赤焰和桥飞雪将中年男子葬于杏花宫中，独孤飘之墓一侧。
桥飞雪施礼轻言：“刀大侠，你半生等待，如今得偿所愿，可以安息了。只愿你和独孤宫主来生，不负相思。”
赤焰此刻还觉得犹如梦中，不过小半日功夫，便经历了从相识到死别。他心头的疑问愈加清晰，忍不住询问：“桥姨，若冰儿是八字全阴之人，师傅与刀前辈也是旧识，为何师傅会不愿冰儿承习虚空神功？”
寒冰在旁冷哼道：“他不是一向不愿我这样，不愿我那样，有何奇怪！”
“桥姨，这其中是否另有隐情？我等父辈亲朋已所剩无几，还望桥姨勿要隐瞒。”赤焰仍在追问。
“这个……”
寒冰听她仍有顾虑，便道：“我如今既已传得虚空神功，便是真有什么隐情，也无甚影响，桥护法不如以实告知。”
桥飞雪叹了口气：“也罢。传闻虚空神功乃是被情所伤之人所创，修炼之人除了必须是八字全阴之人以外，还要断情绝爱，否则……”
“否则怎样？”赤焰忙问。
“轻则妻离子散，家宅不宁；重则家破人亡，孤苦一生。”
寒冰轻笑一声：“不过是修炼一本武功，和妻离子散、孤苦一生有什么关系？若真是如此，那也是修习之人自认为习得神功，心态发生改变所致。“
桥飞雪叹道：“许多人和教主所想一致，所以初时武林中八字全阴之人皆想修炼此功，但无一善终。半数如今日你们所见刀大侠这般，痛失所爱……所以此功后来逐渐失传。”
“痛失所爱……”寒冰脸色一变，“桥护法身为玉龙教护法，教主的左膀右臂，独孤逍遥不让你做的事，你倒是一件没少做！”
“这件事是我擅作主张，愿凭教主责罚。我原本是杏花宫宫主侍女，宫主一生为振兴玉龙教粉身碎骨，我自然要以宫主心愿为己任。逍遥教主虽有南华经暂得盟主之位，但他早有退隐之心。玉龙教能有今日地位实属不易，多少人为此豁出性命，我不能看着它日渐衰败。”
“桥护法倒是忠肝义胆。”寒冰低头暗自调息，只觉体内内力轻盈流转，充沛丰裕，仍忍不住心生担忧，轻声喃喃，“只是这虚空神功……”
“往日诸人皆为自身修炼所得，从未有过传功先例，是否如前人一样，犹未可知。”
赤焰看寒冰面上仍有忧色，凑到寒冰耳边，悄声笑道：“冰儿放心，你永远不会痛失所爱。便是老天想要我赤焰的命，我也会从棺材里爬出来，回到你身边，你不用担心什么。”
“咳……”寒冰面上微红，别过脸去，“谁担心你了！时……时间不早了，早些回城吧！”
而在三人回城之时，漠北军帐前出现了一人。
“报！”一人飞奔至铁木伯银大帐外单膝跪地，“禀报大王子，军师，营前有一人求见。自称是八旗死士首领，叫程……程……”
“程越！”帐内赫里绝心接口。
“对，是叫程越，他说带了厚礼，要送于大王子。”
“带什么厚礼！”铁木伯银哼道，“玉龙城和漠北大战在即，他没事跑到我漠北营帐来干什么？必定没按好心，乱棍打出去！”
赫里绝心不觉笑出声来。
“你笑什么！本王子说的不对吗？”
“对，大王子说的对极了！”赫里绝心笑着应道。
却听帐外之人继续说：“那人说大王子若是不见，就告诉大王子他所带的，乃是精准的齐龙群山地形图和玉龙城布防图！”
“玉龙城布防图！”帐内铁木伯银和赫里绝心俱是一惊。
“传！”
赫里绝心尚在惊诧之时，铁木伯银已然下令通传。
“大王子，谨防有诈！”赫里绝心出声提醒。
“青天白日在我漠北大帐，又有你赫里军师在此，怕他一个八旗的死士作甚！”
不过片刻功夫，程越便被带到了铁木伯银面前。他微微颔首：“大王子，赫里军师。”
“你说你带来了齐龙群山地形图和玉龙城布防图？”铁木伯银急不可待。
“不错。”
“可有什么条件？”赫里绝心紧盯着程越，不放过一个动作一个表情。
