继任教主第二日，桥飞雪带着寒冰来到了玉龙城西郊。赤焰不放心，一同跟来。
玉龙城西连昆仑群山，形成难以跨越的天然屏障，更有泉水不断从上山流下，日积月累，形成今天的护城河。
如今正值早春时节，郊外一片绿意盎然，各种色彩斑斓的小花开在草间，点缀春意，四处弥漫着芳草和泥土的气息，沁人心脾。
桥飞雪三人踏着如茵的草地，走到一石碑处。只见桥飞雪把手放在石碑处，手上微微用力，石碑竟转动起来，刹那间，四周景致变换，迷雾重重，令人看不清方向。
寒冰目不可视，但赤焰却看得真切，奇道：“这是奇门遁甲之术？”
“正是，不过我并不通晓奇门遁甲，只是记得当年这里的机关。”
两人说话间，迷雾散去，一座落魄的宫殿外出现在眼前。前方几步便是宫门口，门上有三个漆红的大字“杏花宫”，经过岁月的蚀刻尽是斑驳。
“杏花宫。”赤焰低声轻念。
“杏花宫？”寒冰神情微动，“好熟悉的名字，似乎听人提起过。”
桥飞雪注视着宫门口的三个大字，满眼惆怅：“这里是先教主的胞妹——独孤飘昔日居所，也是她的……埋骨之地。”
赤焰沉吟道：“孤独飘……我听师傅提过，玉龙教曾因有人篡夺教主之位，发生过一场大战，独孤宫主便是在那一战中丧命。当时我年纪尚小，被我爹送到江南避难。”
“是啊。”桥飞雪应道，“那时你尚在襁褓之中，如今已是二十余年了。那场大战战况惨烈，你父赤雨也是在那次伤及肺腑，以至落下顽疾，英年早逝。杏花宫更是伤亡惨重，独孤宫主身死，‘风花雪月’四婢只有我一人活了下来……”
赤焰听此陷入沉默，玉龙城中人人道父亲是因肺腑有伤，时常出现咳血，以至最后早逝。但他心中清楚，父亲之死并非全然如此。
寒冰听他二人都不再言语，开口问：“那不知桥护法今日带我前来，是为何事？”
桥飞雪从伤痛中回过神来：“我带你来此是因为，这杏花宫中，如今还住着一个人。”
说罢，桥飞雪往前几步，推开破旧的宫门。一片粉嫩的花色霎时映入眼中，连赤焰都不由得看呆了。
影影绰绰的杏花迎春而放，艳态娇枝，胭脂万点，占尽春风。或含苞待放，朵朵艳红；或花瓣伸展，粉色浓淡；或风起墙外，落地成雪。
微风拂面，阵阵杏花香随风而来，芬芳馥郁，连寒冰也不禁感叹：“好浓的花香！”
桥飞雪唏嘘不已：“时间过了这么久，早已物是人非，没想到这片杏子林，倒是一如既往开得这般繁茂。”
三人踏入门中，桥飞雪叮嘱道：“你们跟紧我！虽时过境迁，但杏花宫中各处机关只怕还在，不可自己走岔了路。”
“不知桥护法带我所见何人？”
“当年大战，逍遥教主及众人本已成败势，关键之时，有一人以虚空神功破敌，扭转战局。教主你自幼修习南华心经，刻苦聪颖，武功本就出类拔萃，若再能得此人传功虚空神功，放眼武林，便无敌手！”
“传功？”寒冰面露疑惑，任何一种武功习来都不易，传功于旁人，自身便会失去功力，甚少有人会传功于他人。
“此人与我素昧平生，怎会愿传功于我？如此功法，又为何会埋没在此？”
“此人活着，就是为了将此功法传功于他人。但并非人人都可传得，需阴年阴月阴日阴时，即八字全阴之人，还要本身内功深厚，方可传功。更何况……”桥飞雪突然停住了话语。
“更何况什么？”赤焰问道。
“没什么，教主便是出生在八字全阴之时，本身功力不弱，是传功的合适人选。”
“既然如此，为何昔日并不曾听桥护法提起？”寒冰随口而问。
桥飞雪有些结舌：“昔……昔日，先教主并不想教主沾染此功……”
“他管的，倒是挺多。”寒冰冷笑。
