绿竹来到宸妃寝殿，守在门口的宫女见了，连忙向她行礼：
“见过皇贵妃。”
“你们娘娘呢？”
“娘娘在里边等着你呢。”
宫女为她推开殿门，绿竹独自走进，殿门复又关上。
宸妃坐在罗汉榻上，斜倚着花梨木小案桌，一手拎着酒壶，一手端着酒杯，像个没事人般自斟自饮。
绿竹立在那里，与她隔着距离，目光一点点沉了下来：
“我给你金缕衣，是让你笼络她，不是杀她。”
第152章 敌友
宸妃神色淡定，将杯中的酒一口饮尽，轻轻一笑:
“当初她遭难的时候，若不是我赌上性命救她，她早成了棍下冤魂。如今，我不过是收回这条命罢了。”
绿竹微微冷笑，“一条人命，让你说的轻飘飘的，做你的朋友，我可真要小心呐，免得像淑妃一样，被你卖了。”
“哈哈！”宸妃忍不住笑道：“是啊，一条人命，可不就轻飘飘的么？当初你杀了蒋安，摆了我一道，我可没去怪罪你啊！咱们两个呀，可是彼此彼此，你说是吧，我的皇贵妃？”
绿竹闻言，倒也不恼，笑着点头道：
“看来咱俩这条船，就要翻了。”
“怎么会呢？”
宸妃轻轻把玩着手中酒杯:
“你知道我的底细，我也知道你的底细，这船才稳稳当当，要翻船，那大家就只能一起玩儿完。你还有仇没报，我也没当上太后，你跟我都有不可取代的价值，谁会舍得翻船呢？淑妃就不同了，她是漏了窟窿的船板，我不除了她，咱们这船才不安稳呢。”
绿竹脸上泛起寒意:
“你明明知道，只要有我在，便是淑妃供出了你，我也能在万岁那儿保你性命，何至于要起杀心，非要致她于死地呢？”
“不，我将来可是要做太后的。”宸妃轻轻摇摇头，“仅仅是保命，对我来说远远不够。上次中了周辰安的圈套，万岁对我已经心存不满了，若再牵出些别的，有太后和周辰安施压，他必不会再重用我，怕是会直接夺了我的孩子给你，视我为弃子，再也不理。”
“这只是你的猜测。”绿竹也摇摇头，“连周贵妃那性子，惹下那么多事，万岁都能容她东山再起，何况你呢？”
宸妃目中闪过一丝落寞:“我和周贵妃比不了。别看现在万岁对她头疼，但从前，是真真切切喜欢过她的，不然现在也不会这么宠尚明心。我呢，和淑妃一样，都是万岁排遣寂寞的玩意，那时他被关南宫，没有别的选择，只能从宫女里挑点顺眼的。等到复辟回宫，天下美女都是他的，我和淑妃自然就不算什么了……何况，我还不如淑妃有本钱，如何赌得起？”
听到这里，绿竹百思不得其解:
“你的容貌明明胜过淑妃，气质又出众，且性子还是他喜欢的，为何这般妄自菲薄？我更不懂，你既有心争宠，却又为何不肯侍寝呢？”
“哈哈。”
宸妃笑了，笑弯了腰，笑出了眼泪:
“不是不肯，是不能。”
“什么意思？”绿竹愈发不解。
宸妃优雅起身，袅袅婷婷向她走来，白玉般的纤手抚在衣领处，顺着镶金盘扣一路向下，滑过华美精致的缎面，轻声问道:
“你觉得我的外表看起来还是美丽的，对不对？”
绿竹不明她是何意，点了点头。
说话间宸妃到了她跟前，一手撩开了点上衣，一手牵过她的手，往小腹上放去:
“来，你摸摸里面。”
掌心贴在小腹上。
不，那一点也不像小腹。
更像一只大大的橘皮，皱巴巴的，沟壑横生，布满赘皮。
触之，已令人害怕。
遑论观之。
绿竹下意识地抽回了手，一脸震惊:
“怎、怎么会变成这样？”
宸妃含泪微笑，语气平静:
“有些不幸的女人，生完孩子，就是会变成这样。”
绿竹顿悟:“原来你不侍寝，是不想他看到。”
“不错。”宸妃颔首，“与其让他厌恶，不如知难而退，留份体面。”
绿竹无言。
“怎样？”宸妃低首抚平衣襟，“你还觉得我比淑妃有本钱吗？”
绿竹没有回答，心底一阵唏嘘，反问道:
“你是因为这个，才转了性子吗？”
“转了性子？”宸妃勾起一抹讽笑，“你是指由好变坏，由善变恶吗？”
绿竹默认。
“它只是终点，不是起点。”
宸妃袅袅婷婷地转回身，回至榻前，复又给自己倒了杯酒，一口饮尽:
“女子无才便是德，这句话，你应该常听吧？”
“是，小时候爹爹教我读书写字，邻居们就常说这句话，说女孩子读书无用，费这功夫做什么？”
“我也是。不过我爹爹许我念书，只是想让我的卖相看起来好一些，我的那些姐姐们，要么做有钱人的填房，要么做当官的小妾，嫁得最年轻的夫君，也有四十岁，一个个困在深宅大院里，为了一个老男人斗来斗去。我不想走这条路，可是身为女子，又不能抛头露面，只能依附男人而活——”
“所以你选择进宫？”
“对，我得找个地方施展自己的才学，才不枉来这世上一遭，而宫中女官——就是我最好的去处。初入宫时，我谨慎内敛，从不在皇帝面前现眼，我与人为善，凭良心做事，安分守己。明明我做的最好，却因为替淑妃仗义执言，被罚去了南宫，然后被迫委身给一个自己看不上的男人。”