我们先来认识一下高季昌，高季昌这个人出身微寒祖籍陕州（河南三门峡），他小时候家里穷，他的父母就只好把他卖掉，他就在汴州的一个富商李让（李七郎）家里做奴仆。本来高季昌觉得这一辈子就这样了，好好做仆人，然后攒点钱，娶房媳妇，生个儿子，然后好好培养儿子，将来绝对不能让儿子再做别人家的仆人了，他这一生就没啥遗憾了，但是有时候这个“运”还真是虚无缥缈，还真是不好说。
等到汴州迎来他的统治者朱温之后，这一切开始发生变化了，朱温是宣武军节度使，按理说和一个小小的家奴高季昌扯不上关系，但是通过李让就扯上关系了。
朱温到了汴州一穷二白，啥都没有。这些商人擅长的就是投机取巧，于是很知趣的给朱温送去了不少的金银珠宝和战略物资，以资军用，朱文很高兴，于是就收纳李让为养子，朱温和李让的关系迅速升温。
在一个很偶然的机会，朱温看到了高季昌，朱温觉得这个孩子面相稍异于常人，将来肯定不凡，于是就随口对李让说道:“这孩子不错，你把它收为养子吧！”
干爹的命令李让可不敢违背，不久就收了高季昌为养子，但是就算是养子也不能在家里吃闲饭了，因为朱温看好高季昌，所以不久李让就把高季昌送到了朱温的军营中，让他为朱温卖力。
高季昌果然不凡，能力很强，而且能打能闹，武功高强，很快就得到了重用，但是他这时候还仅仅是个中下层军官，想要距离名将的层次还远着呢，而他的目标也不再是老婆孩子热炕头了，而是做一个名将。
他的成名之战就是当年朱温进攻凤翔的时候，凤翔李茂贞知道自己打不过朱温，所以就固守不出站，想着额朱温撑不住就撤走了。
而事实上朱温还真的撑不住了，一直围攻不下凤翔城让朱温有点挫败，所以就准备撤军，这时候绝大多数的将领都同意了，但是有一个人提出了反对意见，这就是高季昌，他对朱温说道：“现在天下都在看着这里，你的一举一动影响很大，而且现在凤翔也并不是攻不下来，希望咱们再坚持一会再撤。”
朱温一听知道这家伙有点子，于是就问他到底有什么主意，不要掖着藏着，赶紧说出来。
随后一个计划就出来了，李茂贞的计策就是散布谣言说梁军支撑不住，缺衣少粮，军心涣散，要撤了。想要用这一招把李茂贞骗出来。
结果他们还真的成功了，李茂贞听说之后，果然带着军队杀了出来，想要沾点便宜，结果李茂贞一头撞到了朱温的埋伏圈里，中了埋伏，全军覆没，他自己也是侥幸这才回到城里，要说这李茂贞真是流年不利。前一阵子刚被王建以救援为名抢走了山南东道，现在又被朱温骗出来狠咬了一口。
这一战之后不久，李茂贞老老实实的把皇帝交给了朱温，朱温志得意满的回到了汴州，而这一战高季昌也彻底出名了，在大江南北传递朱温这一战的战况的时候，都要捎上一个名字，这就是高季昌。
再说说荆南的情况，荆南一开始地盘还挺大，在唐末有八个州，全盛时期有十六个州，但是唐末的时候荆南还是很乱的，这里出了一个有名的大盗叫做雷满，他在这一代烧杀抢掠无恶不作，后来雷氏长期占据朗州和澧州等地。
至于峡州、归州、夔州、万州、忠州后来就被王建占据，在雷满之后，荆州被成汭占据，成汭当时有归州和荆州，他在荆州还是干出了一番事业的，把被雷满抢的一穷二白的荆州治理的有声有色，但是后来因为盲目扩张，没有看好后院，结果被偷袭了，在洞庭湖上战败，随后溺死。
公元905年，朱温讨伐赵匡凝（成汭死了之后，赵匡凝击败雷彦威暂时取得了荆南。），胜利之后，荆南就到了朱温的手中。
随后在荆南由贺环执政，贺环面对雷彦威的进攻不敢主动出击，只知道被动防御，这让朱温对他十分不满，不久就派出颍州防御使高季昌到荆州。
高季昌他跟着朱温一路高升，先后任职牙军指挥使，宋州刺史，颍州防御使等。
等到高季昌到了荆南他的地盘也仅仅只有荆州江陵城这一个地方而已，其他的全部都被人占据了。王建占了五个州，雷彦威占据了两个州。
王建和高季昌的矛盾并不是很多，因为王建地盘大，他的注意力都在川蜀一带，对于荆南兴趣不多，但是雷彦威就不一样了，他和他的父亲雷满一个样都是靠劫掠烧抢为生，所以和高季昌的关系还是很恶劣的，而高季昌也是他雷彦威劫掠的一个对象。
