“咿——呀——咿——”寂静之中猛然传来几声悲凉的胡琴弦音，众人朝楼梯处望去，一年迈老者手提胡弦，不知何时登楼而来。想是雨夜悲凉，或是年迈体弱，老者忽的一个不稳，跄踉一下，立时便有一个圆润的孩童声音响起：“爷爷，小心脚下！”然后，一个豆蔻年纪江南女孩儿便随着这一声圆润嗓音映入众人眼帘。虽不是倾国之色，但唯有稚嫩孩童方能如此惹人怜爱。众人见着她扶着年迈的爷爷走入大堂，不免都露出和善的脸色。
“各位叔叔婶婶，打扰了。”铃音般声音道，“爷爷体迈，雨夜又湿了衣裳，哪位叔叔婶婶能让个近暖炉的桌子让我爷爷歇下，如烟儿感激不尽。”当下，深深的作了一揖。“这边来坐。”荆如烟招呼道。那女孩立刻露出高兴的脸，一边道谢一边扶着爷爷走了过来。
李轻寒微微一笑，低声对荆如烟道：“娘子弱时，当否如此惹人爱怜？”荆如烟亦笑道：“偌大的一个安庆府，能碰见相同名字之人，也算是一种缘分。”想是此话被那女孩听见，立时睁大双眼，露出欣喜之色，向着荆如烟问道：“姐姐也叫着如烟吗？”
荆如烟笑起来，点头应着。又挪挪座椅，让祖孙二人坐下。“姐姐真是美人哩！”女孩儿拉着荆如烟的手，羡慕道，“不知道如烟儿几时也能长成姐姐这般模样？”如此纯真之言逗得荆如烟李轻寒一同笑起来。荆如烟爱怜的捏了捏她出水的脸蛋儿，笑道：“如烟儿如此可爱，将来必会是个了不得的大美人，比姐姐强多了。”如烟花立刻开心的笑起来。那老者却甚是拘谨，见如烟儿如此，低低呵责了一声，向李轻寒二位作揖道歉道：“孩童无礼，还请二位见谅！”
李轻寒道：“老先生不必客气。”又道：“听二位口音，想是扬州人士，何故如此雨夜而行？”老者瞧了李轻寒一眼，又瞧了瞧铁腾云和明和尚，问道：“这二位位是？”铁腾云似还沉浸在丛云剑术里，并未答话。明和尚相了相老者，道：“洒家明和尚。”又代铁腾云答道：“这位是铁二侠。”
“好。好。”老者一边微微咳嗽，一边答话，“刚刚问老朽何故雨夜而行，实则是不得已而为之。我本江苏高邮人士，因安庆府有一旧交好友，写信邀老朽来观安庆美景。道是江南风景虽好，但近江旧府也别有一番风情，况时令将至，长江锦鲤之味美天下闻名。邀我溯江而上，痛饮一番。老朽得信携孙儿前来。哪曾想世事难料，金兵逼境，我那友人心忧家国，前又闻岳元帅之事，悲愤交集，竟先老朽而去……”言下不觉哽咽，悲痛之情溢于言表。
说到这破国之恨，李轻寒亦是不禁悲来，仰头自酌一杯，唏嘘不已。道：“若是不弃，老先生这锦鲤之约便由李某代为践约，如何？”言罢，便向店伙计招呼道，“今日新鲜的锦鲤可还有？给我们送上一些来。”
店伙计近前来答道：“不瞒客官，您可道小店如何闻名？全在这锦鲤之上。天下河道、湖泊、水泽多则无数，这锦鲤也是名目繁多，长江九曲，路过安庆府时方才育下这锦鲤之物。本地渔人皆知，这锦鲤生于江底泥石之间，终生只在三岁交尾，冬寒未退之际方才露水，渔人若要捕它，只在这几个月。今年冬天寒冷，故而现下仍可见锦鲤踪迹，但此时的味道已大不如前些时候。虽有客官退而求其次，但今夜这风雨急骤的，哪个渔人也不敢去赚这不要命的钱哩。”长江锦鲤之名，李轻寒亦有耳闻。居临安时，曾有书上以此作赋歌之，现在听伙计如此讲，方才知晓这锦鲤的珍贵。见李轻寒点头，店伙计便跟着道：“倒是其他的几味美食，像是安庆府顶有名的鲫鱼肉圆汤和白斩鸡，客官要来一些？”
