一夜无事。
京官的春假到今天全部结束，范钟天没亮就着朝服去宫门外等候，届时他又是那个呼啸沧桑的老丞相。
白桃起了个大早，在南边古寺十年，有了个早睡早起的好习惯，自己洗漱完毕，换了身衣服去北房吃饭，顺便请早安。
一路上的家仆丫鬟见了这位久未归家的“大小姐”都报以笑脸，池塘这两天慢慢解冻，有几个家丁在池边培土，“池子里放什么鱼？”，白桃笑着问道，眼睛看向那汪池塘。“回小姐的话，以往都是斗鱼，今年老爷特地吩咐换成丹顶锦鲤。”
白桃闻言笑意更甚，点点头蹦跳着往北房去。这个老王八蛋还是很懂事的嘛，怪不得能做丞相。
白桃记得父亲及其钟爱斗鱼，其中最爱体赤褐色，每年都要好好温养几条，这些小东西极其好斗，池塘里有了这鱼就不好再养其他。
而自己和他不同，最喜锦鲤，御花园中有锦鲤万尾，好像也是这个时节，自己侍陪皇后，有幸体验了一次万彩争渡，一把饵食抛出，那个皇家湖中就水面翻腾，无数鲤鱼游曳其中，好不壮观。这个老王八蛋大概有些良心，白桃如是想着。
她又想起离别那晚全家只有娘亲相送，恶狠狠地以拳击掌，老王八蛋还是老王八蛋，还有那两个小王八蛋，等过几天回来，都要教训一番！
片刻功夫，白桃来到北房门前，“娘哎～女儿来请早安啦”白桃清脆的声音让范夫人眉开眼笑，连忙把小女儿让进屋内。
昨夜和女儿一番长谈，让范夫人心疼不已，桃桃很懂事，岭南十年，报喜不报忧，只讲些好玩的，什么南边的口音听着喜人呀，那儿的雨大，叮叮铃铃地落在石阶上很是惬意，佛堂的石像有三人多高，威风的很。
白桃越懂事范夫人越心疼，这样的好女儿不应该吃那样的苦，昨夜她可是偷偷抹了好几把泪，夜里越想越气，把熟睡的老王八蛋狠狠踹了一脚。
“桃桃快看。”，范夫人打开一个荷形漆盒，里面放着些花花绿绿的小点心，有白桃心心念念的桂花糕，还有些绿豆糕。
白桃眼睛眯成花，笑嘻嘻地坐上饭桌，嘴里说着，“感谢母亲大人大恩大德”，手下动作不停，把那些糕点扔进嘴里,三两下吃干抹净,“那个大丞相呢，算时辰早朝该退了。”
“历次春假后，皇上都要留他一阵子，这会估计正在品茶，昨天宫里就来了人，提醒你父亲带上冰茗。”范夫人给白桃递去一杯茶说到。
门外传来人声，“夫人，马车备好了。”，说话的是王叔。
白桃转头看向王叔，喜笑颜开，“王叔，快来吃点糕点。”王叔憨憨一笑，拱手说道：“小姐，老奴吃过了。”
白桃看向母亲，范夫人拿着糕点站起身，塞到王叔手里，“快坐着，这都是我做的，你也有十年没吃过了。”
王叔赶紧谢恩，“老奴去外面吃就好，谢过夫人，小姐。”
白桃赶紧拉着王叔坐到自己身旁，“王叔，好不容易到家了，坐着和我吃一顿，你也向我母亲讲讲路上的风光。”
王叔只好吃了一点，缓缓开口讲起了一路上的见闻。白桃是报喜不报忧，只讲风景，王叔更多注意到的是一路上的民生风俗，一讲起来就没了个头。
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范钟此时正和当今圣上对面相坐，案几上摆着一套梨花木茶具，屋中茶香四溢，一旁有位上了年纪的太监正忙着烹茶，动作不紧不慢，节奏紧凑又不失文雅，全程悄然无息。
“朕听说你的那个小女儿回来了。”，皇帝开口问道，嗓音醇厚，语调平缓，自有一种庄严平和的味道。范钟放下手中茶杯，“正是正是，臣替小女谢圣上挂念。”，此时的范钟语调活泼，一点不像在韩漠面前的那个可怕人物。
“得有十年了吧，当时白桃还小，现在得出落成什么样了。”，皇帝抿了一口茶汤说道。“陛下放心，小女有九分像他母亲，一分像老臣。”，范钟带着笑意调侃道。“那是自然，要是像你九分，你这个首辅得愁嫁女儿，说不定还得上街招亲。”，皇帝笑着说道。
一旁的老太监将茶汤填满二人的茶盏，适时开口，“范首辅年轻时可是能言善辩，想必招亲也能说个天花乱坠，响应者络绎不绝呀。”这位太监从皇上还是太子时就侍奉左右，一直是皇帝的心腹，等皇帝登临大宝时，他也顺理成章的当上了司礼监掌印大太监，与朝中各位大臣关系也都很好。
“韦总管所言极是，履霜那时舌战群儒，文采斐然，招亲想必也是一把好手。”，皇帝哈哈一笑说道。履霜是范钟的字。
