为何近来的遭遇如此波折不断？易水柔不禁暗自思忖，难不成上辈子跟这位权倾天下的臭男人结下了不解之怨？
背对着叶孤城，易水柔心中五味杂陈，良久后才转过身，面带苦涩的笑容，“皇上……”
跟在他身边的大太监见到易水柔，恭敬地行礼道：“奴才参见柔妃娘娘。”
易水柔勉强回应微笑，继而将目光转向一旁的男人。叶孤城面色冷峻，唇边挂着嘲讽之意，“朕原以为，你故意装作没看到朕。”
“皇上……”察觉到他的不悦，易水柔撇了撇嘴，略去了尊称，“我真的是刚才听到您的声音才意识到您在的。”
“你觉得朕会相信你的胡言乱语？”叶孤城冷冷质疑。
“如果您实在不信，我也无话可说。”易水柔无奈应答。
“易水柔！”叶孤城脸色骤然阴沉下来，“三更半夜，你在这儿鬼鬼祟祟的有何企图？前些日子你私自出冷宫，朕尚未追究，难道你以为朕会一直容忍你这般挑战我的底线？”
易水柔听罢心头一凛，对“纵容”二字产生了微妙的疑问。
“皇上，我……”她眉头紧皱，满脸愁苦地望着叶孤城，突然心生一计，哀婉地道：“我只是因心中烦闷，便随意走动，谁知不知不觉竟走出了冷宫范围，实属罪该万死，请皇上莫要为此生气！”
“随便走走能走到这么远？”叶孤城冷笑反问，“你是思念着谁才走神至此？”
易水柔微微咬唇，望向他时眼中闪过一丝复杂，“除了您，臣妾还能想谁呢？”
叶孤城闻言，一时哑口无言。李明德作为贴身大太监，适时轻咳掩饰尴尬，并悄然转移视线。本以为柔妃已彻底失宠，毕竟即便她在冷宫自尽也未得皇上半点关注。然而，几天前皇上出宫归来，竟然撞见逃出冷宫的柔妃，甚至还有传闻说皇上亲吻了她！
当时的情景在宫中传得沸沸扬扬，都说柔妃举止癫狂。但如今看来，似乎并非如此，只是她的性情与以往相比似乎有所变化，直率之中多了几分难以名状的魅力。
易水柔觉察到李明德那意味深长的目光，只得硬着头皮继续演戏。“皇上，虽然臣妾失去了记忆，但自从上次有幸遇见您之后，就陷入了无法抑制的思念之中，这两日茶饭不思，夜不能寐，这才决定出来碰碰运气，看看能否再次遇到您。”
她羞赧地瞥了一眼叶孤城，脸颊微红，“还好，今日我又幸运地见到了您。”
李明德内心感慨万千……
而叶孤城则是越听脸色越发阴沉，愈发确信这女人或许是真失忆了，满口离奇的故事说得比唱曲还顺溜，谎言脱口而出，连个准备的时间都不需要！
好得很啊~
就她过去的性子，即便内心真的如此盘算，也断难以这般直抒胸臆。而今时今日的易水柔，其真实心思更是让人捉摸不透。
叶孤城抿紧薄唇，眼神如剑般凌厉地凝视着她，缓缓举起手掌，手中握着一件物品，“这是何物？”
易水柔瞥见那物件，瞬息间心头一紧，呼吸几乎停滞。尽管他或许无法解读符纸上的神秘符号，但仅凭这黄裱纸和繁复的纹饰，便足以使人联想到宫廷中最忌讳的鬼神之说。
她愣了愣神，无辜地回应：“啊？您说什么呀？”
叶孤城乌黑的眼瞳中闪烁着锐利的光芒，再次追问：“朕问你，这是什么！”
“这个……”易水柔故意装傻，低头仔细端详那张符箓，恍然大悟般说道，“哦，好像是用来祈福辟邪的东西吧？不过这到底是谁画的呢？”
叶孤城微微眯起眼睛，眸光深邃，似乎在审视她话中的真实性。看她的反应，的确不像符纸的主人，毕竟一个寻常女子怎会有这种禁忌之物？
原先，他在深夜仍在御书房处理政务，突然心血来潮外出走动，此事无人知晓。可正当他悠然漫步之际，却突感背后有异，待他迅疾转身，捕捉到的并非暗器，而是一张飞来的符咒。
“皇上？”易水柔清纯的脸上流露出一丝关心，轻轻晃动手臂在他眼前试图唤回他的注意，“您怎么了？不舒服吗？”
叶孤城眼底掠过一道寒光，声音低沉且严厉：“易水柔，不论你有何打算——未经朕的允许，胆敢擅自离开冷宫半步，朕定会让你付出惨痛代价，绝不会手下留情！”
留下冰冷的话语，他头也不回地离去。
临行之际，还不忘下令，“李明德，务必亲自护送柔妃回冷宫，并且加派人手严密把守四周，不得有丝毫松懈。”
只留下易水柔独自站在月色下默然无语，心中却波澜起伏。她意识到在这座皇宫之中，任何微小的行差踏错都可能带来致命危机。
李明德躬身领命，眉眼间尽显恭顺，“奴才必当遵从皇上旨意。”他转向易水柔，脸上挂着温和的笑容，“娘娘，请随奴才移步。”
易水柔无奈地扬了扬眉，“公公不必对我这般客气，如今皇上对我的态度，我可承受不起这‘娘娘’的尊称。”
李明德面上笑意不减，话语虽是应景，却也发自肺腑，“娘娘过谦了，皇上心内仍是对您有所挂念。即便前些日子听闻您与皇上起了争执，但皇上终究未曾过分责难。”
他心里明白，这位被禁锢在冷宫中的女子多次擅自离宫，按宫廷律法本该遭受严厉惩处，然而每次都能化险为夷，安然无恙。像那次顶撞皇上的事情，最后也不过是又被送回了冷宫，没有受到更多惩罚。
夜色渐浓，寒风微起，李明德越发恭敬地劝道：“夜风清冷，娘娘还是尽快回宫歇息吧。”
易水柔长叹一口气，心底却纠结于另一桩要事：既然她现在无法离开冷宫半步，又该如何解决那潜伏的魇鬼？
世间所传，魇鬼与梦鬼同源而异流，梦鬼以美梦为食，予人温柔梦境，醒来后并无任何害处；而魇鬼则嗜食噩梦，使人深陷恐怖梦境之中，更会因此损害人的精气神。正因为如此，占星师们通常只驱除魇鬼而不触及梦鬼。
适才那只魇鬼……
寻常而言，帝王周身环绕祥瑞紫气，受国运庇佑，一般的鬼魅邪灵避之不及。
那么刚才那只魇鬼……
易水柔突然驻足，目光定定地看着李明德，打破了沉默，“李公公，冒昧问一句，有个疑惑想请您帮忙解答……”
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