赤焰却隐隐有些不安，师傅断不会无故不允，便问：“师傅为何不愿？”
寒冰语带不屑：“他不愿便不愿，我愿意即可。如今武林大会近在眼前，更有漠北兵临城下，若能传得此功，必然事半功倍。”
“不错。”桥飞雪应道，暗自松了一口气。
三人说话间，已然来到一处房屋门前，桥飞雪上前叩门，却无人应答。
叩门声响了七八次，屋内终于传来一声沧桑的男声：“门外何人？”
“宫主侍女，飞雪。”桥飞雪恭敬应答。
房门被打开，只见满屋皆画，画中一女子风华绝代。赤焰观画中人之貌，与寒冰有几分相似，心思这画中之人必然是独孤飘。
一中年男子一身黑衣闭目坐于桌前，听见脚步声近，方才徐徐睁开眼睛，从三人身上扫过，而后定格在寒冰身上，问道：“她便是八字全阴之人？”
桥飞雪回：“正是。”
寒冰拱手致礼：“不知前辈如何称呼？”
“我姓刀。”中年男子盯着寒冰看了片刻，“太久未见人面，今日见你，竟觉得你与她有几分相似。罢了，即刻传功吧！”
寒冰与赤焰俱是一惊。
寒冰开口道：“我与刀前辈不过刚见面，不问姓名不问缘由便要传功，是否不太妥当？”
中年男子从桌前起身，席地而坐，闭目而言：“我多活这些年，便是将这神功传下去。你姓谁名谁，所为何事，与我并无干系。飞雪既带你前来，其余诸事，你理应问她。坐下，凝神。”
寒冰刚一坐下，便觉一股股强劲的功力源源不断涌入体内，在体内横冲直撞四处乱窜。当下无暇思量其他，赶忙凝神静气，调息经脉。
中年男子复又开口：“虚空神功，在于无中生有，可有用之不竭的内力以供使用。这些年我在这里闲来无事，自创出凝冰诀，需以强大内力为基础，化气为冰，坚如磐石，而今一并传于你。但其对内力耗损极大，不要轻易使用。”
寒冰额头已布满细细的汗珠，中年男子的内力霸道强劲，又幽冷刺骨，虽有南华心经可调控强大内力，但身体已快到承受极限。耳中又听得有几句口诀传入，忙将其牢记心中。
过了半个时辰，中年男子终于收掌起身，却是容颜显老，两鬓花白。
寒冰调息完毕，只觉精疲力尽，险些栽倒，赤焰忙扶其起身。
“你内力不俗，节省了一半时间，就算没有虚空神功在身，必然也是武林翘楚。”中年男子的声音已是苍老无力。
“刀前辈，你的声音……”
因寒冰觉得中年男子声音与方才不同，不由得侧耳去听，中年男子这才发现她是盲女。
“你眼睛看不见？”
“是，十岁时便已失明。”
“后生可畏。”中年男子点点头，突然注意寒冰身后背的长剑，仔细看了看，问道，“你背的可是玄冰宝剑？”
“正是。”
“独孤逍遥是你什么人？”
寒冰双眼微微跳动。赤焰知她不愿回答，替她回道：“乃是家师。”
“他可安好？”
“师傅已与前几日去世。”
“没想到，他倒赶在了我前面。”中年男子轻笑着又把目光转到寒冰身上。
还未询问，桥飞雪已开口：“她是独孤逍遥的女儿，也是玉龙教现任玉龙教教主。”
寒冰眼睑低垂，抿了抿嘴，没有言语。
“原来如此，怪不得会感觉你与她相似。能传功于你，想必飘宫主也会满意，我已无憾。”中年男子说罢逆转经脉，瞬间吐血身亡。
“刀前辈……”寒冰听得声响，与赤焰一时错愕。
桥飞雪似乎已料到会如此，淡然道：“他本欲在二十年前自尽，只因孤独宫主临终遗命，苟活至今，却从未离开过杏花宫。如今心愿已了，对他来说也算是一种解脱。”
赤焰百感交集，心生理解，叹了口气：“既如此，我们将他安葬吧！”
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