“当然，有了这齐龙群山地地形图，大王子只需带大军按图上所标线路行军，便可在一日一夜内到达玉龙城南部虬龙镇外。玉龙教主力都在防卫城北，城南防卫薄弱。我等八旗子弟愿于明晚子时打开玉龙城南门，助大王子顺利进入城中。介时八旗子弟会按兵不动，玉龙教区区千人，对大王子来说，应不在话下。但大王子需答应两个条件：其一，善待城中百姓。其二，不伤我大旗主赤焰性命，事成之后，允我八旗子弟带大旗主退隐江南之地。”
听程越侃侃而谈，铁木伯银已然心动。赫里绝心怕其一口应允，忙问：“你冒着风险送布防图至此，就不怕那新任教主知晓……”
“新任教主？”程越讥笑一声，“一个瞎子，又是女流之辈，也就只有桥飞雪愿奉其为教主罢了。”
“虽是女流之辈，但上次在城头之上，她可于十五丈之外听声辩位，险些隔空伤了大王子。”赫里绝心说着看了铁木伯银一眼。
虽并未伤及自己，但当日之况铁木伯银记忆犹新，想及仍心有余悸。
赫里绝心继续道：“她之武功，比之独孤逍遥丝毫不差，程旗主又何必背叛玉龙教，归降我漠北呢？”
“哎，先说清楚，我等八旗子弟誓死效忠赤家，不会归降于任何人！你们攻打玉龙城，我带我们大旗主离开，只是交易。若是你们胆敢伤了我们大旗主，八旗就算打至一人一卒也绝不退缩！”
“赤家不是一向与玉龙教交好吗？你身为八旗之人，既效忠赤家，又怎会背叛玉龙教？”
“交好？”程越冷哼一声，“那是赤雨旗主在时，赤雨旗主因护卫玉龙教落下重疾不治而亡。独孤逍遥为安八旗人心，收赤焰旗主为徒，却不悉心教导，还让赤旗主陪着他那瞎子女儿，在玉龙峰呆了八年之久！如今一朝亡故，不传位于徒弟，却传于一个瞎子，如何服众？想我八旗两代旗主对玉龙教一片赤诚，抛却江南故土来到此地，换来的是什么！八旗虽只有几百人，但不乏以一当百的好手，对于玉龙城至关重要！只要大王子答应不伤赤旗主并让我们安全南归，这玉龙城便是大王子囊中之物！”
一番话半真半假，程越说得至情至理，确有自己往日不敢说的言论在内，今日所幸借此全部说了出来。直听得赫里绝心心有所动，低头沉思。
铁木伯银早已心花怒放，见赫里绝心不再发问，便道：“布防图和群山图在哪里？”
程越从怀中掏出两张绢布：“都在此处，但我还需要一样东西，才能把这图交于大王子。”
铁木伯银忙问：“是何东西？”
“漠北军的通关令牌！我八旗自是真心实意帮助大王子，但也忧心大王子过河拆桥。若大王子攻下玉龙城后毁约，我等也好脱身。”
“我漠北勇士，行得正坐得稳，一言九鼎，怎会做那毁约之事！”
“那就不是我关心的事了，若无通关令牌，这两张图，我便毁了！”程越说着抬手，欲震碎手中之布。
“且慢，不过是通关令牌，给你便是！”铁木伯银从腰间取出一枚令牌，与程越隔空换物。
程越接过令牌，瞧了一眼，点头道：“如此，大王子好好准备，尽快带大军穿过齐龙山脉。明晚子时，我会派人打开南城门，恭迎大王子入城。”
说完，程越大摇大摆地走出了军帐。
铁木伯银将两张绢布摊在桌案上，看了几眼，满面惊喜：“赫里军师，这群山图可比你绘制的地图精确百倍！”
赫里绝心淡然一笑，幽幽开口：“大王子就不怕那图上有毒？”
“什么？”铁木伯银一惊，连忙甩掉手中的绢布，后退两步。
赫里绝心捡起绢布看了看，漫不经心道：“无妨，无毒。不过这制图确实精细。”
铁木伯银一把夺回绢布，语带愤愤然：“哼！赫里军师若无事，不如去点兵，早点绕过城外群山，也好于明晚前到达城南，攻下这狗屁的山城！”
“大王子莫急，我先探得消息，再与大王子商议。”
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