不久雷彦威联合马殷想要干掉高季昌，但是被高季昌劫了粮道，轻松击败，而后雷彦威有自己发动进攻，想要干掉高季昌，但是在此被雷彦威击败。
后来雷彦威和朱温关系变恶劣，雷彦威转投吴国，这让朱温很生气，于是下令高季昌和马殷一起灭掉雷彦威，就此雷彦威势力对于高季昌的威胁这才最终消失。
随后吴国进攻荆南，但是也被高季昌打了回来，这时候吴国才发现原来地盘很小的高季昌也是个硬骨头，此后很少有主动挑衅的行为。
高季昌的荆南有了一段相对稳定的和平时期。
此时的高季昌已经不是之前的荆南留后了，在朱温登基之后，他就成了正式的荆南节度使。
对于朱温，高季昌还是很服气的，可以说有点崇拜，这就是朱温的个人魅力，所以虽然高季昌心里是个不安分的人，但是在朱温执政的梁朝，他不敢乱来。
在这一段得之不易的和平时期，高季昌励精图治，重用文人，在荆南巴掌大的地盘，开始经营他的小本买卖，呵呵。
高季昌的地盘小，所以州县上上缴来的税收啥的根本不够用，所以他就想到了另一个来钱的方式，那就是买路钱，他的荆州十分重要，南北陆路、东西水运的交点，地理位置十分的优越，所以他就在这里设个关卡专收买路钱，这一类的收入让很多人不齿，但是为了搞钱，顾不了这么多了，而就是这一招也的确为荆南攒了不少钱。
有了别的法子，他对于荆南的百姓就宽松多了，所以荆州等地的百姓对于高氏父子的统治都是十分拥护的。
我们上面说高季昌有割据的心思，这并不是说说而已，而是实实在在的他有这个心思，但是朱温的强势让他不敢把这样的心思表现出来，但是等到朱温晚年开始胡作非为犯糊涂的时候，高季昌割据的心思更加的强烈了。
等到朱友贞做了皇帝，高季昌基本上就很少和中央朝廷打交道了，而是开始建造罗城外墙，训练军队，建造船只，扩充军备，这分明就是割据的意思，但是此时的朱友贞和李存勖正在打的不可开交，没有精力来收拾高季昌。
人都用膨胀的时候，特别是高季昌的势力经过发展，变得强大之后，他也想着能够对外扩张，扩大地盘，只有地盘大了，他才能建立更大的势力，享受更多的东西，这是一个很简单的道理。
不久带着大军进攻被王建占走的夔州，但是这一战也是有点天意在里面，长江上刮起了大风，高季昌想起了火烧赤壁，于是准备放火，但是没想到原本的顺风，就在他刚刚把火点起来，却变成了逆风，点了火又把自己的舰队全部烧成了灰。
高季昌大军仓皇撤退，这一次损失惨重，好长时间没恢复过来。而且这一战他也明白了点道理，周围的都是大爷，他根本惹不起，就算是马殷他都打不过，更不用说前蜀了，当时高季昌觉得夔州距离王建的统治中心成都很远，估计王建顾不上，但是没等到王建的中央军来，他高季昌连地方守军都打不过，这实力高下，一战可判。
不久朱友贞被李存勖灭掉了，后唐建立。按理说高季昌和朱温的感情应该还算是很深厚的，但是他对于后梁根本没有一点的怀念，在李存勖建立了后唐之后，高季昌立马就上表愿意接受后唐的领导。
为了巴结李存勖高季昌还把自己的名字改了，改成了高继兴，因为李存勖爷爷的名字就叫做李国昌，不能和皇帝爷爷重名，呵呵。
这时候还发生了一件事，就是高季昌要亲自到洛阳去朝见李存勖，但是在很多的藩镇都是儿子代替老子到洛阳去办事的，但是高季昌就要求亲自去。
这个时候他的谋士梁震就对他说道：“你不能去，要去让你的儿子去，你去了就回不来了。”
但是高季昌一点都不在乎，还是坚决的要求亲自到洛阳看看。
不久高季昌启程，准备到洛阳去，他是第一个到洛阳朝见的藩镇，而且还是亲自来的，所以李存勖也很高兴，君臣之间相谈甚欢，但是这都是表面文章，李存勖曾经还真的想过把高季昌就留在这里，不让他回荆南的心思，但是他的大臣郭崇韬却劝住了李存勖，郭崇韬认为，要是留下了高季昌，就把别的的藩镇吓得不敢来了。
其实这个分析说实话有点不靠谱，郭崇韬的脑子还是有点分析不透彻，藩镇臣服后唐的原因，或许他都没有好好想清楚，藩镇不是说归顺正统，也不是说李存勖一身王霸之气，虎躯一震，百藩来朝。这些地方政权愿意跟着李存勖混的原因，就是李存勖的势力大，这一点不会因为任何而改变，就算是扣下了高季昌，这些藩镇只会有所顾虑，但是绝对不敢不臣服后唐，这一点是由他们之间的势力大小决定的，所以这时候郭崇韬劝说李存勖不要留下高季昌的确是个失策的行为。
