「……这是霍老放的吧？」
桌上的书籍被井然有序地放置，估算超过五十本，尚不论书柜内的藏书。每本书都未染灰尘，显见主人辛勤的擦拭。
「……里面会有记载红柳村製药的书籍吗？」她瀏览书名，从中寻找可用的书籍。
她翻阅超过两个时辰，大致将书籍看过一轮。
「基本上以直接运用药草为主，药汤为辅，没有炼製丹药的纪录。里面也没谈到催化，这是秘密吗？」她期待看到相关记载，但没有纪录也在意料内。
她略感疲倦而轻揉眼睛，「调查差不多，回房休息吧。」
她收集好基本情报，在睡前思索如何询问。
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怀藏心事的祈音，仅听闻鸡鸣就睁开眼睛，精神奕奕抵达霍老房间。
「音儿，你可以再多睡一会啊。」霍老惊讶地说。
桌上放置竹简，一旁还有笔墨，他正抄录喜欢的诗句，练就一手好字。
「有些事想早点知道，不自觉就早起了。」祈音说。
霍老搁下笔，「你想问律儿和李叔……是哪方面的事情？」他将有待风乾的竹简放在窗边。
「（他的语气怎么这般犹疑？）」祈音虽感纳闷，仍照既定计画说出：「请问，红柳村有炼製丹药的技术吗？」
霍老疑惑地说：「……炼製丹药？」
「就是将药汤的精华凝聚成一颗小圆球的药丸，方便人们带着走。」祈音以手指比出药丸大小。
霍老眼睛微睁，笑道：「这种东西听起来很方便呢。」
祈音从霍老的反应确定红柳村没有炼製丹药的技术，再问：「那，催化呢？」
「催化……你是听律儿提起的吧。」霍老道。
「是的。」祈音再从霍老的话中，得知催化技术仅流传于少数人间，至少「祈音」不会知道。
「催化是以魔力为基础，使特定的药草发挥其他的功效，魔力的类型、强弱与时间长短，都会影响成效。事实上，能够成功催化药草，与增幅之力息息相关，因为其让使用者得与植物沟通，增加催化成功的机率。」意外地，霍老详细说明催化的概念。
这点表示，催化知识并非秘密，只是能使用的人很少。
「所以……能够催化醉仙草增加药效，目前只有哥哥和李叔了？」祈音结合各项讯息后，尚且符合先前的推论。
霍老惊讶地问：「李叔……他会了吗？」
祈音说出推论：「最近我追踪仙士炼丹之事，偶然得知药丸中有以醉仙草强化药效之事，如果不是哥哥，那是李叔的机率就不低了。」
仙士炼丹并非新鲜事，但以醉仙草强化药效值得关注，即使祈音不怀疑，一脸沉重的祈律也洩漏此事不单纯。
「……」霍老沉默良久。
「我必须向他确认，但我寻找不到仙士的炼丹炉，在想是不是有其他的炼丹法。」祈音顾虑霍老的心情，稍微转换语句。
「老拙只负责照顾植物，药理之事通常交给律儿与李叔。律儿熬煮药汤，会同时施予魔气，达到他理想的效果。」霍老没有增幅之力，无法描述其中领悟，只能告知观察。
祈音闻后大惊：「也就是说……根本不需要炼丹炉，在药汤中赋予魔气就能完成了？」她神情极其严肃，在这种情况下，找寻药丸源头的难度可比大海捞针。
「老拙不瞭解炼丹的原理。」霍老道。
祈音解释：「一般来说，需要利用灵石与火力来精炼药丸，如果将魔气比为灵石，火力问题要如何解决？还是说……不是在同一个地方完成的？」她苦思着，没有找对方向，除非瞎打正着，根本不可能找到。
霍老分析祈音的意思，严正思忖后提出想法：「音儿，李叔应该掌握不到催化的诀窍。」
「……诀窍？」祈音问。
「律儿得以直接对药草进行强化，是他熟知各种植物的状况，拿捏魔气的使用量。所以，律儿不断和植物沟通与充实药理知识。但李叔许久未做此事，难行催化。」霍老道。
祈音理解霍老的说法，仍不得不言：「只催化醉仙草，还是有可能吧。」
「音儿，老拙觉得……也许是你想太多了。」霍老的手有些抖，神情也见消沉。
「……我想太多？」祈音凝视着霍老，尽可能压抑话语中的不愉快。
霍老迟疑地说着：「如果……如你所言吧……李叔真为仙士炼製药丸，他为什么要做这些事情？」
从霍老越来越激昂的语气中，透露他对祈音的想法并非斥为空谈，只是祈祷不要如她所言。
祈音望着霍老，沉默了。
她将窗边的竹简送回桌上，平静地说：「这是我的推测，希望是我想太多。」
她的举动牵动霍老的情绪，他悲痛地说：「如果李叔还活着……请你将他带回来，老拙……」他的眼泪在眶里打转，说不出完整的话。
「……我尽量。」祈音无法给予霍老虚幻且美好的承诺。
面对祈音严肃的神情，霍老唯恐再也看不到李叔，抱持微薄的希望，喃喃着：「也是……拜託你了，音儿。」
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「（……实在捨不得让他难过。）」
祈音对霍老的哀痛之情感同身受，但她不能心软，以免之后事态朝严重情形发展时，她会无法解释。
她望向鹿踪道，想起霍老昨日提起的事情。
她从村中摘取美丽的花朵，捲入素白的高级纸中，抵达祈导夫妇的墓前。
「墓碑很新，也没有生苔，霍老很用心维持呢。」她将准备的清扫用具放到一旁。
她安好花束，为朴素的墓前增添了色彩。
她偏过头，觉得缺乏动态，摺起纸鸟，让其随风飘扬，作为祈福的祭品。
她点起香，向祈导夫妇祈愿：「（虽然我不能算是你们的女儿，但请帮助我早日发现真相，并保护你们的长子祈律安全……）」
当香过半，她烧去纸鸟，渴望内心的烦忧都可随风飘散。
纸鸟由浸在香氛的纸张摺成，天生就有宜人的香气，经燃烧后更显香气馥郁。
「这样就可以了。」她微微一笑。
她收拾纸灰时，看到几头鹿凑出头来。
每头鹿的额前都有白色斑点，身上则有特殊的几何纹路，吸引她的目光。
「真的有鹿耶……你们是被香气吸引了吗？」
她蹲下身，将收集好的纸灰放置于鹿前，鹿群嗅了一下后，津津有味地品尝。
「有鹿当邻居，也不算太寂寞。」她看着鹿群满足的表情，心情也好。
鹿群离开，她挥手道别，也是向祈导夫妇道别。
「我走了，祈音的父母。」
她回过身，继续未竟的行动。