凌烟阁内，高颎、杨素和杨雄皆身着黑衣，神情严肃坐在桌前，他们今天将最后审查萧夏和杨义臣的表现，两人都完成了三个指定任务，尤其萧夏其实是完成了四个任务，武举拿到了第一，十分出彩。

杨义臣入会已经顺利通过，现在他们在讨论萧夏入会，摆在他们面前，是萧夏完成各项任务的详细资料。

出使吐谷浑是考察萧夏处理危机的能力，巴蜀平獠是考虑萧夏带兵作战能力，破获长安保国会是考核萧夏的头脑智力，最后追加了一项科举考核，这是考察萧夏的武艺。

萧夏在各方面都很优秀，唯一的不足就是太年轻了，性格还没有成熟，各方面都还没有稳定下来，让三人稍稍有点顾虑。

高颎缓缓道：“既然我们当初接受他，就已经考虑过了年龄问题，不能等他各方面表现都很优秀，顺利完成了交代的任务，然后再来顾虑他的年龄，这不合理，我觉得应该抛去年龄成见，正式接受他入会。”

高颎表态完成，又看了一眼杨素，杨素点点头，“他是天子特别指定，是凌烟阁武士中的皇族继承人，从这个特殊性考虑，我也认为他没有问题，我也同意正式接受他入会。”

高颎和杨素一起向杨雄望去，真正对萧夏有顾虑的是杨雄，萧夏是天子指定的凌烟阁武士中皇族继承人，其实就是继承杨雄和杨达，两人年事已高，不能等他们都动弹不得再来找皇族继承人入会，那就太晚了，所以现在先培养继承人，等他们退下去了，皇族继承人就能担起凌烟阁武士大梁。

从这点来说，杨雄完全赞成天子的决定，但让杨雄唯一顾虑的是，萧夏虽然也是皇族，但他不姓杨，说白了，就是身份不太正统。

另外，杨雄还有一个小心思，他是希望自己的儿子杨恭仁成为凌烟阁武士的皇族继承人，杨恭仁现在是凌烟阁管事，但他并不是凌烟阁武士，这让杨雄有点遗憾。

这些年，杨雄一直希望天子能同意自己儿子入会，但天子始终不表态，这又让杨雄颇为失望。

不过杨雄也知道，天子看中萧夏也是有原因的，并不是一时头脑发热，现在萧夏已经完成了各项任务，如果自己再从中阻挠，恐怕会触怒天子。

杨雄也终于点点头，“我没有意见，同意他正式入会！”

“那就这么决定了！”

高颎一锤定音，“正式吸纳二人入会，杨义臣十二月三十日入会挂牌，萧夏明年正月十六入会挂牌。”

三人皆在两人的入会批准书上签字，完成了最后的审批程序。

按照规定，两人一年观察期满后，就自动成为凌烟阁武士，萧夏期满日是正月十五，所以他正月十六成为凌烟阁武士，到那一天，他的铭牌将挂在凌烟阁内。

天色将晚，众人进入了泾源道，但距离泾阳县城还有三十里，但天已经黑了。

众人找到一条小河，在小河边点燃一堆篝火，烧烤携带的羊腿，每个人携带了三匹战马，其中一匹马换乘，一匹马携带给养。

虽然他们只有二十余人，但一个人能携带三匹战马，只有隋朝才能办得到，这就是隋朝军队强大的原因，有充足的战马。

隋朝继承了北周王朝，北周王朝军队的将领和官员都是以鲜卑为主，即使有汉人，也主要是胡化的汉人，对畜牧极为看重。

这就使得隋朝继承北周后便控制了大量牧场，尤其是河西牧场，更是隋军战马的根本保证。

加上隋军屡屡对突厥用兵获胜，缴获了大量战马，使隋朝的战马保有量超过百万匹，也只有战马数量众多，才能保证萧夏一行携带了六十多匹战马。

吃罢晚饭，萧夏来到旁边一片松林内，攀上一棵大树，服下了五颗春雨丹，又一次进入最后的筑基修炼之中，一旦进入最后的筑基修炼环节，修炼就不能停，每天必须修炼，停下来很可能就会前功尽弃。

