李幼薇见二人如孩童一般闹着脾气，笑着岔开话题，道：“楚家哥哥不是和哥哥在一起吗？何故来了这安庆府？”
楚暮云道：“我接到幼白兄传言，与襄阳追沈易安一行，不想途中为‘孤山梅鹤’林袖长引至江陵，待到察觉之时，沈易安已渡出荆州，我追至武汉时已全不见踪迹。幼白兄留言与我：‘前日得沈君已过黄鹤楼，兄沿江南下，希于江州旧府截之。又闻幼薇与太湖四英于宣州一战，青云微伤，恐有变数，望弟相助。’又云：‘幼薇渡长江而来，估其脚力，可于安庆相聚。’我收到留言，便急着从武汉赶至。途中又收到幼白留言，说是十日前与沈易安相遇，一战不决胜负，便又约了二十日再战，以定那物件归属。对我说若是碰到幼薇妹妹和朱兄，便一同前去助阵。此番淮上军内除了沈易安幼子沈一舟留守大风堂，沈易安可谓倾巢而出。想见这十数万银子当真要紧的很。他虽与幼白兄约战，未必不是明修栈道，暗度陈仓。适闻飘萍客萧先生也西出洪泽到了这安庆府，当真不得不令人不防。”说罢便朝萧无痕瞧去。
萧无痕道：“沈堂主既与李幼白相约，何来暗度陈仓之说。我虽受沈堂主所托，主大风堂后方事宜，然则诸多事务还需要沈堂主一力决断，这才溯江而上。楚兄当是多疑了。”
李幼薇道：“萧先生话说的轻巧！听说沈堂主此次对那批东西重视的很，连压箱底的人物都翻了出来。瞧，这不，这一向逍遥自在的太湖四英也跑来凑热闹。我与青云二人与张大侠四人一路纠缠，这二十日的路程竟走了两月，当真是度日如年。沈堂主如此处心积虑，恐怕不是萧先生说的这般轻描淡写吧？”
却说太湖四英，那火爆脾性的张乘风、张季风又待要发作。不想大哥张熙远这回却先开了口。他道：“淮上沈易安沈堂主自是令人景仰。只是我兄弟原是闲散惯了的，这次与贤夫妇二人结下不快却也不是因为他。”
楚暮云道：“那倒是怪了，淮上之地除了沈易安还有谁有如此能耐，能让名满天下、逍遥惯了的太湖四英鞍前马后？”
张熙远答道：“我兄弟少时贫苦，燕家祖母与我兄弟有教养之恩。她后人出言相央，我兄弟固是不能推辞。家国之事虽重，教养之恩却亦是要紧。这位燕姓少爷也原是我看着长大的，其人品才气具是佩服的很。既是他所托，张某自然全力以至。”
“这燕字莫不是九姓里的燕字？”朱青云插口问道。
张乘风白了朱青云一眼，道：“自然。除了这个燕字，谁能当这燕字？”
楚暮云叹了口气，道：“燕家一向以天子居，何以也做了他人臣子。这燕公子也未必有何了不得。”
“楚兄未见其人便作如此评断，未免有些不公吧？”萧无痕道，“燕兄弟与沈堂主的关系岂是如此浅显？当此国破之际，第一要紧的御敌复国。若楚兄、朱兄和李小姐之流依旧偏于门户之见，岂不闻‘倾巢之下无完卵’，诸位虽家世宏大，然异族入侵当能安然无恙否？铁兄举家南迁难道不正是无奈之举？闻李小姐堂上居西安，金朝虽礼重有加，岂不是也为李家‘半天下钱米’，握着天下漕运的命脉？金朝皇帝未必是真心礼待你李家，不过是现下没有好的法子罢了。若是南朝覆卵，李家敢保证荣华依旧？若是决意投了金朝当作他论。”
萧无痕一席话即是在为燕公子辩解，自然也是在对其李家大做文章。但李幼薇听完并未生气，反而莞尔一笑，道：“萧先生号诸葛，自然看得深远。我辈女子，上人说是怎样便是怎样。家国大事远不是我女子之辈该过问的。只是沈堂主虽自称堂主，未必不嫌得这个‘堂’碍眼？先生要做诸葛亮，沈堂主未必不是想要做刘皇叔，这‘拒金’自是无差，‘扶宋’，嘿嘿，非是我李幼薇说话难听，素闻沈堂主雅号‘布衣王’，用心叵测啊。但以幼薇浅见，宋室虽式微，却也未必那般好打发。目今金人还在觊觎，自己倒要先争起来？”
萧无痕摇了摇头，道：“君为轻，社稷次之，民为重。‘布衣王’三字乃江湖朋友称赞，沈堂主为国家社稷，何来空隙思虑自身微末小事耳？罢、罢、罢。”自知这李幼薇口舌能耐，再辩下去未必讨好，当下打住。“即是道不同不相为谋。家国之事，岂能逞口舌之强？”
李幼薇笑而不言。楚暮云道：“争辩无益。幼白兄已与沈堂主约战，这一场少不得要打一场。我看不如就此别过，十日后，我们江州府见。”
萧无痕道：“自是如此。”
“楚家哥哥真是糊涂！”李幼薇盈盈一笑，道，“你猜着沈堂主为何邀太湖四英阻我，楚家哥哥又为何被孤山梅鹤诱至他处？都说沈易安计出燕公子，端的好谋略。幼薇心下猜想，江州一约怕是在数月前就定好的计策，我哥哥却还蒙在鼓里。沈易安聚全部家当于江州，我几家不过是寥寥到了数人。哥哥太白剑再厉害也不能以一当十、当百，这一阵非是要输了的。此外，这十数万两银子究竟在何处？楚家哥哥可曾问过我哥哥？别是这边约着打一架定胜负，那边银两儿却变着法儿，长了脚儿早去了洪泽了。”