李轻寒忆及往昔，不觉感伤，摇摇头道：“罢了，锦鲤之事，不过是为了老先生的约定，当此国破之际，如此口舌之物还是罢了。给这位老先生上一些热粥，再上些小姑娘爱吃的点心便好了，算在我的账上。”伙计点头应声而去，不多时便送上两碗热气腾腾的瘦肉白粥和江南常见的几味甜食，除此还有一碟新近腌制的黄梅果饯上来。
“青梅煮酒”，李轻寒望着这味常见的南国果子，又想起壁上那曲《述衷情》，不免再生感慨。店伙计自是不懂他的心境，赔笑道：“客官不必担心，这梅子虽是半黄，按常理自是味酸无比，但小店自有秘制之法，保证别有一番风味。作下酒之用，当是最好。”
伙计原意是讨好这位体面的客人，哪里知道，这几句平常的讨好之词却无端的令李轻寒升起“商女不知亡国恨”的愤念。李轻寒扫了刻意讨好的伙计一眼，待要发作。荆如烟心细，立时扯了下他的衣袖。李轻寒一怔，见妻子微微对自己摇头，只得暗自将这股怒气压下去。心底悲叹道：纵是朝堂之中也没几个痛这国破之恨，这市井讨生活的小民又知道什么亡国之恨了？一念至此，倒自责起来，摆摆手令店伙计下去。
那个唤作如烟儿的孩童眼睛直愣愣的盯着看桌子上的甜食，但爷爷不发话，自己也不敢伸手去拿。荆如烟见这孩子天真，怜爱之意从心头浮起，从碗碟里拿出一块酥麻递给她，道：“你尝尝这个，这点心在扬州也有得卖吧？”如烟儿立刻伸手接着点心，高兴的点头道：“是，前年随爷爷进城，爷爷给如烟儿买过一回。”那老者慌忙诚谢道：“给几位添了麻烦了。”
这一阵嘘寒问暖，冲淡了铁腾云刚刚那骇人的故事。酒楼上的气氛渐渐松弛下来。众人又三三两两闲聊起来。铁腾云扫了众人一眼，脸上愁苦之色更增，拿起酒杯自饮自酌起来。几杯入肚，愁苦愈甚，这酒杯便再也停不下来。眼见着又是数杯入肚，李轻寒想要出声相劝，却苦于不知如何说起。
正当此时，一席地坐在炉火旁的乡客忽的向李轻寒搭起话来，说道：“先生若是非要吃这味糖醋锦鲤不可，倒也不是没有办法。”李轻寒循声望去，此人一脸络腮胡须，一副常年过水上生活之人的打扮。他本无意再说这些口舌之物，但见这人热情，便顺着他问：“你有法子？”
见李轻寒相询，这渔人便若沾了莫大的荣光，挺了挺背脊答道：“非是小人有法子，这黑灯骤雨，风急浪高的，小人还有一窝娃子要养活，这不要命的钱自是不敢奢望。倒是东头柳家村的柳老七这两个月来像是着了魔，平日里不见他卖力气捕鱼，偏是这风急浪高的黑夜，却是得了失心疯一般死守在江边。要说这人为财死倒也罢了，毕竟这年头饿死胆小的，撑死胆大的，只是——”
这人说到这里顿了一顿，立时便有好事之人问道：“这柳老七捕鱼难道有古怪？不是为了卖个好价钱？”一人道：“他一个老实巴交的人，捕了十几年鱼，能有什么古怪？你王胡子胡说八道！”众人点头，纷纷议论起来。见众人气氛热闹起来，那起头的叫王胡子的渔人便更加的得意起来。朝众人抱一抱拳，说道：“各位有所不知，这柳老七看起来老实，嘿，倒也未必！他那秘密，若不是那日月黑之夜，我收网晚些碰上，这秘密谅是神仙也不知道咯。”