袁守诚就在他对面的大树上，守护萧夏最后的修炼，他深知最后一步的凶险，绝不能被外界惊扰，袁守诚一反平时的自由散漫，格外警惕地守护萧夏的修炼。

一夜无话，次日天刚亮，萧夏结束了修炼，稍微收拾一下，众人又再度出发了

一路昼行夜息，时间渐渐到了十一月，随着时间推移，萧夏距离筑基大成一刻也越来越近，他自己就体会得到，他之前修炼时的混沌感已经没有，就像泥沙全部沉入水底，水质越快越清澈。这天晚上，队伍一行抵达了兰州北部的会宁县，隋朝的会宁县和唐朝的会宁县不是一回事，隋朝的会宁县在唐朝时改名为广武县，是河西走廊进入兰州的必经之地，唐朝的会宁则是在几百里外。

他们抵达会宁县时，城门已关，众人在城外找到一家小客栈，勉强住了下来，萧夏体内的感觉越来越强烈，他也顾不上吃晚饭，服下五颗春雨丹后便关上房门进入了修炼状态。

他修炼时的混沌空间变得无比清澈，但这一刻，一股强大的力量涌出，丹田世界又忽然间变得混沌无比，仿佛火山爆发，到处岩浆流溢，赤红的岩浆在他的丹田深处剧烈翻腾，俨如末日来临，他的防御线几乎要崩溃了，就在这时，他感觉有人将一把春雨丹塞进他口中，用水灌下了腹中。

紧接着一个声音在他耳边低声道：“天道自然，所有的一切都自然而生，自然而灭，随它去。”

萧夏心中一松，放弃了一切防线，他仿佛变成一个旁观者，站在高处观看火山爆发，仿佛一切和他无关。

几乎要崩溃的大堤很快又重新坚固起来，仿佛由气态变成固态，无论火红的岩浆怎么翻腾咆哮，都冲不垮坚固的大堤。

随着时间推移，一切又归于平静，翻腾的岩浆彻底消失，坚固的防御大堤也同样无影无踪，萧夏的丹田世界又恢复了虚无状态，一切都不存在，连之前的清澈感也没有了，就像一个空旷无边的宇宙空间。

萧夏慢慢睁开眼睛，天已经亮了，他心中空荡荡的，无比的失落，他慢慢站起身，心念一动，瞬间进入破障状态，感知又完全不一样了，周围的势态变得格外清晰，这种感觉，就仿佛视频从流畅级分辨率升级到了高清级分辨率。

萧夏心中一阵茫然，他知道自己已经筑基成功，可他却没有半点成功的狂喜，他的内心仿佛还在一个虚空状态，他还没有完全从筑基完成的状态中走出来。

这时，楼下传来一阵激烈的喧哗声，有人在放声痛哭，萧夏打开房门，却见徐旻坐在自己门口。

“你怎么坐在这里，我师公呢？”萧夏疑惑问道。

徐旻连忙起身道：“袁仙长已经走了，他让我守在门口，不让人打扰将军！”

萧夏一惊，急问道：“他什么时候走的？”

“大概五更时分！”

萧夏心里明白了，应该是自己筑基完成了，师公才毫不犹豫地离去。

他心中暗暗叹了口气，又问道：“我师公留什么话没有？”

徐旻点点头道：“他让将军再深炼十天或者半个月，每晚服用两颗药，就算大功告成，不过这期间不需要人守护了。”

这应该是一种巩固，萧夏点点头，这时，楼下大堂内传来的哭声更多了，好像很多人在哭，萧夏奇怪问道：“出了什么事？”

“卑职也不知道！”

萧夏快步走下楼，只见大堂内坐着一群胡人，个个神情惶恐，不少人捂着脸失声痛哭。

校尉曹太岳上前对萧夏低声道：“他们是一群河西商人，昨晚他们遇到马匪了，人没事，但货物和钱财全部都没了。”

(本章完)