芳姐儿笑道：“你们读书人家也是很令人景仰的。哥哥说，考取两榜进士极其不易。他寒窗苦读多年，也不过是十七岁中了举人，想中进士，没个十年八年的不敢奢望。”
刘沉绛诧异：“十七岁的举人，也很厉害了！我家哥哥十九岁了，苦读多年，还未中举。”
芳姐儿苦笑：“你也知道我家的情况，哥哥是有出息，可也急着挣钱养家，已经没法子静心读书了。”
刘沉绛为那个有过一面之缘的英俊少年感到惋惜。虽然出身名门望族，可小小年纪就要担负起家庭的重任，相比自己，要不幸许多。
两人正聊着，有嬷嬷来报：“国公府那边的四姑娘过来看五姑娘了。”
不多时，一位身着杏色缂丝对襟窄袖袄、下着宝蓝马面裙的妙龄少女走了进来。少女头上首饰不多，只是簪发的簪子镶嵌着一颗硕大的珍珠，一看就不是凡品。
刘沉绛心中暗暗感叹：这国公府的小姐气派就是不一样！
芳姐儿亲切介绍：“这是我家四姐姐，乳名儿萱姐儿的。这是刘阁老家的孙女儿，乳名柳儿。”
萱姐儿很活泼灵动，带着几分娇憨，聊天气氛热烈了许多。
“过几日我们家办三月三的春燕，你们俩都来陪陪我可好？”
刘沉绛婉言拒绝：“我还在孝期，不便出门。若非芳姐儿于我有恩，又同在孝期，我也不会冒昧上门打扰。”
她要出孝得到三月中旬。虽然只差了几天，终究是于礼不合。
萱姐儿蔫了下去。不过等了一会儿她又眼睛亮亮地说道：“这也无妨。到时候就在我闺房里专门招待两位，这样可好？这一个冬天都快把人闷死了。”
刘沉绛抹不下面子再拒，便道：“到时候我接了帖子，问问家中长辈，若是长辈许可，我派人回复你。”
过了几天，萱姐儿真的派人送来了帖子。
刘沉绛拿着帖子去问了父亲刘东。
刘东沉吟后道：“你去便是。保国公朱晖如今担任总兵官镇守宣府，内外有别，结交一二也无妨。这孝期再有几日便结束了，无伤大雅。”
女儿前几日补办的及笄礼很是寒酸，也就是一家人像往常一样吃了顿饭，多加了一个菜。他也希望女儿能在京城多几个手帕交，将来嫁人了也有朋友可以来往。
刘沉绛诧异：“不是说保国公总督京营军务吗？”
“那是老黄历了，新皇去年五月登基后，就把他外调到宣府了。”
看来保国公府没那么被新皇信任。刘沉绛放了心。
他们刘家作为文臣家族，官位已经到了首辅之位，算是到顶了，最怕的就是被上位者猜忌，扣个勾结权臣、图谋不轨的帽子。
到了三月三的正日子，刘沉绛依旧是一身浅淡素服，发间也是一只木簪挽发，真正的清水出芙蓉，天然去雕饰。
保国公府门口车来马往，宾客众多。
刘沉绛带着婢女春雨到了保国公府内院的花厅门口，看到里面已经有了一堆夫人小姐。
刘沉绛正发愁，却看到萱姐儿出了花厅，笑着对她说：“正等着你呢，我们一同去我院子。”
刘沉绛笑道：“是我来迟了，芳姐儿她来了吗？”
萱姐儿领着刘沉绛边走边聊。“已经领去我院子了。”
萱姐儿凑近她耳边小声说道：“京城的小姐们不是比衣裳就是比首饰，或者炫耀琴技，画艺，烦都烦死了。我可不愿呆在这里。”萱姐儿指了指身后的花厅。
刘沉绛捂嘴而笑：“小姑娘可不都是说这些的。”
萱姐儿笑道：“你和芳姐儿就不这样。我也知道，她们都是看我哥哥要订亲，都送上门相看来了。”
刘沉绛边看路边风景，随口附和：“这是好事，你可以看看哪个做你嫂子好。”
两人沿着甬道走了没多远就看到一条小河蜿蜒流淌，不远处有一片湖泊。树木掩映、山峦起伏，亭台楼阁影影绰绰。
不愧是国公府，在寸土寸金的京城里，宅子里还有占地面积不小的花园、湖泊和假山。相比之下，他们刘家所住的御赐宅邸，就显得有些局促和寒酸。
不过刘沉绛却引以为傲。祖父虽然担任首辅多年，可一直廉洁清正，被世人敬仰。
“我说了又不算，我哥哥可有主见了，早就撂下话，非名门淑女不娶，非绝色美人不娶，还要品行端庄，善于持家。把我娘都快愁坏了。这次三月三的春日宴，几乎把半个京城的名门淑女都请过来了。”
“这岂不是堪比皇帝选妃了？”
萱姐儿摇头，小声说道：“我看比皇帝选妃都要强。本朝太祖皇帝有规定，后宫嫔妃不得从富贵之家选取，把名门淑女都排除出去了。”
萱姐儿耳朵上莲子米大小的金刚石随着她摇头晃动，折射出异样的光芒。
她上身是大红缂丝对襟小袄，下身是湖绿色杭绸织金马面裙，全身珠光宝气，尽显富贵奢华。
刘沉绛微微感叹，这保国公府的泼天富贵显而易见，难怪那么多人想嫁进来。
刘沉绛有些羡慕地说：“你得庆幸有母亲操持。我家兄长也到了说亲的年纪，可你知道我母亲没了，也没人替他张罗。”
萱姐儿却有些气鼓鼓的：“可有人就是不买账！我娘都愁出了白头发，他还在那说风凉话！说他自己都不着急，别人瞎操什么心！”
刘沉绛捂嘴想笑。
“萱姐儿，又背后说你哥哥的坏话了？”一个清越爽朗的男子声音传了过来。
萱姐儿吓得吐了吐舌头，见前面拐角处的花树下转出一个丰神俊朗的少年。
少年头戴青玉冠，身上一袭青衫，腰间用同色宫绦松松系着。
服饰低调，偏偏衬托得一张白净如玉的脸庞俊美高贵。
少年身子颇为挺拔，举手投足间散发着轻盈矫健，颇为赏心悦目。
萱姐儿反问道：“哥哥你不在前院待客，在这做什么？”
她伸着脖子往花树后看了看，那条路往前走再拐个弯，是个角门。莫非哥哥今天又要往家里带什么乱七八糟的人？
今天家里做客的女眷很多，若是冲撞了可是大大不妙。
少年没顾回答妹妹萱姐儿，目光被她旁边的素衣姑娘吸引了过去。
中秋读书！充100赠500VIP点券！
(活动时间：9月15日到9月17日)