一番话吊起了众人的口味，李轻寒也生了好奇之心。但见这人说话三番两次吐而不快，心下生了不快。荆如烟见状，心下明了：这人忽然说起来，不过是想图个好罢了。便笑着对那人道：“长夜漫漫，这位大哥的故事倒是解闷。店伙计，给这位大哥热上一壶好酒，算在我这桌。”
果然，这话一出口，那人便立刻爽快起来。站起来朝荆如烟抱拳致谢，接着说道：“那日我在西塘湾那荒废了的小龙王庙避雨了，无意间碰到柳老七。他见我吓了一跳，但乡里乡亲也不好赶我走。我见他支起铁锅，捞起几位镜鲤鱼剖杀干净，放下调料兀自烧将起来。我心里奇怪，这时节，一尾筷子大小的鲤鱼要卖二两纹银，他柳老七一个视财如命的人竟也舍得自己烧来吃？话说这柳老七烧鱼确实有一手，不多时，那一窝鲜鱼就咕咚咚冒热气，鲜味飘了半里地。我腹中正饥饿，这份香气可真是要了我的命。我几番向他搭话，心中盼他食时可分我一些。但不管我说甚，这柳老七都不搭理。说急了，就说：这不是给你吃的，给神仙吃的！我说：给什么神仙吃的？柳老七便畏畏缩缩，又不言语。我心里有气，怪他小气，想跟他开个玩笑，趁他不备，揭开鱼锅就要捞鱼。那柳老七一见就跟得了失心疯一样，举起手里的柴刀就劈我。幸亏我躲得急，不然半个脑袋都没了！”
说到此处，他故意顿下来喝了口酒，好吊众人口味。果然有性急的等不住，叫道：“王胡子，你别胡说八道，那柳老七我认得，再老实不过的一个人，不说吃鱼，就是你把他老婆衣裳剥了，他也未必拿柴刀砍你！”
这人说得粗俗，忽然想起楼上还有几位女客，便讪讪的顿住不说。王胡子笑道：“俗话说，狗急了还跳墙，兔子急了还咬人。这柳老七着了魔，可不就拿刀杀人！”
众人见他说得拖沓，便嘘他，一人道：“你老子是说书的吗？怎的生你个小王胡子会说书？”立刻，又有人答话道：“老王胡子是捕鱼的不错，那王家村不是还有个会说书的林学士吗？”众人一顿哄笑。这小王胡子的人并不气恼，他笑着叱喝一顿那一干人，接着道：“蒙这位夫人好心赏我一壶热酒，若是我这王胡子说的故事平淡之极，岂不是大大的不恭敬？非是我王胡子会说书，只是这事情，现在说起来，我后脊背还嗖嗖发凉风哟。”
李轻寒不惯这些人的调笑，出声问道：“他到底说了何话？”王胡子见李轻寒来问及，立时赔个好脸，爽快的道：“既是先生问起，我自是不会隐瞒。我与那柳老七追打了一阵。我问他：你不是得了失心疯了！什么神仙，我王胡子喝一口汤总不得罪他！那柳老七气急了，就说：你胡言乱语亵渎了鱼娘娘，要遭天谴！我心里一惊，才知道，原来这老儿定是遇到鱼妖娘娘了！”
王胡子此言一出，楼上立刻炸开了锅。众人立刻讨论起来，更有甚者，大声呼喝起来：“莫非真是鱼妖娘娘现身，叫这柳老七见了真身？”
