寻回答迎面而来的一个武官打扮的库特里人便笑出了声，不过很快他便收起了笑容，一本正经的向南青寻敬了个军礼，“欢迎来到泰伦斯，殿下。”
南青寻只是微微朝他点了下头，“向您致意，库里斯将军。”
艾德琳也是看了眼这个突然出现的驻城将军，与外庭的库特里人相比，这位将军的外表更为粗犷，有很明显的被风沙洗礼过的痕迹，这使得他的气质很不同，也更配得上他们族群的含义——草原上的雄狮。
这使得艾德琳原本打算出口的呵斥声变小了起来，但为了不失颜面，艾德琳便向他询问到，”看来您很了解我刚才的问题，能请您讲解一番吗？”
“我很乐意，小姐。”库里斯很有风度的朝艾德琳笑了笑，“我们只是给这群蜥蜴人一个起争端的理由罢了，即便没有我们，沙漠也会引导他们相互厮杀，曾经我们专门去抓捕那些在水源争夺中败下阵来是蜥蜴人，但后来我们发现，只要给点好处就能让他们为我们卖命。”
说到这里库里斯似乎陷入了回忆，但很快他就回过神来，继续给艾德琳解释，“不过这群贱骨头倒是贪婪的很，八百年前我们就扶持过其中一支，但这群人不心怀感激，反倒坐地起价，这使得我们的生意受到了很大的打击，所以伟大的首领开启了一场对不义之徒的清洗，而我的祖先就是在那次远征中牺牲的。”
“您节哀。”
“这没什么，那是库特里人所追寻的荣耀，这……”
“很抱歉，库里斯将军，我想我们要下次才能再探讨那场战役了。”南青寻打断了库里斯的回忆，朝他晃了晃手里的大提袋，“我的军队还在下面等着我，这时候要是缺少一位可靠的副官是很苦恼的。”
“抱歉，殿下，您也知道我在这里闷坏了。”库里斯也挠了挠自己的脑袋，一脸的歉意，但很快他就偷偷的向南青寻靠了靠，压低了声音问，“你这次是去讨伐莱卡人吗？要我说就该给他们一个结实的教训，让他们明白自己的愚蠢。”
“这与您无关。”
南青寻将其中一部分布袋递给了艾德琳，示意她将东西绑好，做完这一切之后才侧头看了库里斯一眼，淡淡的回了他一句。
“是我多嘴了，您恕罪。”库里斯很快收起了那副嬉笑脸庞，向南青寻鞠了一躬，“祝您一帆风顺。”
“也祝您如愿以偿。”
出了城艾德琳还是没太反应过来，依旧拎着马鞭沉思着。
“您很好奇故事的后续吗？艾德琳小姐。”南青寻在悬崖边停了一下，刚好是军队来的方向，希尔盖草原依旧显得那么宽广。
“也不全是，殿下。”
”那您先听完后续的部分吧。”南青寻没有回头看她，仿佛这接下来的话不是同她说一般，“库特里人在那之后的每一年都会选定几个代理人来发起无休止的争斗，他们只从赢家里选，但不同以往的是他们并不允许胜者通吃，任由复仇的火焰在沙漠中燃烧，只要争斗不断，那结果就只会有一个”
说完南青寻才会有看向了艾德琳的眼睛，“我不建议您相信那双眼睛，那只是其中的一部分。”
夜晚的草原很空旷，是一望无际的单调，不过老牧民的篝火起的很早也很旺盛，给这个夜晚缀上了不一样的色彩。
瑜槿汐回来的很晚，以至于旅人一度怀疑她迷了路，在短暂的交谈后旅人知道她租了匹马出去撒了一下午的欢。
老牧民的孩子也领着角兽回来了，老牧民则招呼着他们帮忙处理食物，南青寻看着他们其乐融融的样子发着呆，不由有些想念南青寻了起来。
“您很会选啊，小姐，怎么恰好就选中了这家。”瑜槿汐的身子朝旅人凑了凑，“我听别人说他家可大不一样呢。”
“比如说？”
“这老人在这还算挺出名的，毕竟在草原人的习俗中很少会有人专门在冬日把遇难者的孩子捡回去，在他们眼里这是对草原神的不敬，毕竟某种意义上来说那些孩子就是献给草原神是祭品，以保佑来年的水草的肥沃。”
“这是什么道理。”
“我也不懂，但这是人家的习俗，多少是会有道理的。”
聊到这里老牧民便招呼着旅人和瑜槿汐落座，夜晚的风轻轻的，旅人顺着篝火注意到了每一个孩子的脸庞，正如瑜槿汐所说的，这些都是老牧民捡回来的可怜虫。
但旅人能在他们之间感受到比血缘还要宝贵的东西，在这个气氛下旅人的思念也减少了几分，也开始享受起了这份难得的热闹。
“您不去吗？和孩子们一起？”饭后老牧民注意到了在一旁呆坐着的旅人，他搬了块凳子，顺着旅人的视线望去，这能看见瑜槿汐在那边与孩子瞎闹腾。
旅人没有回答他，只是感慨了一句，“希望我回来的时候还能瞧见这副光景。”
老牧民吸了口旱烟，闭着眼感受着微风，过了许久他才说，”您会看见的。”
旅人听见了他的声音有些异常的憔悴与沙哑，在仔细感受这片土地的变化后，好像明白了什么，于是便问到，“我听别人说草原人认为死亡是大地的养料，但您好像不是这么认为。”
“您错了，我比任何人都相信，草原人越老就越相信这一条准则，也明白只有他们死了自己才能活下来。”
“但您似乎没有遵守它。”
“可是您知道帕特里克花吗？它会在死亡前将幼苗孕育好，并将所有的养分献给它，这使得外人眼里好像这朵花是永远不会枯萎一般。”
“您要成为养料吗？”
“我已经是养料了。”
旅人深吸了口气，从袖口里拿出了一颗金色的小珠子，递给了老牧民。
老牧民有些疑惑的看着旅人，但还是下意识的收好。
“请您随身携带着它。”
“这是类似于护身符的东西吗？”
“如果您需要的话，我可以再给您一个护身符。”旅人站了起来，心里有些酸涩，“请您带好它，毕竟今年的风雪会格外的大。”
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