“那是自然，老臣要是招亲，得好好考校这些京城才子一番。”，范钟浅饮一口说道。
皇帝招手，韦太监取来一幅字，“这是我昨夜写的，当是白桃回京的贺礼。”，皇上对范钟说道。范钟定眼一瞧，上书三字‘始得歸’，下方有皇帝私用印章“春泥”。
范钟笑眯眯地接过，“皇恩浩荡皇恩浩荡，老臣再替小女谢过圣上恩泽。”皇帝哈哈大笑，指了范钟一下，说道：“好你个范首辅。”
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千里之外的南方，一座古刹来了一位白袍僧人，一路双手合十闭眼诵经，寺里的小沙弥拦住来人，问道：“和尚哪里来，干什么去？”
那位僧侣睁开眼，“从极远处来，到此礼佛。”
小沙弥挠挠头，说道：“我们这里没有佛陀，住持说佛在西天净土，要礼佛得去那里。”
白袍僧人听到这眉开眼笑，轻声说道：“佛自在本心，不在西天净土。”
小沙弥想要反驳，只是被这僧人此时的神情堵住了嘴，一时间怔怔不能言语，心道怎么会有如此出彩的僧侣。
此时从寺外来了一位樵夫打扮的老汉，摘下用来防蚊的斗笠面纱，轻轻拂去停在面纱上的蚊虫。
白袍僧人似有所感，转身向那位老汉施以佛礼，老汉笑着回礼，把手里的柴递给僧人，说道：“见我如见如来”
僧人接过柴回道：“贫僧不见如来。”那老汉哈哈大笑，请这位僧人进入古寺。
小沙弥此时更迷惑了，住持给自己说佛在西天，这会又说自己是如来，怪哉怪哉！
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白桃和母亲坐在马车内，王叔牵着马匹缓缓前行。
“京城好大的变化，新开了好多铺子。”白桃一眼看去，鳞次栉比的房屋，很多衣着华贵的妇人出入其中，大街上的招子比自己走时多了许多，街上有不少叫卖的小贩。
“接下来几天，娘带你好好逛逛，再过几天，北边的商队到京城，还有些胡人的稀罕玩意呢。”范夫人拉着白桃的手说到。
二人正说着，一个货郎背着行箱走到马车近前，王叔眼神一凌，再看到货郎做了一个手势后王叔停了下来，那货郎走向马车，隔着车帘对范夫人低声说道：“公子请夫人、小姐去铺子一聚。”货郎说完没有停留，继续沿街叫卖而去。
范夫人随即知会了王叔一声，王叔继续牵马前行。
白桃一脸疑惑，“娘亲刚刚那人谁呀，公子又是哪位？”范夫人神秘一笑，“到了便知。”
马车在城中兜转许久，最终在一处不起眼的布庄前停下，范夫人带着白桃迈步进去。这间铺子门脸普通，货柜前挂着许多色彩各异的布匹，母子二人径直走向店铺后院。
白桃发现这处院落别有洞天，其中房屋甚多，几处关键地方有人看守，暗处护卫不知几多，一路向深处走去，一座亭子映入眼帘，亭前站着一位朗逸男子。
白桃眼睛湿润了，“小王八蛋！还不跪迎姑奶奶！”
只见那位公子似脱兔，几大步跨到白桃面前，紧紧抱住这个多年未见的小妹。此人正是白桃二哥，范易。范夫人此时心里一紧，那种心酸之感卷土重来，走上前去拍了拍白桃后背。
“回家了就好，回家了就好。”，范易松开白桃，轻轻拭去她眼角的泪水，温柔至极。随后三人坐在亭中，白桃面对这个二哥倒了一通苦水。十年种种，不可胜数。
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北国边境，一位神武非凡的将军不停的鞭打胯下战马，一路疾驰回营。到了帅帐，男子从信使手中接过一封来自京城的书信。
三两下拆开，看过内容后心里波涛汹涌，“苗副官，给爷备好马匹，你我即刻回京！”正在观看堪舆图的一位年轻人得令，立马起身跑去马厩，牵着四五匹马候在寨口。
那位将军快步走到一口箱子前面，拿出了许多胭脂铜镜等女子闺品，一向生活粗糙的这位，细心的装点好了行装，翻身上马疾驰而去。
二人身后五百轻骑远远跟着，这里不是平稳的中原腹地，时有敌先行军袭扰而来。半日之后，二人入关，五百骑兵皆抱拳送行。
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