李轻寒不知道这“鱼妖娘娘”是什么神仙，怎么引得如此轰动。王胡子便说：“先生读圣贤书，对这水上之事原是不了解的。我们居于水边的渔人，靠江为生，这河神是非敬不可的。素来大家敬奉的都是龙王爷，求他老人家发善心，风平浪静，与我平安。我听说，上游有些村子是敬奉鱼妖娘娘的，这柳老七的村子便是供奉鱼妖娘娘的。传说这鱼妖娘娘是水里鲤鱼修行而来，一千年通灵性，复一千年可化人形，再一千年方可呼风唤雨，尽丰神之事。”
李轻寒摇摇头道：“这倒是奇事。不过终是传闻之事，作不得准。那鱼妖娘娘若是有人见得，这龙王爷也该显显神才是。”显是不信。王胡子道：“先生不信原是情理，只是我们在水上讨生活的却不得不信。”李轻寒又问：“那后来你见着鱼妖娘娘了？”王胡子答道：“自是没有。要是见着了，我这把胡子也不见了。不，别说是这胡子，连这脑壳儿也得被鱼妖娘娘拿去喂她的子孙去了。”众人一顿哄笑。王胡子接着说道：“偏这柳老七说自己见着了。还口口声声说是个美娘子，半夜里穿着新娘子的衣服从江底走上岸，吃了他一顿鲤鱼，喝了他一壶好酒。”
“这鱼妖娘娘倒是好酒量。”明和尚见这王胡子上蹿下跳，出言讽道。
王胡子陪个笑，道：“小人也是不信。这鱼妖娘娘是有的，但柳老七这点福分想还见不着的。再说了，这鱼妖娘娘何故要从江心走上岸？又穿什么新娘子的衣服？依我想，肯定是哪家小娘子嫁得郎君不如意投了河，入了水又反悔，于是又游上岸了。她冷的紧，正好见这痴傻的柳老七便唬他说是鱼妖娘娘，骗他鱼吃，骗他酒喝。”
众人一阵哄笑。明和尚也大笑，调笑道：“这小娘子倒也豪爽的紧。”
王胡子故作愁眉苦脸状，说道：“只是苦了这柳老七了，此后每逢大雨，便苦守在那枯庙之中。”
另一人起哄道：“这鱼妖娘娘定是心想：你明明是受了我的恩惠，却跑来供奉龙王爷，心里气不过，上来戏弄柳老七一回。”众人又是撑掌大笑。
待笑声停了，坐在爷爷跟前的如烟儿却幽幽叹气起来，说道：“这柳……柳伯伯倒是可怜的紧。”爷爷怕惹事，慌忙喝止说：“小孩子懂什么！”但这如烟儿倒倔的很，不服气的争辩道：“那鱼妖娘娘定美得很，那柳伯伯每夜去等她也是痴心！”小孩子的一句话立刻又引得众人笑起来。有好事者调笑：“莫非小娘子也想当这美貌的鱼妖娘娘？”众人一顿大笑。如烟儿立刻急红了脸，抿着嘴几乎哭出来。
荆如烟正要替如烟儿说几句，不料那江左的萧无痕却抢了先。只见他忽的无故幽幽叹气来于这笑声里独自叹息起来。虽是众人杂乱的哄笑，但这一声叹气却棱角分明，像是在众人耳旁出声一般。荆如烟立时心下赞叹，这萧无痕果然不简单。但听得他道：“诸位又何必诸多嘲笑？那柳老七也是痴心之人。小姑娘所言不错，他亦是个悲苦之人。这鱼妖娘娘是虚幻也好，是失水的小娘子也罢，终究是多情被无情苦。无情未必不好，多情却总是自苦。”言罢，引杯遥遥向江边一祝，不知是敬那鱼妖娘娘，还是敬那愁苦的柳老七。同座的林维安也举杯祝道：“萧兄果是风雅之人。”虽说如此，但他到底也不解萧无痕心里的苦痛。萧无痕暗暗朝刚刚讥笑他的妇人看去，见那女子却也正似笑非笑的瞧着自己。不由心中愁起，自饮了杯中之物。楼上一干人见他这样说，就不好再行讥笑了。
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