高季昌到了洛阳之后，这才想起来他的谋士梁震对他说他那些话，他心里的确是有点忐忑，因为越来越有迹象表明李存勖的确是想要把他留在洛阳。
所以在高季昌得到了李存勖允许他离开洛阳的诏令之后，十分激动，当即收拾行李快马加鞭的离开了。
等他到了襄州，山南东道节度使孔勍设宴招待高季昌，但是高季昌却有点心神不宁，史书上记载，晚上高季昌一直心慌的厉害，所以就没有睡着，半夜带着自己的侍从偷偷的遛了出来，到了凤林关，于是趁夜斩关而去。
其实李存勖放走了高季昌之后，也渐渐的想明白了。觉得自己似乎是做错了，于是就下令快马加鞭拦住高季昌，让沿线各州郡留下高季昌送到洛阳来。
但是等到这封诏书到了襄州的时候，高季昌已经跑了，也追不上了。
最终高季昌顺利的回到了江陵，但是这一路的经历却是堪称狼狈。
但是这一次的经历，不仅仅给高季昌上了一课，而且还让他摸清楚了后唐的一些情况，他短时间内看清了李存勖的本质和后唐的混乱，他知道这样的王朝是存在不久的，所以他对于后唐根本不看好，就又开始整军备战，想着将来天下大乱的时候趁势而为，可以说他还是一个很有野心的统治者。
后来李存勖进攻蜀国，高季昌又想着趁火打劫夺回点地盘，但是很遗憾，他再次被打了回来，又失败了，高季昌发扬百折不挠，不灰心不气馁的优良作风，继续整军备战，想要找机会再打一仗。
但是他的确是没有想到前蜀竟然会灭亡的这么快，等到前蜀灭亡了，李继岌把前蜀的财物共计是四十万缗装在船上想要走水路运到洛阳去，但是走到半路上却被高季昌劫了下来。
他荆南小地方，说实话他这一辈子可能都没有见过这么多的宝贝，所以他的忍不住了，当然当时关键的一个问题就是李存勖刚死，中原大乱，高季昌就觉得他有机可乘，结果就把这些宝贝留下了，而中原此时李嗣源刚刚上位，李继岌也死了，这一笔钱也就是暂时没人管了，于是就落到了高季昌的手里发了一笔小财，呵呵。
随后高季昌又找李嗣源要夔州和峡州等地，求了半天，李嗣源一个好老头，被他烦的不行，想要耳根子清净点，于是就同意了，但是这个同意还是有条件的，地盘可以给你高季昌，但是刺史要朝廷任命。
但是还没等李嗣源说完，高季昌就把自己的儿子派到这些地方做刺史，这一下子可把李嗣源气的半死，这家伙也太不要脸了，之前的四十万缗朕不要了，你现在又抢我刚刚打下来的地盘，你还能更无耻不？
于是李嗣源下诏撤了高季昌的爵位和官职，让湖南的马殷和襄州的刘训一起进攻荆南。
高季昌虽然抢占了李嗣源的胜利果实，地盘瞬间扩大好几倍，但是他的势力跟不上，所以各州的防御能力还是不强，在很短的时间内夔州、忠州、万州等地就被唐军拿下了，而此时高季昌能够占有的只有归州、荆州、峡州三州。
他高季昌也是个聪明人，他一看这局面他收拾不了了，而且中原王朝肯定也不会再接受他了，于是他就带着三州之地投降了吴国，被吴国封为了秦王。
其实一开始的时候，吴国的徐温根本不接受高季昌的投诚，只是把高季昌的礼物留下，然后还是让高季昌继续想办法去，后来高季昌突然大爆发，击败了马殷的军队，小挫唐军，暂时稳住了局面，而马殷想着荆南能够帮他起一个屏障作用，所以也就留下了荆南没有占领。
后来吴国徐知诰上位，他接受了荆南的投诚，这样荆南和吴国才算是真正的联合在了一起，而荆南和后唐也彻底的断绝了关系。
这之后高季昌老实了，而且他的年纪也大了，打不动了，但是他还是很狡猾的，就在马殷临死前，他又放出谣言，让马希声杀死了马殷的谋士高郁。这样一来就断送了楚国建立过程中立下了大功的高郁。
高季昌辛苦了大半辈子，这才有了三州之地的地盘，虽然他做的很多问题让当时的很多人都觉得十分的无耻，但是这也是高季昌当时所处的位置决定的，换个人到了高季昌这个位置上，还真的不一定能够有高季昌做的更好。所以对他的评价不能仅仅说他就是一个强盗，一个收过路费的土匪。
公元98年，十二月，高季昌病死在了江陵，年七十一岁，他的儿子高从诲随即继承他的一切，成为了新的荆南第一人。（未完待续）