那姑娘乌发如云，一身素衣衬得她肌肤若雪，偏偏一双眼眸黑白分明水汪汪的，朱唇不点而红，飘然若世外仙姝。
妹妹萱姐儿那一身珠光宝气的装扮，单看也是个美人儿，可与那姑娘一比，就显得俗不可耐。
只看了一眼，少年的心头就不可抑制地怦怦乱跳起来。
姑娘水汪汪的眼眸看过来时，他就情不自禁地脸红了。
他赶紧行礼，掩饰自己的异样：“在下朱岳，是萱姐儿的嫡亲兄长，唐突了姑娘，还请见谅。”
刘沉绛只是屈膝行了个礼，并未说话。
萱姐儿却看到花树后有人影浮动，似乎正要往这边来。她连忙问道：“哥哥，你在这等什么人？”
朱岳想起要事，也顾不上解释，连忙说道：“你们快走吧！”
萱姐儿看出了哥哥的言外之意，拉着刘沉绛快行几步，一个转弯上了小路。
刘沉绛一头雾水，这朱家兄妹跟打哑谜似的搞什么名堂？
两人沿着湖泊边的小路走了一段，却看到不远处斜刺里走来几个男子。
刘沉绛的心往下一沉，心中暗嗤：“这保国公府的内院也太乱了些！怎么总有男子出没？”
正想着，人群中走出来两个少年。
前面那个一身窄袖劲装，俊眼修眉，眼角微微上挑，居然是有一阵子不见的少年皇帝。
后面那个就是刚见过面的朱岳。朱岳的面色有些凝重。
刘沉绛老老实实地跟着萱姐儿行礼。
皇帝示意他们平身，却懒洋洋地说道：“跑什么跑？朕又不是老虎，难道会吃人？”
刘沉绛打算当个锯嘴葫芦，应酬的事交给萱姐儿。
萱姐儿尴尬解释道：“皇上说的哪里话，臣女又不知道您要来……”
这皇帝偷偷跑到他们家也不是一次两次了，还不让人避开，有这个道理么？
皇帝挑挑眉，转身看着一湖春水：“说得也是。不过，既然遇上了，总得赏你们点儿什么，你们说说，想要什么？”
萱姐儿笑道：“多谢皇上赏赐。随便赏点什么都好。”
刘沉绛低头不说话。
皇帝转身看她。
几个月不见，臭丫头依旧是一身出尘脱俗的装束，只是在这春花春水嫩柳的映衬下，似那皑皑原上雪添上了几分红尘与灵动，令人心神荡漾，更加觉得这明媚春光不可辜负。
他走近问道：“刘小姐呢？”
刘沉绛抬头，正好对上近在咫尺的一双眼睛。她吓得往后退了几步，恭敬说道：“臣女什么都不缺，皇上不必赏赐。”
她对皇帝没什么好感，巴不得远离，哪里还想要什么赏赐。
皇帝蹙眉，眼中闪过一丝微恼。
这臭丫头，也太不给面子了！
朱岳这时候插话：“皇上，都安排好了，这边请。”做了一个引路的手势。
皇帝有了台阶下，还是离开了，却心有不甘地回头看了看。
他有些气愤地问朱岳：“这刘家小姐还在孝期，怎么还出来乱跑？一点儿都没规矩！”
朱岳愣了愣：“小人不认识她，想来是萱姐儿新结识的闺中好友。不知是哪家的姑娘？”
皇帝没答他的话，反而问道：“那几家的小姐都请过来了？”
朱岳恭敬答话：“是。小人特地嘱咐了母亲，把他们安排在水榭那边，在阁楼上便能看得清清楚楚。”
皇帝没有说话。
朱岳试探着问道：“皇上何须如此麻烦，若想见面，让太皇太后或者皇太后安排个赏花会，不就一次都见上了？”
皇帝皱眉：“太皇太后最近病着，无力操持。太后一直伤心难过，无力操持。朕也只好让你这位同窗好友安排。有劳了。”
说着，拍了拍朱岳的肩膀。
朱岳曾和皇帝一起读书，又年长他几岁，懂事又谦和，很得皇帝的欣赏和倚重。
朱岳见皇帝最近又长了不少个头，都和自己一般高了，微微同情这位还是个半大孩子的九五至尊。
他安慰道：“距离大婚还有好几个月，有的是时间，皇上可以慢慢挑。”
皇帝折了路边的一个嫩枝在手里把玩：“哪还有什么时间？还得请太皇太后、太后过目，朝臣们认可，给足拉锯的时间。真没什么意思。”
一行人来到湖边的一个阁楼上，对附近水榭里的情形一览无余。
水榭里一群姑娘在聊天，有的在钓鱼，还有的在画画。都是十五六岁的年纪，花容月貌，青春靓丽，叽叽喳喳，好不热闹。
皇帝看了一圈，兴趣索然。
这么一群明媚鲜艳的姑娘挤在一起，虽然容貌都很出色，可显不出来对比，让人有些花眼，抓不住重点。
他兴致缺缺地倚着栏杆，望着湖水一言不发。
他父皇是个痴情的皇帝，一生也就一个皇后，连个后妃都没有。
他虽然做不到一生守着一人，可也想有个情投意合的皇后，鹣鲽情深。
方才萱姐儿和那刘小姐匆匆离去的背影，虽然只是惊鸿一瞥，却给他留下了极其深刻的印象。
那洁白飘逸的身影，出尘脱俗的气质，促使他不由自主地跟了上去。
可惜那丫头是个带刺的，上次在西郊山寺里讽刺自己，这次又明目张胆地拒了赏赐，真是不把自己放在眼里。
关键她还是首辅的孙女儿，自己还奈何不了她，否则光文臣们的唾沫星子就得淹死自己。
朱岳见他独自发呆，便过来问道：“有合心意的吗？”
皇帝收回了发散的念头：“暂时还看不出来。”
朱岳也不好多说什么。
皇帝选后妃，自有一套成熟的标准。要从五千名平民出身的适龄女子中挑选五十名，最后由皇帝选出一后二妃，其余女子赐予银两放还回家。
只是眼前的皇帝很显然有自己的想法，想寻找自己中意的女子充掖后宫。
这事落到他朱岳头上，他也只得遵循。没中意的最好，否则还有些不好处理。
皇帝伸了个懒腰，问朱岳：“你怎么还不定亲？就没有相中的？”
朱岳羞涩笑了笑。
皇帝来了兴致：“看中了哪家的姑娘？朕给你们赐婚？”
朱岳连忙说道：“时机成熟的时候就求您一道圣旨，多谢皇上成全！”
皇帝笑着摆手：“你我何必客气。”
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