楚暮云心下一惊，这个幼薇妹妹心思聪慧，这般说来，未必不是如她所言。莫不要幼白兄豪爽却遭了人算计？便道：“如此说来，幼白兄却糊里糊涂着了道了？”
李幼薇道：“哥哥行事过于随性，总将这天下芸芸众人当着自个儿，难免不遭人算计。哥哥喜欢那些豪杰人物，这沈易安在江湖上名声不坏，若是面上再慷慨一番，哥哥非答应不可。”她叹了口气，复道：“再者江州一战，沈易安策划周全，我家却是临时得了讯息。虽则约了二十日，今日已是初十，仓惶十日间我家能聚几人？沈易安既邀了太湖四英阻我和青云，自然亦邀了他人去阻我家其他子弟。这江州一战，我家可聚几人？沈易安养着那数万人，怕是早揭不开锅了？偏又打了义军的旗号，总不得去明抢。这回瞧上我家的银子，自是当着天上掉下来的，早谋划了百遍千遍了。”
楚暮云点头称是，问：“幼薇妹妹所言甚是。以你所言，该当如何是好？”
李幼薇叹道：“我李家、朱家、楚家、铁家虽然不缺这数十万银子，然家中长辈受人所托，这面上抹不过去。不然我夫妇二人才不会去理会这腌臜物呢。”顿一顿，又道：“我刚刚请了捕王前辈帮忙，今夜骤雨不止，正是我辈江湖儿女快意恩仇之时，不如约个好去处，在这安庆地界先做个了结吧。楚哥哥精于黑白之道，这利害计算自是远甚于我的。”
太湖四英里的张乘风听到这会子算是听明白了，吼道：“打便打，难道我兄弟还会怕了你？”说着便要动手。
萧无痕站起来制止，道：“张四侠莫要冲动。”又对李幼薇道：“李小姐果然好计算，然不闻黑白之道有势、利之说，着于眼前之利而输于势者，非明智也。今夜安庆一战，李小姐或有七分胜算，只是我萧无痕为大风堂三万兄弟所托，所谓当形势所迫，李小姐未必能全身而退吧？若我之见，即是沈堂主与太白剑业已定约，不若如楚兄所言，今夜我辈只是喝酒谈笑，十日后聚于江州，届时在手底下见个高低如何？李小姐疑江州一战是沈堂主定下的计策，这原是过虑了，我大风堂本无意与人为敌。当年沈堂主立大风堂也是因金人侵我国土，朝廷懦弱无力。前年，岳元帅大破金兵时，我大风堂数万弟兄也是出过力气的。若是元帅未为小人所害，大风堂现下也定是还归他在老人家麾下。这江州之约尚有十日，这九姓里李、朱、楚、铁、吴这几家人才辈出，高手云集，我大风堂聚于江州的兄弟也不过十数人，这‘以寡敌众’原是我该说的。届时望众位只是切磋武技，手底下千万别伤了和气才好。”
李幼薇见萧无痕如此推脱，又见他绝口不提这银两现在何处，心下便见疑。她原是不相信这“诸事难以决断”之托词，这沈易安江州一战也必不会缺他萧无痕一人之战力。这洪泽之地，虽说易守难攻，却也是未必居于万全。沈易安留下萧无痕也是为此之故，若是有个万一，亦好料理。这萧无痕如何敢违了军令？弃这安身立本之地，必是有万不得已之事。莫不是他于这安庆府出了甚事？抑或是那银子？几番思虑，李幼薇也踟蹰。问道：“萧先生如此说来，今夜是不愿意与幼薇一战了？”
萧无痕道：“便是此意。”
李幼薇又问：“先生是这个意思，太湖诸位大侠又有何打算？”
张熙远道：“我原是受燕公子所托，但萧先生如此说，那便是燕公子作他安排了。十日后一战，我兄弟并无意见。只是十日后，望朱庄主手上的伤能好个干净，这紫气东来我张熙远还想领教领教。”
朱青云亦道：“不劳张大侠挂心，我这点小伤原是不在话下。”
说话间已是约定了十日后再战。李幼薇虽觉不妥，不过眼下之势却也说不出哪里不对，只好谨慎行事。她夫妻二人本也是西进与李幼白相会的，这太湖四英一路上只是纠缠，也未太过拼命，看来用意也只是阻挠而已，如今形式正如萧无痕所言，乃是棋道里之“劫活”，虽迟早会收官定胜负，但今夜若非要动手也不见得能获利。何况眼下最要紧的是那银子的去处，连月来，始终毫无信息。如此一想，那沈易安倒也厉害，竟然做的如此周密，倒不可小看。李幼薇心念急转，眼下无法，为今之计，只飞鸽传书哥哥，着他留心，勿过信于人，这银子的事情只好等得机会，再行探究。当下对那十日一约也不再迟疑。
如此一来，得利之甚者莫过于李青山了，他原负重任，本不愿搅入他事，即是避去了一战，当可全力来对付那盗宝的巨贼了。
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