李明德原以为易水柔要询问关于皇上的私密喜好，正欲婉拒，却听她说：“公公近日可曾频做噩梦？”
李明德脸色微变，颇感意外，“娘娘如何得知此事？”
果然如其所料。
易水柔微微一笑，解释道：“我见李公公气色不佳，猜想可能是夜不安枕所致。”
李明德苦笑回应：“奴才这几日确实每晚必陷噩梦之中，苦不堪言。”
易水柔皱眉提议：“若您信任我，不妨试试找些柳条、桃枝、茱萸和艾草放在床头，或许能有所改善。”
李明德惊讶不已：“想不到娘娘对这些驱邪安眠之物亦有研究。”
“只是近来失眠，略有所涉而已。”易水柔淡然回应。
李明德思索片刻，深感同情，柔妃虽昔日跋扈嚣张，但如今困居冷宫，性情似乎也大为改变。于是诚恳请教：“请娘娘指教。”
……
回到冷宫时，已接近凌晨。疲惫的易水柔倒在床上，却发现黑蛇懒洋洋地趴在旁边，便一把将它丢下床去。
黑蛇不满地嚷道：“那我要睡哪儿？”
易水柔不耐烦：“你自己找个地方，总不能让我跟一条蛇同榻而眠吧。”
黑蛇愤慨：“你这女人怎如此薄情寡义？我好心留下陪你，你就这样对我？”
易水柔反唇相讥：“若你初次出去就找到幕后之人，还用得着留在这儿吗？”
黑蛇无言以对，只能委屈地蜷缩到床脚边，又提起魇鬼之事：“那魇鬼该如何处置？”
易水柔紧锁眉头：“我必须再次出宫，无论目标是李明德还是其他人，魇鬼受创后必定会加速吸取他人噩梦恢复力量，伤害更多无辜。”
黑蛇目光复杂地看着她：“易水柔……你究竟是何人？以前的柔妃怎可能了解这些鬼神之事？”
“……”易水柔挑眉一笑，似笑非笑道，“告诉你也无妨，但你这条胆小怕事的蛇若是被人一吓就全盘托出我的秘密，届时我还得天涯海角追杀你，太麻烦了。”
黑蛇哑口无言，心中憋屈至极。
“行吧，我不多问。不过你要离开冷宫的话，皇上那边……”黑蛇忽然打趣道，“我看你演技出色，皇上对你似乎并未过分苛责，不如试着施展柔情攻势，勾引他一下？”
“……”
“滚出去！”
尽管易水柔此刻满不在乎，但第二天醒来，当她看到冷宫门口新增加的二十多名侍卫时，不禁觉得黑蛇的建议似乎并非无稽之谈。
那狗皇帝，难不成要把这破败冷宫当作稀世珍宝严防死守？
这么多侍卫！他是不是闲得慌啊？！
黑蛇悠哉游哉地调侃着，“看吧，我早说了不是？皇上才不会轻易放过你第二次出宫的事儿。”它语气轻松而得意。
“你给我闭嘴！”易水柔愤然瞪向黑蛇，心中满是不悦。
黑蛇却依旧嬉皮笑脸，吐了吐信子，继续挑衅：“要不，还是试试我的建议？”
“想都别想！”让易水柔为了抓鬼而去献媚于皇上，简直是天方夜谭。
她阴沉着脸，一言不发地立在原地。这时小希从屋内走出，看到门前众多的侍卫，惊愕不已，快步来到易水柔身边，紧张问道：“娘娘，为什么突然来了这么多侍卫啊？难道皇上……”
易水柔打断小希的话，反问：“你不是说过皇上因为我不得宠才将我打入冷宫吗？什么叫做想了想还是不解恨？”她皱眉深思，“我是不是还做了其他让他生气的事？”
小希闻言，面色大变，显然有所隐瞒。
易水柔平静地看着她，等待答案。良久后，小希低下了头，坦白道：“奴婢确实怕您难过，所以没有把全部实情告诉您。”
易水柔了然地点点头，“我明白你的用心，不过我现在已经能承受更多了——说吧，我究竟是如何得罪人，才会被关在这冷宫之中？”
小希欲言又止，看着易水柔的眼神里充满了复杂的担忧。
就在这个节骨眼上，一道明黄的身影出现在视线尽头，那正是身着龙袍的叶孤城。他身影伟岸，气质尊贵傲然，即便平日里的常服已足以彰显其非凡气度，此刻披上龙袍更是气势磅礴，犹如天地间的主宰。
“皇、皇上怎么会来这地方？”小希见状，震惊之余，脑海中闪过各种可能：莫非皇上对娘娘心有不舍，特地前来探望？可是为何派来如此多的侍卫随行？难道……
小希越想越觉得不妙，担心皇上此行是为了追究易水柔私自出冷宫之事，正要跪下求情，却听见易水柔发出一声饱含千回百转之意的呼唤：“皇上～～～”
这一声唤得众人皆是一愣，包括叶孤城也停下了脚步，所有人的目光瞬间聚焦在易水柔身上，面露疑惑。
易水柔镇定自若地从袖中取出一块手帕，虽知用这块昨晚给黑蛇当被子的手帕擦拭脸颊实在不合时宜，但事急从权，也只能将就使用。
她眼神哀婉，望着远处的叶孤城，一副楚楚可怜的模样，“皇上，您怎忍心如此待臣妾呢？”
叶孤城听到这话，面容微僵……
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